群租房的铁皮门在撞击中发出垂死的呻吟，铆钉崩飞的瞬间，韦沐林刚帮江枫按完掌心最后一笔符号。暗红印记像浸了井水的玉，压下短刀残留的灼痛，却挡不住通风管出口“哐当”炸开的巨响——赵立东带着蛇影成员跳下来，黑风衣扫过满地啤酒瓶，踢翻的铁盆里滚出半个馒头，正是张姐昨夜塞给江枫的那只。
“城东印染厂、南郊工地、火车站货场，三处祭坛都烧起来了！”赵立东举着打火机，火苗舔着半张残片，黑烟里的蛇鳞粉能让半个城的人睡过去！”
“放你娘的屁！”张姐拎着沾油的铁锅冲过来，围裙掉了两颗纽扣，“印染厂王厂长早改了烟囱道，你烧的不过是废棉絮！”她往江枫手里塞了个油纸包，“最后半块残片，你妈托我藏的……”
韦沐林瞥见窗外三道黑烟，最东侧那道正以肉眼可见的速度变淡。他拽起江枫往侧门冲：“炸掉汽修厂油罐，断了管网就堵死蛇鳞粉扩散的路！”
巷口的保安制服蛇影挥着电棍扑来。江枫拽过拖把缠住电棍，韦沐林的刀已刺穿对方风衣——那处鳞片比别处薄，像磨破三次的袖口，藏着最软的软肋。“你们怎么……”那成员闷哼着倒下，眼里还凝着错愕。
“你袖口磨出毛边时，鳞片早跟着变薄了。”韦沐林啐了口带血的唾沫，拉着江枫往深处跑。卖早点的阿婆泼出滚油，油星在蛇影鳞片上炸开；修鞋摊的老周撒出鞋钉，骂着：“上次修鞋还想赖账，当我老眼昏花？”
弄堂墙面上，泥瓦匠的三角、裁缝的线团、快递员的箭头在残片红光里亮起来。江枫突然指着墙根：“这是我小时候写的！‘往前第三个垃圾桶，掀底能钻’！”粉笔字歪歪扭扭，却和记忆里纺织厂宿舍墙上的笔迹分毫不差。
刺耳的刹车声撕裂晨雾，赵立东的车横在巷口：“残片凑齐才能停祭坛，抓住他们！”
江枫掏出冷馒头砸向车窗，馒头里裹的残片闪过红光——原是张姐故意露的破绽。赵立东推门的瞬间，韦沐林的刀已抵在他咽喉。短刀鳞纹突然爬上赵立东脸颊，青灰色印记竟与蛇影鳞片如出一辙。
“你也被改造了？”韦沐林的声音淬着冰，“你根本不是赵家后人。”
话音未落，老王的扳手带着破风声响砸过来。韦沐林侧身躲开，扳手钉进砖缝，震落的墙灰里，他看见老王脖子上的铜钱串断了线——最旧的那枚滚到脚边，边缘磨得发亮，正是去年他帮老王磨掉锈迹的那枚。
“把残片交出来。”老王举着扳手，指节泛白，喉结滚得厉害，“我儿子在他们手里，说不照做就灌他喝蛇鳞水……”
“李哥的女儿根本不用换肾。”韦沐林突然开口，声音不大却字字清晰，“上周我在儿童医院见过她，跟着护士在花园里跑。”
李哥持钢钎的手猛地一颤。韦沐林盯着他：“蛇影给的汇款单是假的，收款账户根本不是医院的。”
老王的扳手“哐当”落地。他抱住头蹲下去，铜钱散了一地：“他们说小宝在仓库……”
“在城西罐头厂，不是南郊。”韦沐林抛出这句话，是刚才从保安嘴里撬出来的，“我们去救孩子，你守祭坛，行不行？”
赵立东突然按下对讲机，里面传出孩童的哭声：“韦沐林，你猜这是不是老王的宝贝儿子？”
老王猛地抬头，眼里血丝暴涨，抓起扳手就冲过来。韦沐林没躲，硬生生受了这一下。剧痛里，他听见老王压到最低的声音：“罐头厂仓库第三排货架，有暗道通纺织厂。”掌心多了枚铜钱，背面刻着个“守”字。
江枫扑过来扶他，掌心符号突然爆发出金红强光。赵立东的对讲机“滋啦”作响，哭声变成杂音。张姐的铁锅砸在蛇影头上，喊着：“残片在净化蛇鳞粉！你妈当年就是这么救纺织厂的人！”
李哥的钢钎突然转向，刺穿了赵立东的车胎：“我刚给儿童医院打了电话！”
韦沐林捂着流血的肩膀站起来，短刀在晨光里闪着冷光。老王捡起铜钱重新串好，这次的排列成了防御阵形：“去救孩子，这里有我们。”他眨了眨眼，像当年教韦沐林认零件时那样，“汽修厂后巷排水沟，能通罐头厂。”
巷口传来阿婆的吆喝：“后生仔快跑！老周把钉子撒成引路的了！”韦沐林拽着江枫钻进垃圾桶底的暗道时，听见老王的扳手再次挥起，混着工友们的怒吼，震得青砖地都在发颤。
暗道里伸手不见五指，江枫紧紧攥着他的手。韦沐林摸着掌心温热的铜钱，突然笑了。原来所谓软肋，从不是家人，是藏在心底的那点念想——为了孩子能平安长大，为了工友能踏实挣钱，为了这城市的烟火气，能一直热热闹闹地飘下去。
前方传来滴水声，像极了希望在敲打着节拍。
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