“陛下，这是各部今天一早送来的奏折……”
崇祯帝刚踏入御书房，王承恩便抱着厚厚一沓奏折，放到桌案。
翻开一本又一本，大多是陕西、山东、河南、南直隶等各地灾情急报。
河南新任巡抚常道立，奏报河南总兵周怀民索要军饷，并各县陈情春旱，夏税征收艰难，申请减免赋税。
获嘉县：旱蝗，疫病横作，民死于兵、死于贼、死于饥寒、并死于疫病者，百不存一二，庐舍丘墟。
商水县：十里无米，百里无柴，存活者先食草根树皮，后至父子、兄弟、夫妻自相残食，惨不忍言，骸骨遍郊野。人不畏死，法亦不能禁也。
南阳县：南阳大饥，有母烹其女者。
邓县：夏蝗，旱，民相食。
淅川县：饥荒之余，癌疫大作，死者仆道，父老夫妇老稚更相残食。
桐柏县：人相食。
内乡县：大疫，死亡不可胜数，竟有不掩埋者。人相食。
正阳县：大饥，人相食。
……
山西
保德县：九年大荒，斗米三钱，人相食。
屯留县：六月，蝗食禾，大饥，民相食。
闻喜县：是年正月，岭西官庄张孟春等杀食席师曾、席单凤，乡人首子官。知县杨伟绩据以申报荒灾，抚按题奏晋饥，援入疏内，故有是命。
……
陕西
靖边县：大旱，赤地千里，民饥死者十之八九，人相食。
……
山东
陵县：岁歉，人无积蓄，父子夫妇相食，易子拆骸不是过也。邑令王彦序严惩之，授亭长以杖犯者，置之死，死者数百，人渐戢。
泰安县：大饥，人相食
……
崇祯帝越看越皱眉。
各部只有奏报，可救哪里的灾，怎么救，有什么办法，奏折中没有半个字，甚至引经据典，长篇大论，大言天人感应，隐晦内涵自己不敬天地，不修仁德，内府开支吃穿无度，致使天降灾祸警示。
他再无心思查阅奏折，这些灾情奏报几乎每月都有，也已习惯为常，怒道：“再问工部刘遵宪，周怀民给的抽水器械，军器局是否打造出来！兵仗局呢？将高起潜、刘遵宪叫来！”
高起潜正是内廷兵仗局掌印太监，负责兵仗局事宜。
他白净的脸上，跑的满头大汗，跪地叩头：“臣拜见陛下。”
“快说，周怀民的抽水器械，造的如何？”
高起潜看了看刚赶来的刘遵宪，支支吾吾道：“陛下，周怀民所写的制作工艺书，其中有些句子匠户看不明白。”
“啪！”崇祯拍了桌案，怒其不争，“他们看不明白，你帮他们讲讲！”
高起潜不敢吱声，只管称是。
工部尚书刘遵宪道：“陛下，周怀民所书，其中有‘煤焦油黏合陶管封闭’、‘气压’等物，工匠多不能理解，便根据其词大意，用其他胶漆代替，也可行。”
崇祯拿起一本奏折，砸向高起潜：“多和军器局讨教！”
“既如此，可有制成？”
刘遵宪忙道：“臣正要来禀告陛下，蒸汽机今日初转，只需烧水，即可自转，实在玄妙。但井杆钻头，据周怀民所写，两个时辰即可钻至三丈。但我们做的钻头，不如他们锋利。”
崇祯惊喜，双手摩擦着龙椅，由怒转笑：“周怀民之能，非匠户所能至也，能用便可，待其驻京团至，再改进不迟。既然已打制好，何不寻一农田打井？”
“是，臣等正在城外田边打井。”
“好！你随朕一同前去观看。”
一众人听了惶恐，立刻劝阻慎重出城，崇祯不耐烦道：“皇城脚下，朕也去不得吗？”
此时王承恩拿着附袋进来，崇祯打开，这些都是郑州知州鲁世任转交过来的各大报社的报纸，什么民报、伊洛会报、嵩阳院报、天中院报，五花八门。
崇祯先看民报，扫了一眼头条，便又怒又喜，脸色潮红。
“看看，各地春旱歉收，民多饿死，而巩县今夏收成，每亩多达两石，实在匪夷所思。”
刘遵宪惊异，怎么可能，北方之地，这几年亩产一石，已是丰年。
“陛下，周怀民怕是多有吹嘘，以此蛊惑人心。”
“哼。”崇祯也不走了，又坐下细看，他喃喃念道，“从人民中来到人民中去？”
民报首版，详细介绍了周怀民带着人民来去团，在各地巡视，为商贾排忧，为村民解难，各县麦收进度和歉收情况，了解各县文教义务教育及餐食。
崇祯帝看的有些愣神。
自己心里很是羡慕他，可以如此来去自由。
像今日这般，自己想到城边农田观看打井，便遭侍卫、太监、尚书以自身安全为由，联合阻拦，如同城中痴儿一般。
周怀民的亲卫和什么院长，为何就不阻拦？
周怀民此人只是个生员，从未做官，为何竟会有此等见识？
《孟子》有云，齐宣王问：“德何如，则可以王矣？”孟子答曰：“保民而王，莫之能御也。”
崇祯已了解，孟子保民之言，为周怀民保民号之出处。
其王者之心，早在建社时，就已有之。
孟子说的固然有道理，只要维护百姓的利益、一心为百姓着想而一统天下为王的，没有什么能阻挡得住。
但天下读书人都明白这句话，为何单单周怀民能做到从人民中来到人民中去？
崇祯越看越气，报纸有篇禁止送鸡的文章，署名竟然是周怀民！
周怀民有何德何能，竟能让老婆子买鸡供奉？朕富有四海，夙兴夜寐，每日操劳，还没有此等民望。
更可气的是，这货首次收下鸡之后，送鸡之风日盛，丰收之家竞相攀比买鸡送周会长，一时间巩县鸡贵。周怀民不得不登报呼吁，以后绝不收鸡，各家应劝解婆媳，勿要上当，让白莲教徒得逞。
京城外皇庄田边，崇祯及阁臣朝官、侍卫等众，哗啦啦好大阵仗。
身为打工人，都烦上司没事找事，呆在冰室衙门里乘凉喝茶不好吗？
但这次怎么劝都不行，崇祯的理由也很充分，只能冒着酷暑天，相伴而来。
只见众工匠已搭好铸铁井架，插上井杆，放置压石，四五人推动转盘，钻头开始往下钻头，并把泥土旋上来。
户部尚书侯恂看了不禁称妙。
工部尚书刘遵宪讲解道：“陛下，此井也并非周怀民所创，川地挖掘盐井多用此法，只是周怀民有工巧之能，略做改良罢了。”
崇祯听了黑脸，质问：“你既早知，为何不做此井？”
刘遵宪脸色一滞，忙道：“陛下，没有水泵，这胳膊粗细的水井，打了也无用。”
随着一节一节的井杆下去，已有黄泥溢出。
“换陶管！”
井杆钻了有碗口粗的深洞，一节节胳膊粗的陶管按压进去。
崇祯问道：“这些工费几何？”
刘遵宪有些胆怯，回道：“陛下，周怀民所书，一口井带蒸汽机、水泵、陶管、牛皮等物，成本约三两八钱。咱们这边核算，约有六七两左右。”
他不敢低报，只能往高了报。
崇祯听了思索一番，猛醒问：“这只是物料，工费呢？”
“周怀民没细讲工费，这也不是工艺说明，军器局抽调了近百名工匠，分工做陶管、水泵等物，钻研仿制花了半个月之久，才做出这一套。”
崇祯听了默然，脸色没有任何表情，左右瞧看工匠忙活。
蒸汽机已套上曲轴连杆，连接水泵，锅炉正在加煤烧水。
如今内廷开办的西山煤球厂，制造的煤炉、煤球，在京城及附近多有贩运，日入百两有余，这还只是崇祯到手的。
御史最近频频谏言内廷与民争利，但崇祯已不为所动，民报上面讲的很好，经济是一切活动的基础，周怀民的富国之言，往往能道破这些朝臣的小心思。
自己早在崇祯二年，凌迟五年平辽的袁崇焕之时，便已丧失对文臣的信任，只是不得不依赖罢了。
眼前的锅炉已开始冒出蒸汽。
工匠拨动重轮，随着“嚓、嚓、嚓、嚓”声响，蒸汽机转动起来了！
众朝臣都亲眼目睹这一刻，无人、无牛、无马、无水、无风，只需烧开水，这器械竟能自转而动！
“祥瑞啊陛下！~”有老臣激动叩头。
娘的，被这老家伙抢了先，众人匍匐跪地，口口呼喊：“陛下万岁~”
“众卿请起。”崇祯心里得意至极。
随着一声哨响，水泵一口浊水喷出。
“为何如此浑浊？”侯恂问道。
刘遵宪心里放下一口气，挺直了身板，喊道：“诸位，井水初开，皆是如此，片刻后即由浊转清。”
片刻后，一股清流从竹筒粗细的水泵口中喷出，酷日之下，在附近竟感到一丝清凉。
“甜！比石井水甜！”有工匠手捧清水试喝。
崇祯忽然想起民报上卫生院频频发的布告，勿喝生水。这水如此清冽，周怀民为何不让村民喝生水？
其实他有误解，生水当然能喝，但路边多有死尸，周怀民是为了防疫。
众朝臣也按耐不住，多有品尝，在这烈日下站了半天，早已口渴难耐，喝了更是觉得甜冽清凉。
高起潜接过水瓢，自己试喝之后，方递给早已等不及的皇帝。
崇祯头脑舒畅，心情大好，不远处田地有些龟裂，若得此井，天下万民有食矣！
“工部有功！赏！”
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