夜色深沉，小院内却灯火通明。
钱掌柜指挥着家丁，将院内被打斗弄乱的桌椅物件收拾妥当。
又请来一位相熟的郎中，为陈平安处理身上的伤口。
幸好，那些黑衣人用的都是短刀，伤口虽然看着吓人，但都不算太深，没有伤及筋骨。
上了些金疮药，用干净的布条包扎好，倒也无甚大碍。
“陈兄，你这……这究竟是怎么回事啊？”
张明远看着陈平安手臂上缠着的绷带，依旧心有余悸。
“那些黑衣人，是什么来头？为何要对你下此毒手？”
李世林也面色凝重地问道：“陈兄可是与人结了什么仇怨？”
陈平安摇了摇头，沉吟道：“在下初到府城，与人无冤无仇。若说仇怨，也只有清溪县的陈老爷，与我家有些过节。”
“陈老爷？”
张明远和李世林都有些惊讶。
“难道是他派人追到了府城，想要对陈兄不利？”
“也不是没有这个可能。”
陈平安点了点头。
“不过，那些黑衣人，身手矫健，行动利落，不像是寻常的地痞流氓。倒像是……训练有素的杀手。”
“杀手？！”
张明远和李世林都倒吸了一口凉气。
“陈兄，此事非同小可！我看，还是报官吧！”
李世林急切地说道。
“万一那些杀手再来，我等手无寸铁，如何是好？”
“李兄莫急。”
陈平安摆了摆手，示意众人稍安勿躁。
“此事，我自有计较。”
少年目光转向钱掌柜，问道：“钱掌柜，方才那些黑衣人逃走之时，可曾看清他们的去向？”
钱掌柜仔细回忆了一下，说道：“当时天色昏暗，看得不太真切。不过，我记得他们是朝着城南的方向逃窜的。”
“城南？”
陈平安心中一动。
“钱掌柜可知，城南一带，可有什么特别的去处？或者说，是什么人家的地盘？”
钱掌柜想了想，说道：“城南一带，大多是些寻常百姓的住处。若说特别的去处，倒也有一两家大户人家，在那里置办了别院。”
“其中，有一家，似乎是……是府衙通判徐大人的别院。”
“徐通判？”
陈平安眼神微凝。
那位兰亭雅集的主持者，徐子陵徐公子，其父不正是府衙的通判吗？
难道，此事与徐家有关？
可是，徐子陵在文会上，对自己明明表现得颇为友善，甚至还出言维护。
为何会暗中派人下此毒手？
这其中，究竟有什么隐情？
还是说，这只是一个巧合？
“陈公子，你可是怀疑，此事与徐家有关？”
钱掌柜见陈平安神色有异，试探着问道。
“在下不敢妄加猜测。”
陈平安摇了摇头。
“只是，此事疑点颇多，还需仔细查证。”
“陈兄，你可千万要小心啊！”
张明远担忧地说道。
“若是真与徐家有关，那徐家在府城的势力，可是非同小可。我等这些外来学子，如何能与之抗衡？”
“是啊，陈兄。”
李世林也劝道。
“不如，我等明日便搬离此地，寻个更安全的地方住下。府试在即，还是莫要再节外生枝了。”
“两位兄台的好意，在下心领了。”
陈平安拱了拱手。
“不过，在下以为，躲避并非上策。若是今日退缩了，日后只会更加被动。”
“而且，那些贼人，既然敢对我动手，必然不会轻易善罢甘休。即便我等搬离此地，也难保他们不会再次找上门来。”
“那……那依陈兄之见，当如何是好？”
张明远问道。
“为今之计，只有主动出击，查明真相。”
陈平安眼中闪过一丝精光。
“只有将幕后黑手揪出来，才能彻底解决这个麻烦。”
“可是……可是我等人生地不熟，如何去查？”
李世林面露难色。
“此事，还需从长计议。”
陈平安沉吟道。
“钱掌柜，还要劳烦你一件事。”
“陈解元请讲。”
“还请钱掌柜，明日派人去城南一带，暗中打探一下。看看昨夜，可有什么异常的动静。或者，能否查到一些关于那些黑衣人的线索。”
“这个自然没有问题。”
钱掌柜一口答应下来。
“陈公子放心，此事包在区区身上。”
“多谢钱掌柜。”
陈平安再次道谢。
一夜惊魂，众人也都疲惫不堪。
各自回房歇息不提。
第二日，天色微明。
陈平安便早早起身，在院中活动筋骨。
昨夜的打斗，虽然受了些皮外伤，但也让少年对自己的实力，有了更清晰的认识。
内功的修炼，确实让自己的反应速度和力量，都有了显着的提升。
只是，实战经验，还是有所欠缺。
若是能将鬼谷先生传授的那些武功招式，再多加练习，想必会更有把握。
早饭后，钱掌柜便派出了几名精明强干的家丁，前往城南打探消息。
陈平安则留在小院，与张明远、李世林一同温习功课。
虽然昨夜遭遇了刺杀，但府试在即，学业也不能荒废。
三人心中，都憋着一股劲。
想要在府试中，考出个好成绩，也好扬眉吐气一番。
到了傍晚时分。
派出去打探消息的家丁，终于回来了。
“启禀掌柜，启禀陈解元。”
为首的一名家丁，向钱掌柜和陈平安禀报道。
“小的们今日在城南一带，仔细打探了一番。昨夜，城南确实有些不太平。”
“哦？快说来听听！”
钱掌柜急切地问道。
“据城南的一些更夫和巡夜的差役说，昨夜三更时分，曾看到几名形迹可疑的黑衣人，在徐府别院附近出没。”
那家丁继续说道。
“而且，今日一早，还有人发现，徐府别院的后墙上，似乎有攀爬过的痕迹。”
“徐府别院？”
陈平安心中一动。
“可知那些黑衣人，后来去了何处？”
“这个……小的们就打探不到了。”
那家丁摇了摇头。
“那些黑衣人，行踪诡秘，如同鬼魅一般，来无影去无踪。”
“不过，”那家丁又补充道，“小的们在徐府别院附近的一条暗巷里，发现了一些血迹。”
“血迹？”
陈平安眼神一凝。
“是新鲜的血迹吗？”
“是的，看样子，应该是昨夜留下的。”
那家丁肯定地说道。
“而且，小的们还在血迹旁边，捡到了这个东西。”
说着，那家丁从怀里取出一块小小的布片，递给陈平安。
那是一块黑色的布片，质地粗糙，似乎是从什么衣物上撕下来的。
布片上，还沾染着一些暗红色的血迹。
陈平安接过布片，仔细端详。
这布料，与昨夜那些黑衣人所穿的夜行衣，质地颇为相似。
难道，昨夜那些黑衣人中，有人受伤了？
而且，还与徐府别院有关？
看来，此事，十有八九，与那位徐公子，脱不了干系了。
只是，徐子陵为何要这么做？
难道，真的是因为自己在文会上的表现，引起了他的忌惮？
还是说，这背后，另有隐情？
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