巴达维亚港的晨雾像一块浸透了水的灰布，将整片海域裹得密不透风。萧如薰站在“镇远号”的舰桥顶端，指尖捏着的黄铜望远镜已经被海风呵出的水汽蒙了层薄霜，他用袖口反复擦拭镜片，视线里终于清晰浮现出荷兰人引以为傲的“海上堡垒”——港口入口处横拉着三道铁链，铁链后泊着二十二艘战船，其中六艘是排水量逾千吨的盖伦巨舰，船身两侧的炮口如同蜂窝般密集，黑洞洞的炮口正对着驶入海域的明军船队，炮管上凝结的水珠在晨光中泛着冷光，像极了毒蛇吐信时的獠牙。
“大人，荷兰人的铁链是用南洋硬木加铁环铸的，寻常火炮打不断！”陈麟踩着吱呀作响的木梯爬上舰桥，甲胄上的铜钉在雾中闪着细碎的光，他手里攥着张被汗水浸软的海图，指尖重重戳在港口西侧的浅滩位置，“张会长的探子说，这里有处暗渠，是荷兰人排污水用的，水深丈余，刚好能过咱们的福船！”
萧如薰的目光顺着陈麟指的方向望去，雾中的浅滩隐约能看到几丛露出水面的红树林，枝叶在浪中轻轻摇晃，若不仔细看，根本发现不了红树林后方藏着的暗渠入口。他突然想起汉斯昨日说的话——荷兰人把大部分兵力都集中在港口正面，西侧浅滩只派了五十个士兵看守，还都是些刚征召来的土着，战斗力远不如正规军。
“传我命令！”萧如薰猛地攥紧望远镜，镜身冰凉的触感让他的声音多了几分果决，“让‘威远’‘靖海’两艘巨舰列在正面，用佛郎机炮轰击铁链，吸引荷兰人的注意力；陈麟你带八艘福船，趁着雾大从西侧暗渠绕进去，先解决浅滩的守军，再用火箭筒烧他们的战船帆缆；宋应星留在岸上，等咱们打开缺口，就把神威大将军炮推到港口制高点，轰他们的城堡！”
“末将领命！”陈麟猛地单膝跪地，甲胄碰撞的脆响穿透雾霭，他起身时一把扯下腰间的酒囊，仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角淌到脖颈，在锁骨处积成小小的水洼，“大人放心，今日不把红毛夷的旗子踩在脚下，末将就不回‘镇远号’！”
晨雾尚未散去，港口正面的海域突然响起震耳欲聋的炮声。“威远号”的侧舷率先喷出火光，二十门佛郎机炮同时轰鸣，铅弹像一群黑色的蜂鸟，密集地砸向横在港口的铁链。第一波攻击只在铁链上留下几道浅浅的凹痕，铁链晃了晃，依旧牢牢绷在两座灯塔之间；第二波攻击时，“靖海号”加入战局，两门神威大将军炮发射的铁弹带着呼啸声撞上铁链，其中一颗铁弹恰好命中铁链的铁环连接处，“咔嚓”一声脆响，第一道铁链应声断裂，坠入海中激起巨大的水花。
“打得好！”舰桥上的亲兵们齐声欢呼，萧如薰却紧盯着望远镜里的荷兰舰队——六艘盖伦巨舰已经调转船头，炮口对准了“威远”“靖海”两舰，甲板上的荷兰水手正疯狂地装填炮弹，火药的硝石味顺着海风飘来，刺鼻得让人皱眉。
“让‘威远’‘靖海’退回来！”萧如薰对着传声筒大喊，声音因急促而有些沙哑，“别跟他们硬拼，保持距离，用火炮牵制就行！”
就在这时，西侧浅滩方向突然升起三股浓烟——是陈麟发出的信号，说明他们已经突破了浅滩的防守。萧如薰立刻调整望远镜，只见八艘福船像灵活的鱼群，从红树林后方的暗渠钻了出来，船尾的火箭筒同时发射，十几枚裹着火油的火箭拖着橙红色的尾焰，精准地命中了荷兰战船的帆缆。其中一艘荷兰战船的主帆瞬间燃起大火，火借风势，很快就把整根桅杆烧成了火炬，荷兰水手们尖叫着跳进海里，却被冰冷的海水冻得瑟瑟发抖，只能在浪中挣扎。
“就是现在！”萧如薰拔出腰间的佩刀，刀身在雾中闪过一道冷光，“让所有战船发起冲锋，打开港口缺口！”
三十艘明军战船像一把锋利的刀，从荷兰舰队的侧翼猛插进去。“镇远号”的撞角狠狠撞上一艘荷兰中型战船的侧舷，柚木打造的撞角带着巨大的冲击力，瞬间在荷兰战船的船身上撞出一个大洞，海水“咕嘟咕嘟”地涌进船舱，战船很快就倾斜着往下沉，甲板上的荷兰士兵纷纷跳海逃生，却被明军的鸟铳手一一射杀，海面上漂浮着橙白蓝三色的布料碎片，像极了被撕碎的旗帜。
萧如薰站在“镇远号”的甲板上，佩刀上的血珠顺着刀刃往下滴，落在甲板的木板缝里，晕开小小的血花。他看着身边的士兵们挥舞着长刀，与跳帮的荷兰水手厮杀，听着兵器碰撞的“叮当”声、士兵们的呐喊声、荷兰人的惨叫声混在一起，突然想起三年前在云南平定叛乱时的场景——那时他们面对的是拿着长矛的土司兵，如今面对的是拿着火枪的欧洲人，战场变了，对手变了，但弟兄们眼里的斗志，却从未变过。
“大人，荷兰人的旗舰‘巴达维亚号’在往城堡方向逃！”了望手的呐喊声从桅杆顶端传来，萧如薰立刻举起望远镜，只见一艘体型最大的盖伦巨舰正调转船头，朝着港口后方的城堡驶去，甲板上的荷兰士兵还在朝着明军船队开枪，铅弹“嗖嗖”地飞过，擦着“镇远号”的桅杆落在海里，激起小小的水花。
“追上去！”萧如薰指着“巴达维亚号”的方向，声音里带着不容置疑的坚定，“不能让他们跑回城堡，否则咱们又要多费一番功夫！”
“镇远号”立刻加速，帆缆被士兵们拉到最满，船身切开海浪，朝着“巴达维亚号”追去。两舰的距离越来越近，萧如薰能清楚地看到“巴达维亚号”甲板上的荷兰总督——一个穿着红色军装的胖子，正挥舞着马鞭，催促水手们加快速度。
“瞄准‘巴达维亚号’的船尾！”萧如薰对着炮手喊道，“用神威大将军炮，给我轰沉它！”
炮手们立刻调整炮口，装填炮弹的士兵们跑得满头大汗，火药桶在甲板上滚动，发出“咚咚”的声响。片刻后，一门神威大将军炮发出震天的轰鸣，铁弹带着呼啸声撞上“巴达维亚号”的船尾，船尾的甲板瞬间被炸开一个大洞，木屑飞溅中，几个荷兰水手连同船尾的舵轮一起坠入海中。
“巴达维亚号”失去了控制，在海面上打着转，像一头没了方向的巨兽。萧如薰抓住机会，下令“镇远号”靠近“巴达维亚号”，士兵们立刻放下跳板，挥舞着长刀冲了上去。荷兰总督见大势已去，拔出腰间的佩剑想要自杀，却被一个明军士兵一脚踹倒，佩剑“当啷”一声掉在甲板上。
“把他绑起来！”萧如薰走上“巴达维亚号”的甲板，看着被士兵们按在地上的荷兰总督，嘴角勾起一抹冷笑，“告诉城堡里的荷兰人，要是半个时辰内不投降，我就把他们的总督扔进海里喂鱼！”
半个时辰后，巴达维亚城堡的大门缓缓打开。荷兰士兵们举着白旗，排着整齐的队伍从城堡里走出来，一个个垂头丧气，再也没有了往日的嚣张。萧如薰站在“镇远号”的甲板上，望着城堡顶端缓缓降下的橙白蓝三色旗，心里突然涌起一股难以言喻的激动——从仰光誓师到马六甲破城，再到今日巴达维亚决战，他们用了整整半年时间，终于把荷兰人赶出了南洋的核心海域，从此，这片海面上飘扬的，将是大明的龙旗。
“大人，宋主事派人来报，城堡里的粮草和火药都清点好了，还缴获了荷兰人的航海图，上面标着去印度和欧洲的航线！”陈麟兴冲冲地跑过来，脸上还沾着血污，却难掩兴奋的神色。
萧如薰接过航海图，指尖在图上的航线轻轻摩挲。这张图上的每一条线条，都代表着新的可能——他们可以沿着这些航线，去印度采购棉花，去欧洲换取技术，甚至可以把大明的丝绸和瓷器，卖到更远的地方。他抬头望向远处的海平面，晨雾已经散去，阳光洒在海面上，像铺了一层金箔，远处的海鸥在浪尖上盘旋，发出清脆的鸣叫。
“传我命令，”萧如薰的声音在海面上回荡，带着前所未有的坚定，“在巴达维亚设立南洋都指挥使司，统管南洋所有军政事务；让张万邦负责通商事务，与周边部落建立贸易往来；宋应星留在巴达维亚，建造新的造船厂和冶炼厂，咱们要造更多的巨舰，让大明的旗帜，飘在每一片海洋上！”
士兵们齐声欢呼，声音震得海面上的浪花都微微颤抖。萧如薰站在甲板上，望着欢呼的士兵们，望着远处的城堡，望着这片被他们征服的海域，心里清楚，这不是结束，而是开始——他们的征途，是星辰大海。
午后的阳光越来越暖，巴达维亚港的码头上，明军士兵和当地百姓正一起清理战场，华商们忙着卸下船上的丝绸和瓷器，准备在城堡附近开设商铺，荷兰工匠们则在汉斯的带领下，开始修理受损的战船。整个港口一片欣欣向荣的景象，仿佛一场新的生机，正在这片曾经被战争笼罩的土地上悄然绽放。
萧如薰坐在“镇远号”的船舱里，手里捧着一杯热茶，看着窗外忙碌的景象，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他想起出发前，李嵩曾问他，这么拼命地征服南洋，到底是为了什么？那时他没有回答，现在他终于有了答案——为了让大明的百姓能有更多的土地耕种，为了让大明的商品能卖到更远的地方，为了让大明的旗帜，能在世界的每一个角落飘扬。
“大人，京城派人来了，说是魏公公让您即刻回京述职。”亲卫的声音突然传来，打断了萧如薰的思绪。
萧如薰握着茶杯的手微微一顿，眉头皱了起来。他知道，魏忠贤让他回京，绝不会是简单的述职，说不定是想趁机收回他的兵权。但他现在不能走——南洋刚刚平定，还有很多事情需要处理，要是他离开了，这里的局势很可能会再次动荡。
“告诉京城来的人，”萧如薰放下茶杯，声音恢复了平静，却带着不容置疑的坚定，“南洋刚定，事务繁忙，本督暂时无法回京。等这里的局势稳定了，本督自会向皇上请罪。”
亲卫应声退下，船舱里再次恢复了安静。萧如薰望着窗外的海面，心里清楚，一场新的挑战，已经在不远处等着他。但他并不害怕——他能征服南洋的风浪，就能应对京城的暗流，因为他的身后，是五万大明将士，是这片被他守护的土地，是大明的万里海疆。
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