勃固府衙的算盘声噼里啪啦响了一上午，赵承宗把账本推到萧如薰面前，指尖点着密密麻麻的数字：“将军您瞧，伊洛瓦底河谷这一带，能开垦的荒地少说有十万亩，就是缺人——当地部族要么只会种山地，要么怕累不肯下田，这水稻种下去，没人侍弄也是白搭。”
萧如薰看着账册上“熟地三千亩”的字样，眉头皱了起来。打下缅甸容易，可要让这片土地真正成为大明的根基，光靠驻军和流官远远不够，得有汉民扎根才行。
“云南那边的移民招得怎么样了？”他问。
“派去的人回话说，愿意来的不少。”赵承宗赶紧答道，“去年云南遭了灾，不少农户没了收成，听说来缅甸种水田，官府给种子、给农具，还免三年赋税，都动了心。就是……怕瘴气，怕当地人欺负。”
这倒是实话。滇缅边境的百姓早听够了“缅甸瘴气能毒死人”的传闻，再加上对异族的忌惮，犹豫也是常情。
萧如薰起身走到窗边，望着外面正在修缮的码头：“让第一批移民带足药材，每船派两个医官跟着，到了地方先住高地上的竹楼，等适应了再往下迁。告诉他们，当地部族敢闹事的，明军替他们撑腰，杀一个赏十两银子。”
他顿了顿，又道：“再从军中选些老兵，让他们带头移民。凡退伍老兵愿意来的，除了免赋税，再分五亩好地，家里有儿子的，年满十六直接送进军营当士官。”
老兵们经得多见得广，不怕瘴气，也镇得住场面，让他们带头，百姓自然敢跟着来。赵承宗眼睛一亮，赶紧记在本子上：“这主意好！末将这就去传令。”
“等等。”萧如薰叫住他，“移民来了之后，按籍贯编村——云南来的住一片，四川来的住一片，同族同乡的凑在一起，不容易生乱子。村里设里正，让他们自己管自己，官府只收粮、断官司。”
他在云南待过几年，知道同乡情谊的厉害，用好了能抵半个营的兵。
正说着，外面传来喧哗声，一个亲兵跑进来禀报：“将军，第一批移民到了！就在城外码头，一共三百多户，一千多口人！”
萧如薰和赵承宗赶紧往外走。到了码头一看，果然见十几艘大船泊在岸边，跳板上挤满了背着包袱的百姓，有老有少，脸上带着怯意，却难掩对新土地的期待。几个老兵站在人群里，正大声吆喝着：“都排好队！官府给发米了！先到先挑地！”
一个头发花白的老汉拄着拐杖，拉住萧如薰的马缰，颤巍巍地问：“大人，这儿的地……真能种出稻米？”
萧如薰翻身下马，指着不远处的河谷：“老人家您瞧，那片地黑得流油，比云南的熟地还肥，只要肯下力气，亩产三百斤不成问题。”
老汉眯着眼看了半天，突然笑了：“那敢情好！俺们一家子在云南就靠租地主的地过活，这回来这儿有自己的地，就是累死也值了！”
旁边的百姓听了，也跟着嚷嚷起来，刚才的怯意消了大半。萧如薰让赵承宗赶紧安排人领着他们去看地，又让人杀了两头牛，在空地上支起大锅炖肉，给移民们接风。
肉香飘起来的时候，萧如薰站在码头高处，望着河谷里忙碌的身影。他知道，这只是开始。用不了几年，这片土地上就会建起汉人的村庄、学堂、集市，伊洛瓦底江里会飘着大明的商船，岸边会响起孩子们读《论语》的声音。
“告诉云南那边，再多招些移民。”他对身边的亲兵说，“今年冬天之前，我要看到一万户人家在这里扎根。”
亲兵领命而去。萧如薰望着远处的山峦，那里是缅甸的腹地，也是大明新的边疆。他心里清楚，汉民南迁，从来不是简单的人口迁移，而是文明的扎根——只有让这片土地真正长出“大明的庄稼”，才算把缅甸彻底变成大明的疆土。
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