被明军抓住后会怎么样，尚且能暂缓一步再议，可眼下还有个问题迫在眉睫，根本避无可避——他们早已饥肠辘辘，身边却空空如也，连一点能果腹的东西都找不到，更别提该吃些什么了。
肚子饿得咕咕叫的声音在空荡的宫殿里此起彼伏，这声音比外面的厮杀声更让人心里发慌。谁都清楚，眼下这光景，饿肚子是比乱民攻城更要命的事——其他麻烦或许还能想办法应对，可若是连肚子都填不饱，别说谋划出路，怕是连站稳脚跟的力气都没有。填饱肚子，成了眼下最要紧的头等大事。
家臣们分成几队，在皇宫里四处搜寻。可这皇宫本就不富裕，平日里存粮就不多，昨夜后阳成仓促出逃时，又让宫人把能带走的食物都搜刮了个干净，如今殿宇间空荡荡的，除了几处落满灰尘的角落，几乎找不到半点能吃的东西。有人翻到了几辆马车，车斗里堆着些公卿们没来得及带走的财物，绫罗绸缎、金银器皿倒是不少，可这些东西填不饱肚子，此刻跟废铜烂铁也没两样。
好在运气不算彻底糟透。有个家臣在一间废弃的宫人房里找到了半袋干粮，还有几摞硬邦邦的米饼，那是宫人们平日里省下来的口粮，黑乎乎的带着麸皮，看着就粗糙得难以下咽。可就是这些东西，被家臣们小心翼翼地捧着送到前田利长和后阳成面前时，所有人的眼睛都亮了亮——好歹是能填肚子的东西。
后阳成瞅着那米饼，眉头瞬间拧成了疙瘩。他捏起一块，指尖碰到那粗糙的表面，心里一阵别扭。好歹是天皇，就算落魄了，也没沦落到吃这种下等人食物的地步。想当年，丰臣秀吉伺候他的十几年里，顿顿都是山珍海味，烤鳗鱼要选最新鲜的，煮年糕得用蜜水调，光点心就有十几样摆在案上。他的胃口本就不小，哪里吃过这种掺着沙子似的米饼？
皇后在一旁别过脸，用袖子掩着口鼻，那干粮袋子里飘出的麦麸味，让她忍不住想皱眉——她嫁入皇宫这些年，就算日子紧巴，吃的米也都是精碾过的，哪见过这种带着壳的粗粮？
前田利长倒是没那么多讲究，他抓起一块米饼就往嘴里塞，粗粝的饼渣刮得喉咙生疼，可他嚼得飞快，咽下之后才发现后阳成和皇后压根没动。“陛下，吃吧。”他含糊不清地说，又拿起一块递过去，“现在不是讲究的时候，填饱肚子才有力气想办法。”
后阳成没接，把脸扭向一边，声音里带着几分委屈：“利长，你让朕吃这个？朕就是喝粥，那也得是用新米熬的……”
“陛下！”前田利长把米饼往案上一拍，碎屑溅了不少，“现在城外的乱民正啃着死人肉呢！能有口米饼填肚子，已经是老天开恩了！”
这话像块石头砸在后阳成心上，他张了张嘴，想说什么，却瞥见家臣们正蹲在角落里，捧着干粮狼吞虎咽，有个伤兵连嚼的力气都没有，就着水把米饼泡软了往嘴里倒。皇后看了看那些家臣，又看了看案上的米饼，犹豫了半天，终于拿起一块，闭着眼咬了一小口。粗硬的饼渣卡在牙缝里，她强忍着没吐出来，慢慢嚼着，眼泪却不争气地掉了下来——她想起自己宫里的点心匣子，里面总摆着蜜饯和羊羹，如今怕是早就被乱民抢光了。
后阳成看着皇后吃了，又看了看前田利长狼吞虎咽的样子，肚子饿得更厉害了。他终究是抵不过饥饿，拿起一块米饼，皱着眉咬了下去。那粗糙的口感让他差点吐出来，可想到城外的惨状，想到自己可能连明天的饭都吃不上，还是硬着头皮咽了下去。
几人就着浑浊的井水，啃着干硬的米饼，谁都没说话。往日里山珍海味的日子像场梦，如今这难以下咽的粗粮，倒成了救命的稻草。前田利长看着后阳成那副难以下咽的样子，心里叹了口气——到了这步田地，还惦记着皇帝的体面，怕是连怎么死的都不知道。
其实他们不是真的吃不下东西。人要是饿极了，就算是地里没成熟的瓜果、生的菜叶子，也能大口大口往嘴里塞。可现在，他们卡在了面子问题上。
对那些平日里养尊处优的上等人来说，吃粗茶淡饭简直就是丢面子的事。从古到今，有几个达官显贵能大大方方地吃粗劣食物呢？就算是故意做样子，也很难装得自然。这面子，现在成了他们过不去的坎儿。
不过，经旁人一番劝说，他们那点面子也顾不上了。假模假样地抱怨几句日子艰难，就赶忙把食物往嘴里送，吃得狼吞虎咽，哪里还有平时的优雅。
他们这边吃着，家臣团已经开始小声商量后面该怎么办。皇宫里的这些粗陋食物，要养活三百多号人，实在是不够。出去找吃的，那是肯定要做的。更重要的是，得弄清楚现在到底是什么情况：城里乱成什么样了？这场动乱什么时候能结束？皇宫外面，还有没有其他王公贵族活着？这些消息，关系到所有人的生死存亡。
出去的人得信得过，还得有本事。家臣团最后决定，挑一支武艺高强的小分队，带上武器出门，既要找吃的，也要打听消息。
这事得先请示向前田利长。得到许可后，十个精心挑选出来的武士很快收拾好行装，肩负着大家的期望，悄悄从皇宫的围墙后面离开了。
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