“呜……”
随着一声牛角号悠扬的响起，昏暗的天色宛如一块沉重的铅板，沉甸甸地压在这座古老城池的上空。狂风呼啸而过，发出尖锐的怒号，仿佛在为即将到来的惨烈厮杀奏响序曲。
城外，叛军的营地连绵不绝，一眼望不到尽头。密密麻麻的营帐好似无数黑色的蝼蚁巢穴，遍布在这片荒芜的土地上。猎猎作响的旗帜在风中肆意舞动，那张扬的色彩如同一团团燃烧的火焰，嚣张而又充满挑衅。旗帜上绣着的狰狞图案，在阴霾的天空下显得格外阴森可怖，仿佛是来自地狱的恶鬼在咧嘴狞笑。
狂风呼啸，漫天黄沙如汹涌浪涛般席卷而来，将天地染成一片昏黄。远处，一队骑兵如黑色的闪电般疾驰而至，马蹄踏在干燥的土地上，发出沉闷而有节奏的声响，似是命运的鼓点，重重敲击在守城军民的心头。
为首的骑兵身着一袭黑色的锦袍，袍上绣着银色的暗纹，在风沙中猎猎作响。他头戴青铜盔，盔顶的红缨在风中肆意舞动，宛如燃烧的火焰。他骑在一匹高大的黑色骏马上，骏马通体乌黑发亮，四蹄如铁，每一步都踏得坚实有力。他的眼神犀利如鹰，扫视着城墙上严阵以待的守军，嘴角微微上扬，带着一丝轻蔑的笑意。
骑兵在离城门不远处勒住缰绳，骏马长嘶一声，前蹄高高扬起。
“城墙上的守军听着！我乃大军先锋，今日奉主帅之命前来劝降。你们不过是螳臂当车，以卵击石。如今我大军已至，如汹涌潮水，势不可挡。你们困守孤城，内无粮草，外无援兵，若再负隅顽抗，不过是徒增伤亡。”
城墙上顿时一阵骚动，士兵们交头接耳，脸上露出忧虑的神色。
城头上的萧如薰大声回应道：“哼！我等乃忠义之士，岂会贪生怕死，投降于你们这些叛贼！这城池是我等的家园，身后是万千百姓的安危，我等誓与城池共存亡！”
骑兵冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，继续说道：“忠义？不过是愚忠罢了！如今大势已去，你们的抵抗毫无意义。继续坚守，只会让这满城百姓为你们陪葬。若你们现在开城投降，我家主帅宽宏大量，定会饶你们不死，还可保你们荣华富贵。否则，城破之日，玉石俱焚，这城中百姓也将生灵涂炭，你们忍心看着这一切发生吗？”
城墙上的士兵们听了，心中不免动摇，有些人的眼神中流露出犹豫的神色。
萧如薰见状，大声说道：“兄弟们！莫要被他的花言巧语所迷惑！我们受国家的俸禄，食百姓的供养，就该保家卫国。今日就算战死沙场，也是死得其所，绝不做那贪生怕死的懦夫！”
士兵们听了将领的话，士气大振，纷纷高呼：“愿与将军共生死，誓守此城！”声音响彻云霄，在天地间久久回荡。
骑兵见劝降无果，脸色阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉。他勒紧缰绳，掉转马头，大声喊道：“好！好得很！那你们就等着城破人亡的那一天吧！”
“想走？没那么容易！”
萧如薰怒目圆睁，口中暗哼一声，右手迅速地从身边护卫手里拿过火枪。这把火枪虽仍属火绳枪之列，但已与常见的款式大不相同。它乃是由萧如薰亲自操刀改造而成，采用后置式设计，并且巧妙地增添了膛线。如此一来，不仅射程大幅提升，就连威力也增强了许多。
只听得“砰！”的一声巨响，犹如平地惊雷一般炸响开来。只见起码二十丈开外的那名正试图劝降的骑兵，瞬间如遭重击般应声而倒，直直地从马背上跌落下来，扬起一片尘土。
“将军威武！”城墙上的士兵们见状，先是一愣，随即便爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声。一时间，“将军威武！”“将军威武！”“大明万胜！”等呼喊声响彻云霄，气势如虹。
萧如薰嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。他高举手中的火枪，用力地挥舞着，向士兵们高声喊道：“看到没有！像这样厉害的火枪咱们可是有着上千把之多呢！再加上那数不胜数的火炮，不管敌军来了多少人马，咱们都能轻松应对，照单全收！”说罢，他再次挥动着火枪，仿佛那不是一件武器，而是一面象征胜利的旗帜。
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