毓庆宫的西洋自鸣钟敲响辰时三刻，石静娴望着檀木匣里鎏金镶宝的座钟，指尖划过罗马数字刻盘时，忽听得殿外传来茶盏碎裂声。
\"八弟这是嫌二哥的礼薄了？\"她模仿胤礽惯用的讥诮语调，掀帘便见胤禩铁青着脸站在阶下，脚边跪着瑟瑟发抖的送礼太监。
胤禩攥着礼单的手指节发白：\"太子殿下好算计，送钟（终）这等诛心之物，是盼着臣弟早死么？\"话音未落，身后九阿哥已按着腰刀上前半步，十阿哥粗声嚷着要请宗人府评理。石静娴眯眼扫过三人腰间黄带子——这出戏分明是冲着索额图倒台后太子党颓势而来。
\"八弟可知这钟的来历？\"她突然抬脚踹翻案几，钟摆晃荡间露出夹层暗格，一卷《钦定万年历》应声而落：\"去年罗刹使臣献此物时，皇阿玛亲命钦天监改制，将太祖诞辰刻作子时正位。\"
胤禩瞳孔骤缩。那钟摆停顿时，恰将\"康熙三十四年八月初八\"对准镶东珠的龙纹刻度——正是三日前他私会佟国维的时辰。
一
乾清宫地龙烧得太旺，熏得康熙手中密折都沾了汗。他盯着跪在下首的太子与八阿哥，目光掠过那西洋钟时突然笑出声：\"保成倒是孝顺，连朕库里的稀罕物都舍得送兄弟。\"
石静娴伏地叩首，后颈已贴住冰凉的金砖：\"儿臣愚钝，只记得皇阿玛曾言'兄弟同心其利断金'，这钟能测日月盈亏，正合八弟掌管的礼部事务。\"她故意将\"盈亏\"二字咬得极重，余光瞥见胤禩袖口微颤——昨夜粘竿处密报，八爷党刚在通州码头截获三船私盐。
\"好个日月盈亏！\"康熙突然将茶盏砸向胤禩：\"你府上清客前日批的八字，当朕不知道'日月当空'的签文么？\"
殿内霎时死寂。石静娴嗅到血腥气——胤禩竟生生咬破舌尖咽下血沫，面上仍端着温润笑意：\"儿臣惶恐，定是那起子奴才……\"
\"惶恐？\"康熙甩出本折子砸在他脸上：\"河道衙门贪墨的二十万两雪花银，经手的可是你门人富察·明义！\"
二
毓庆宫偏殿烛火跳了三跳，石静娴蘸着朱砂在《河工考成簿》勾画。忽有梅香袭近，扮作宫女的胤礽将暖炉塞进她掌心：\"老八在宗人府绝食三日了。\"
\"他饿不死。\"她摩挲着暖炉上双螭纹——这是胤礽上月生辰时康熙赏的贡品：\"通州那批私盐今晚该到沧州了，让咱们的人放行。\"
胤礽猛地攥住她手腕：\"你疯了？这是资敌！\"
\"资敌？\"石静娴抽出手指向舆图：\"沧州知府是佟国维侄女婿，直隶巡抚乃明珠旧部，等盐船过了保定……\"她指尖划过漕运河道：\"我要让八爷党的船，亲自撞破吏部与户部的铁板！\"
更漏声里，她望着胤礽鬓角新添的白发，忽想起三年前初换魂时，这人连月事带都不会系的窘态。如今他扮作宫女都能从惠妃那套出佟家女眷的胭脂账，倒真应了那句\"时势造英雄\"。
三
五日后朝会，大理寺卿呈上证物时，满殿哗然。
\"禀皇上，八贝勒门人倒卖之私盐，麻袋皆印有户部官仓火漆！\"
石静娴垂眸掩住笑意。那批麻袋是她让粘竿处连夜仿制的真货——户部尚书凯音布乃太子党旧人，其弟上月刚纳了佟国维庶女为妾。当胤禩的私盐船撞破官仓漕船时，凯音布为自保，竟将历年河工亏空的烂账全栽给了八爷党。
\"二哥好手段。\"散朝时，胤禩拦在太和殿丹陛前，玉面虽笑眼底却淬毒：\"只是这招借刀杀人，就不怕割了自己的手？\"
石静娴抚过朝珠上颤动的东珠：\"八弟可知这西洋钟最妙之处？\"她凑近他耳畔低语：\"它能将丑时三刻的月光，照进子夜时分的更漏。\"
胤禩踉跄后退半步。昨夜密探来报，太子竟请旨重查二十三年黄河决堤旧案——那年他刚入朝观政，正是借治河之功赢得\"贤王\"美名。
四
冬月初八，刑部大牢。
石静娴裹着玄狐大氅踏入牢房时，胤禩正用稻草摆弄河洛图。见她来了，嗤笑着将草杆掷向铁窗：\"二哥是来看我笑话？\"
\"来看八弟如何破局。\"她解下氅衣露出杏黄四团龙纹：\"三日后三司会审，若你肯指认明珠勾结洋商……\"
\"做梦！\"胤禩突然暴起掐住她脖颈，却在触到她喉结时僵住——这具身体本该是他的！
石静娴任他掐着，慢条斯理掏出帕子：\"八弟可知，皇阿玛为何留你性命？\"她抖开帕上绣的并蒂莲，内里竟是用血写的佟国维供词：\"他要的不是九龙夺嫡，而是群虎噬狼！\"
当夜，粘竿处从八贝勒府搜出与罗刹往来的密信。而石静娴跪在养心殿前，听着康熙摔碎第七个茶盏时，终于等来那句：\"拟旨，太子代朕巡视永定河工！\"
宫灯将她的影子拉得老长，像极了她曾解剖过的那些古尸。石静娴摸着喉结轻笑，这局棋最险处尚未落子——那西洋钟夹层里真正的密信，此刻正藏在胤礽的胭脂盒底，等着来年春闱时，将科举泄题案烧向整个士林。
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