南楚收到了西秦皇帝病重的消息，北齐同样也收到了，镇国将军齐松回上京述职，靖安侯也因女儿入了东宫候选名单而回了上京。
何铭章在军中时就收到了家里的来信，何老夫人因为婉宁的婚事与永平侯府闹掰了，老太太咽不下这口气，发誓与薛家老死不相往来，但何铭章作为朝臣却是要跟薛涛有所接触的。
何铭章其实对这桩婚事并没有这么何老夫人这么气愤，因为他深知薛涛的为人，他并不赞成自己的女儿嫁到永平侯府，而何婉宁因嫁不成薛青松，伤心之下一意孤行要入东宫。
何铭章入了宫中述职，夫人孟氏带着小女儿何婉慧一道回了府，靖安侯夫人孟氏乍一见大女儿如今消瘦了一圈，忍不住抚着她的脸就哭了起来。“宁儿，是娘对不住你，娘今后再也不随你爹去宣州了，就在府上陪着你。”
何婉慧性子天真活泼，哪见过母亲哭得这么伤心，一时也不知该如何劝解，在一旁咬着唇不敢说话。
何老夫人也抹着眼泪骂道：“早该这么做了，不知道你是怎么想的，丢下宁儿在府中，没尽过母亲的责任，生生把宁儿的亲事给耽搁了！你如今回来还有什么用？！”
“宁儿入东宫前还需经过储秀宫姑姑的训导查验，我想想办法在储秀宫这一环让宁儿落选，咱们再为宁儿寻一门好亲事。”孟氏用帕子擦着眼泪道。
“母亲，是宁儿决定要入东宫的，我不会让薛家好过的。”何婉宁暗暗咬牙道。
“宁儿，你不能这样做。嫁人是要幸福美满的，你带着恨意怎么能过得好呢？”孟氏连声劝道。她十分后悔当初只考虑到何老夫人一人在府中寂寞，将宁儿留了下来，从前文静温柔的女儿如今成了为了报复不择手段的女子。
“我已经做了决定，母亲，这么些年你没在身边教养过我，如今也别阻拦我。”何婉宁目光冷淡地扫了一眼坐在一旁不知所措的何婉慧道：“有时间还是操心操心妹妹的婚事吧，她中意的那个齐盛也看上了永平侯府的人，别让她的姻缘跟我的一样没有好结果。”
何婉慧一下跳了起来，急道：“姐姐说的是真的吗？齐小将军有意中人了？”
“可薛家除了薛玉琅就只有一个庶女薛玉琼，薛玉琼还未到及笄之年，齐盛怎么会看上她？”孟氏也愣了一下。
何老夫人冷冷地睨了孟氏一眼道：“哪里是薛玉琼，是薛涛从前在浔州受伤时救过他的一个医女的女儿，他当初认了那个医女做义妹，如今那医女身故，她的女儿找上了薛家，薛涛便认了她做外甥女！这丫头也不是什么省油的灯，不知使了什么手段连荣亲王妃都喜欢她得紧，前阵子薛家那个老虔婆寿宴时，荣亲王妃还当面说要给她和齐盛议亲！”
“母亲……”何婉慧满眼焦急地看着孟氏，她自小被父母带去了宣州，没上过公学所以她不必担心入选东宫，但她一心喜欢齐盛，不想像姐姐那样婚事落空。
“可我们与齐将军一道回的上京，也没听齐将军说起过这事啊。”孟氏安抚着小女儿道。
何老夫人叹气道：“我是没有心气儿再替你们夫妇俩操心儿女事了，总之，为了慧儿，你们夫妇俩抓紧去齐家议亲。”
齐松从宫中出来后没有回将军府，而是去了荣亲王府。
“上回你说已经给盛儿寻到了合适的人，怎么后来没再来过信？”齐松一见荣亲王妃便问道。身为父亲，齐松虽然一直在军中，但还是很关心儿子的婚事，此次回来就是打算替齐盛去求亲的。
荣亲王妃却叹道：“这你要去问盛儿，他明明很中意那位姑娘，我都找好媒人准备提亲了，他却忽然说暂时不提这事了。”
“是哪家的姑娘？”齐松淡定地喝了一口茶问道。
“永平侯薛涛的外甥女，姓江，闺名宜夏，是个好姑娘，品貌才情都好，不似上京的这些矫情任性的贵女们，与盛儿也很般配。”
齐松听说过薛涛外甥女这事，他放下茶盏道：“盛儿很中意那位姑娘么？”
荣亲王妃道：“你儿子你还不知道么？他什么时候正眼瞧过其他的姑娘？春猎之后突然跟我提起这姑娘，后来诗会我特意见了这姑娘，还真是与众不同，我也很是喜欢。”
“那他怎么又不愿意议亲了？”
“大概是认为那姑娘不中意他吧，别看你儿子外表刚健，其实内心很是柔软敏感，许是被那姑娘给拒了，他便打了退堂鼓。”
“这傻小子！”齐松咧嘴笑了笑。
荣亲王妃劝道：“你告诉盛儿，像宜夏这样的好姑娘可不多，他错过这茬就不一定还能找到这么好的姑娘了，让他这两日自个儿想清楚，媒人聘礼我都备下了，随时可以上门议亲。”
次日一早，宜夏和玉琼就去了公学。薛青松已与锦元郡主订亲、薛玉琅入了东宫的名单，过两日就要入储秀宫了。北齐已有婚事在身的男女为了避嫌都不会再去公学，而是府上另请老师教导，薛青楠被薛淳接回了府，而薛青榆因为在公学里交的都是狐朋狗友，伤好后薛涛也不准他再去，请了一位大儒在府中专门给薛青松和薛青榆授课，大儒教学严厉，薛青榆偷不了懒，日日三更睡五更起叫苦不迭。
东宫选秀前该定亲的定亲了，公学里似乎一下少了许多人，许知礼如愿没被入选逃过一劫，和平时一样大大咧咧叽叽喳喳，有她在，宜夏也感觉不到冷清。
散学后，许知礼拉着宜夏说要带她去个地方，让玉琼先回，玉琼也没多问，乖乖听话先回了府，宜夏上了许知礼的马车。
宜夏笑问道：“你要带我去哪？这么神秘，还不让玉琼跟着。”
许知礼神秘地笑道：“到了你就知道了。”
马车走了大约半刻钟就停了下来，宜夏掀开车帘，前面“茗雅居”三个金光闪闪的大字，宜夏笑道：“你请我吃饭也要弄得这么神秘，这么这般小气，连玉琼也不肯带上。”
“今天请你吃不一样的东西。”许知礼拉着宜夏上了楼上的雅间，“你先进去，我叫小二去知香斋买一包松仁奶皮酥过来。”
宜夏不疑有他，推门进去却是一愣，雅间里边已经有人了。
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