“孩子，你娘早逝，让你受了这么多年的苦，为何不早些与舅舅联系？”薛涛忙忙地上前扶起宜夏，一副痛心疾首的模样，“接到你要入京的消息，你大表哥便迫不及待地要来接你。”
薛家大公子一边宽慰着父亲一边笑着对宜夏道：“表妹来了就好了，家里的兄妹们无不盼着早日能见到表妹。”
“多谢舅舅和大表哥记挂。”宜夏又是一礼，不管怎么样，表面功夫还是要做足的。
先前在泰叔的讲述里和宜夏遣人的打听下，她对永平侯府的人物有了一个大致的了解。
薛家的上一代只有一位薛老夫人，也就是薛涛的母亲，薛老大人年轻时颇为风流，房中有七八位侍妾，但愣是一位侍妾都没能生出孩子，后来逐渐都被打发了，薛老大人十几年前突发中风，年轻时亏了身子，没挨到半年就一命归西。
薛老夫人有两子一女，大儿子薛涛是最有出息的，凭借一身军功封了永平侯。二儿子薛淳走科举一脉，可惜资质平平屡试不第，直到薛涛封了永平侯才给这位二弟弄了个从六品太仆寺马厂协领的官职。女儿薛淑也嫁了武将，如今的四品越骑校尉陈铎。
薛涛有一妻二妾，正妻为瑞国公之女卫氏，卫氏生有一子一女，长子就是宜夏今日见的薛青松，次子为妾室张氏所生，名为薛青榆。这两位都比宜夏年长，接下来是卫氏所生的女儿薛玉琅，最后一个是妾室吴氏所生的女儿薛玉琼。
薛淳继承了他父亲的风流，妾室成群，正妻亡故后没再续弦，只有一嫡子名薛青楠，因其母早逝，其父不成器，从小便养在侯府，其余庶子女倒是有很多，只是不在侯府，泰叔不多说，宜夏也不打算去记。
薛淑嫁得倒是挺好，婆母早亡，夫家的长辈里只有一个公公要侍奉，丈夫也前途光明，唯一的不足是她的肚子不争气，只生了一个女儿名陈雪瑶，因陈铎曾是薛涛一手提拔起来的亲信武将，薛家地位比陈家高，即便只有一个女儿，陈铎也不敢纳妾。
永平侯府看似一团和气，实则却是个烂泥潭。
这边薛涛和宜夏正在上演一出舅甥初相逢，那边老雷一伙人收拾好了行李马匹，老雷一嗓门朝客栈内道：“主子，咱可以出发了。”
宜夏明显感觉到了薛涛和薛青松有一瞬地走神，他们俩像是被老雷的一声叫唤吸引了目光，在锦衣少年出客栈的那一刻便忽然露出惊讶的表情。
薛涛匆匆上前躬身行礼，“不知景王殿下竟在此处，真是幸会。”
薛青松跟着上前行礼，然而锦衣少年只是瞟了他们父子俩一眼，似笑非笑地道：“永平侯薛涛？”
“殿下竟然记得下官？”薛涛显然有些激动。
锦衣少年挑眉，“自然是记得的，去年薛侯爷随北齐使团一同来大楚时在校场比试，那一箭穿心的雄姿可是令我大楚上下都很难忘。”
大楚，景王。这两个词震住了宜夏，她没想到这锦衣少年竟是南楚景王，即便是生活在北齐浔州一隅的小百姓宜夏也听说过他的大名。
南楚景王萧灿，字云峥，南楚陛下唯一的弟弟，时年十七，是南楚文武双全、惊才绝艳的少年郎。曾在战场上对阵西秦名将王诀，以五千对三万，将西秦打得溃不成军。在南楚民间，更是传得他俊朗非凡、少年英才，犹如天神下凡一般。
宜夏没想到这样传说中的人物竟然能在北齐被她遇上。
随即她便知晓了薛涛和薛青松此行的目的，不是为了接她，而是为了遇上萧灿。
萧灿不按常理出牌，不带亲王仪仗，只带一小部分亲信游山玩水一般就到了北齐，想必是另有目的，比如暗中查探北齐的地理和军事环境等。某些只怕是打算到上京再亮明身份。泰叔定是察觉了他们的身份，递送了消息给薛涛，薛涛既然遇上，断然没有自行回京的道理，定是要护送景王入上京。如此一来既打乱了景王的计划又护送了景王进京，一箭双雕，北齐陛下定是要有一番赏赐与恩宠了。
宜夏在心底冷笑，面上平静如水。
薛涛解释了宜夏的身份和此行的目的，意在撇清自己出现在这里的意图，萧灿朝宜夏这边扫了一眼，似乎勾了勾唇，“既如此，那本王就与侯爷同行。”
薛涛面露喜色，一旁的薛青松也邀请萧灿上自己身后的那辆华丽的马车，但萧灿看都没看他一眼，径直上了自己的马。那匹马宜夏也很熟悉，叫“赤风”，浑身赤色，唯有额前一撮水滴状的白毛，神骏非凡，脾气暴烈，比它的主子更高傲难驯，除了老雷和少州，萧灿的其他属下连摸它都摸不得。
此后的一路都很平静，两日后顺利到达上京。
从南门入城时那巍峨的城墙就让茯苓瞪大了眼睛，连城墙都建得如此厚重肃穆，入城后茯苓掀开车帘的一角悄悄地看向外边，宽阔整洁的街道、街边林立的店铺和各色招牌、熙熙攘攘的人群都让茯苓惊诧不已。
她勉强压低的声音里有着掩饰不住的兴奋，“小姐，上京真是太繁华了，比浔州城热闹多了！”
宜夏没有看热闹的心思，一入侯门深似海，永平侯府的侯门还不知是怎样的深海之渊。而她没有任何倚靠，深海之上她不过是一叶孤舟。
马车走过热闹繁华的大街，在大街尽头分道扬镳，薛涛自然是要护送萧灿一行人入宫，送宜夏入府的事自然便落在了薛青松的头上。
马车拐了几个弯，茯苓便看到了永平侯府高大华丽的大门，然而马车没有停下来，径直路过了侯府大门。茯苓讶异道：“小姐，不是已经到了么？为何不停车呢？”
“我们是远客，不能从侯府大门入。”不是不能，而是不配。她的身份不过是永平侯义妹的女儿，连正经的亲戚都不算，怎么能走正门。
果然，又走了一段，来到了一个角门，门外站着几个小厮和一位老妇人，老妇人笑着上前道：“大公子一路辛苦，想是江小姐到了，老夫人和大娘子并哥儿姐儿都在荣春堂上等着了。”
“谭妈妈，你先带江小姐去荣春堂吧，我换身衣裳再过去请安。”薛青松的语气颇为冷淡，早已没了初见时的热情与客气。
想必是因为要送她回家，错过了护送景王入宫受陛下嘉奖的机会而心生不满。宜夏下了马车，先谢过大表哥，再向谭妈妈见礼。
谭妈妈应是老夫人或大夫人身边的陪嫁丫鬟，权贵之家正头夫人的陪嫁丫鬟是很有脸面的，轻易得罪不得。
果然，谭妈妈对宜夏很满意，温和地扶着她的手将她引入府中。
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