三人再次启程。沙陀牵着老驼走在最前面，脚步虚浮，背影佝偻，仿佛瞬间老了十岁。陈意晚与云凌跟在后面，保持着不远不近的距离。气氛沉默而压抑，只有老驼疲惫的喘息和蹄子踩在沙地上的嘎吱声。
越往西北，沙丘的颜色越发深沉，渐渐呈现出一种不祥的暗红色。空气中弥漫着一股若有若无的、混合着铁锈和腐朽的怪异气味。温度似乎也下降了一些，并非凉爽，而是带着一种渗入骨髓的阴冷。天空依旧昏黄，却仿佛蒙上了一层灰暗的滤镜，连日光都显得黯淡无力。
沙陀的脚步越来越慢，身体抖得也越来越厉害。他不断吞咽着口水，浑浊的眼睛惊恐地扫视着周围死寂的沙海，仿佛每一座沙丘后面都藏着择人而噬的魔鬼。
“还…还有多远？” 陈意晚打破沉默，声音在空旷的沙海中显得格外清晰。
沙陀吓得一哆嗦，差点瘫软在地，结结巴巴地回答：“快…快了…翻过前面那片…‘死人坡’…就能…能看到黑石山的外围了…女…女侠，真…真的不能再往前了！”
死人坡？陈意晚与云凌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
翻过一道高大的沙梁，一片令人毛骨悚然的景象豁然展现在三人面前！
眼前并非陡峭的山坡，而是一片相对平缓、由暗红色沙砾铺成的巨大谷地。然而，这片谷地却如同被诅咒的坟场！在谷地中央，矗立着数十根高矮不一的、由黑色岩石或是风化严重的枯木制成的粗陋桩子！
每一根桩子上，都钉着一张……风干的人皮！
那些人皮被撑开，如同破烂的旗帜，在微弱的、带着阴冷腥气的风中无力地飘荡着。人皮早已脱水干瘪，呈现出一种枯黄或暗褐的皮革颜色，五官扭曲变形，空洞的眼窝和张开的口腔仿佛在无声地尖叫，诉说着临死前的极致痛苦与恐惧。岁月的风沙在它们表面留下了深深的刻痕，有些已经残破不堪，边缘撕裂，露出里面同样干枯的纤维组织。
一股浓烈到令人作呕的、混合着尸臭、血腥和风沙尘埃的恶臭扑面而来！沙陀再也忍不住，“哇”地一声吐了出来，脸色惨白如纸，瘫在地上瑟瑟发抖，连怀里的金子掉了都浑然不觉。
饶是陈意晚心志坚毅如铁，看到这地狱般的景象，胃里也是一阵翻江倒海，熔岩般的眸子里瞬间凝结了一层寒冰！云凌混沌星眸中亦是寒光一闪，周身气息变得无比冷冽。
“人皮桩……” 陈意晚的声音冰冷得如同西极寒冰，“果然是黑莲魔教的手段！不，比黑莲更残忍，更邪异！” 黑莲魔教多用活人献祭、制造怨魂厉魄，这般将人皮完整剥下风干示众，带有更强烈的威慑和亵渎意味，更像是某种扭曲的仪式或标记。
“血鹫……” 云凌缓缓吐出两个字。那令牌上的滴血怪鸟图腾，与眼前这如同屠宰场般的景象，瞬间产生了令人不寒而栗的联系。
就在这时！
呜——呜——呜——
一阵若有若无、极其缥缈的声音，顺着阴冷的风，断断续续地飘了过来。
那声音像是女人的哭泣，哀婉凄绝，又像是婴儿的夜啼，尖锐刺耳，还夹杂着野兽垂死的呜咽和某种无法形容的、如同骨头摩擦的咯咯声……音调扭曲变幻，忽高忽低，时近时远，根本找不到确切的来源。它穿透力极强，无视距离，直接钻进人的耳朵里，如同冰冷的毒蛇缠绕上脊椎，激起一片鸡皮疙瘩！一股难以言喻的阴寒、怨毒、绝望的情绪，随着这声音弥漫开来，仿佛要侵蚀人的心智！
“鬼…鬼哭！是鬼哭！” 沙陀吓得魂飞魄散，双手死死捂住耳朵，蜷缩成一团，涕泪横流，“来了！它们来了！魔鬼来收人了！我们都要死！都要死在这里！剥皮！钉在柱子上！啊——！” 他彻底崩溃了，精神防线被眼前的地狱景象和这诡异的鬼哭声彻底摧毁，陷入了歇斯底里的恐惧之中。
陈意晚眉头紧锁，熔岩般的眸子警惕地扫视着四周。这鬼哭声极其诡异，并非单纯的音波攻击，似乎蕴含着某种能直接引动人心负面情绪的精神力量！她默运心法，地脉之力在体内流转，稳固心神，将那侵入的阴寒怨念强行驱散。云凌则神情淡漠，混沌星眸深邃如渊，那诡异的鬼哭之声似乎对他毫无影响。
“不是鬼。” 云凌的声音带着一种奇异的穿透力，如同定海神针，瞬间压下了沙陀的狂乱尖叫，也驱散了陈意晚心中最后一丝被引动的烦躁，“是风。”
“风？” 陈意晚凝神细听。
“看那里。” 云凌指向谷地深处，靠近黑石山方向的一片区域。那里矗立着许多奇形怪状、布满孔洞的黑色怪石，如同被巨兽啃噬过的残骸。
“怪石嶙峋，孔窍丛生。此地气流回旋特异，穿行于石窍之间，加之……” 云凌的目光扫过那些在风中飘荡的干瘪人皮，“…这些‘器物’本身蕴含的怨戾死气，被特殊的风道激发、放大、扭曲，便形成了这惑人心神的‘鬼哭’之音。是人为布置的‘音障’，亦是预警之阵。”
陈意晚瞬间明悟。原来如此！利用特殊地形、风力和这些惨死者的遗留物，制造出这如同鬼域魔音的效果，既能吓退不知情的闯入者，也能给潜伏者提供预警！这“血鹫”组织，果然比黑莲更加诡秘难测，手段也更为阴毒邪异！
“沙陀！” 陈意晚看向依旧蜷缩在地、神志不清的老沙客，“指路！黑石山口在哪个方向？”
沙陀浑身一震，眼神涣散，只是指着怪石嶙峋的深处，语无伦次地哭嚎：“那…那边…魔鬼…吃人…不要过去…剥皮…鬼哭…饶命啊…”
看来是指望不上了。陈意晚不再理会他，目光投向那片遍布怪石和人皮桩的谷地深处。那里，风化的黑色岩石越来越多，地势开始缓缓抬升，形成一道巨大的、如同洪荒巨兽张开大嘴般的幽深山口。山口两侧是陡峭狰狞的黑色山崖，怪石嶙峋，寸草不生，在昏黄黯淡的天光下，投下巨大的、如同魔爪般的阴影。
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