一声脆响，树皮应声而裂，露出了一个漆黑的洞口。一股混合着腐朽木屑和陈年尘土的干燥气息从洞里扑面而来，呛得三人一阵咳嗽。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑得深不见底，仿佛巨兽张开的喉咙。
“我先进！”
元子渊没有丝毫犹豫，将佩剑横在胸前，第一个钻了进去。
“若曦，你跟上，我断后。”
苏昊铭对柳若曦说道。
柳若曦点了点头，紧跟着元子渊滑进了洞口。
苏昊铭在进入前，回头望了一眼外面被月光渗透的林海，仿佛能看到那个枯槁老者的身影正在飞速接近。他不再迟疑，抓着洞口边缘，也钻了进去。
洞内是一条天然形成的、螺旋向下的通道，坡度很陡，脚下全是滑腻的木屑。
三个人几乎是连滚带爬地向下滑去，周围是绝对的黑暗和死寂。
不知道下滑了多久，元子渊第一个落到了实地。
“下面是平的！”
他的叫喊在通道里形成了沉闷的回音。
柳若曦和苏昊铭也相继滑到底部。这里是一个相对宽敞一些的树心空间，空气更加污浊，但至少能站稳脚跟。
就在这时，苏昊铭的“命运感知”再次传来一阵悸动。
他“看”到，树冠之上，他们刚刚藏身的地方，一道枯瘦的人影无声无息地出现。
那老者手托罗盘，低头看了一眼下方被破坏的树洞入口，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他来了。
树心洞窟内，伸手不见五指。
绝对的黑暗与死寂，吞噬了所有的光与声音，只有三个人粗重而压抑的喘息，证明这里还有活物。从洞口滑落的木屑和尘土还在簌簌下落，每一丝细微的声响，都在这幽闭的空间里被无限放大，敲打着三人绷紧到极限的神经。
“咳……咳咳！”元子渊第一个打破了沉寂，他剧烈地咳嗽着，试图将吸入肺里的腐朽气息排出去，“这他妈是人待的地方吗？早晚得憋死在这里。”
没有人回应他。
柳若曦靠着冰冷湿滑的内壁，正努力调整着几乎枯竭的气息。苏昊铭则被元子渊搀扶着，每一次呼吸都牵动着全身的伤口，剧痛让他连开口的力气都没有。
那枯瘦老者无声无息出现在树冠上的画面，在苏昊铭脑中反复回放，那抹残忍的弧度，是猫捉老鼠时最后的戏谑。
绝望，如同这树洞里的黑暗，浓稠得化不开。
“我们根本就没甩掉过他们。”柳若曦的嗓音有些发飘，却异常清晰，“从我们逃出青玄宗开始，就一直没有。”
“废话！”元子渊的火气一点就着，他烦躁地在狭小的空间里踱了一步，“那帮杂碎跟狗皮膏药一样，老子当然知道没甩掉！可他们到底是怎么找到我们的？”
“雾隐林。”柳若曦吐出三个字。
“什么？”元子渊没明白。
“雾隐林的灵气很特殊，能够极大地压制和干扰神识探查，就算是金丹期修士，神识范围也会被压缩到百丈之内。这也是我们选择这里逃亡的原因。”柳若曦的思路在绝境中反而愈发清明，“可你想想，从我们进入这片林子开始，他们追踪的速度有过片刻的减慢吗？没有。执法长老，精英弟子，他们总能精准地找到我们的方向，误差极小。”
元子渊愣住了，他只顾着逃命和愤怒，完全没有细想过这些细节。
“这不是普通的神识追踪能做到的。”柳若曦继续分析，“他们必然是借助了某种我们身上携带的媒介，一个不会被雾隐林灵气屏蔽的信标。”
她顿了顿，将探寻的目光投向黑暗中苏昊铭的方向。
“苏昊铭，你在地下空间引爆天镜的时候，是不是离得很近？”
苏昊铭心中一凛。
“是。”他用尽力气吐出一个字。
“那就没错了。”柳若曦的推断几乎成了定论，“天镜是上古奇物，它的核心碎片爆炸，产生的能量波动和气息非同寻常。你当时处于爆炸中心，身上必然沾染了最浓郁的天镜气息。这种气息，寻常人无法感知，但青玄宗既然有天镜，就一定有追踪这种气息的独门法器。那个长老手里的罗盘，恐怕就是为此而设的。”
一番话，让整个树洞陷入了更深的死寂。
真相赤裸裸地摆在面前，却比未知的危险更让人感到无力。
“你的意思是……”元子渊的声音干涩无比，“我们之所以被追得跟丧家之犬一样，是因为昊铭身上带了个随时会响的铃铛？”
“可以这么理解。”柳若曦的回答很残酷。
“操！”元子渊一拳砸在身旁的树壁上，发出“咚”的一声闷响，震落了更多的木屑，“那还跑个屁！这东西又洗不掉，我们跑到天涯海角，那个老东西也能找到我们！等死吧！都等死算了！”
他的咆哮在狭窄的通道里回荡，充满了歇斯底里的崩溃。
苏昊铭没有说话，柳若曦的分析与他之前的猜测不谋而合。他胸口那块天镜碎片，此刻正微微发烫，似乎在回应着柳若曦的论断。
【哎哟，这小姑娘可以啊，脑子转得比某人快多了。】
系统贱兮兮的提示音不合时宜地响起。
【本系统善意提醒，天镜气息确实是个大麻烦，不过呢，有毒药的地方，七步之内必有解药。这棵烂木头里藏着的东西，恰好就对这种气息很‘感冒’哦。】
苏昊铭的精神猛地一振。
“若曦说得对。”他开口了，虽然气息虚弱，但字句却很稳，“问题出在我身上。但也正因为如此，我们或许还有一条生路。”
“什么生路？”元子渊已经不抱任何希望了。
“这树洞里的东西。”苏昊铭看向更深的黑暗，“系统……我的感知告诉我，这里面的东西，可以解决我身上的麻烦。”
柳若曦和元子渊都沉默了。
对于苏昊铭这种时不时冒出来的“感知”，他们已经见怪不怪，虽然不知道原理，但事实证明，好几次都是靠着这种神秘的直觉才死里逃生。
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