林祯的大儿子林国与刘媛媛是在下乡期间结的婚。
回城后仅举办了两桌简单的酒席，邀请的都是亲近之人，并未大操大办。
而林祯的二儿子林家这次婚礼则显得更加隆重。
正逢改革开放之际，不仅举行了婚礼，还宴请了宾客。
二十桌宴席摆得再阔绰，也不会有人举报说浪费，因此前来祝贺的亲友络绎不绝。轧钢厂的几位科长主任到了，街道办的一些领导也没缺席，连已调任区里的赵主任、报社的小吴记者，以及西城的王妈、退休的刘婶等人也都来了。这一场面让陶秀容再次见识了什么叫排场。
她实在想不通，为何婆婆与奶奶要跟林祯这样的强势人物作对。这不是鸡蛋碰石头、自讨苦吃吗？要是能与林祯搭上线，那岂不是攀上了靠山？
席间，她悄悄地叮嘱起陶卫兵。
“弟弟，看见了吧？这才算城里真正的高手，跟普通人不一样，你可别傻乎乎地惹毛了林叔。”
陶卫兵冷哼一声：“林叔是我的上司，我哪敢啊？”
陶秀容严肃地说：“记住了，不是敢不敢的问题，而是绝对不能这么做。虽然我们现在依附于贾家，但他们的恩怨我们管不着。我和你跟林叔之间，毫无冲突，懂了吗？”
陶卫兵笑着回应：“明白，上次槐花他们跟林栋那些人闹矛盾时，我就当了闷葫芦。”
陶秀容点点头，笑了一下：“这就对了。我们姐弟要在京城站稳脚跟，最不能开罪的就是林叔了。看看你结交的朋友，全都是大人物啊！”
陶卫兵低声说道：“姐姐，其实你还不清楚，真正的重量级人物在包厢里呢。一个是几万人规模的轧钢厂杨厂长，还有一个更不得了，虽然我不知道是谁，但连杨厂长都对他毕恭毕敬，而且还有警卫跟着，外面那些科长主任算不上真正的大佬。”
“什么？天啊，这……唉，实在想不明白，婆婆和奶奶当初是怎么和林叔闹翻的。”
陶秀容虽震惊却更觉疑惑。
陶卫兵说：“我工作这段时间听闻了些往事，归结起来就是贾家想占林叔的便宜，还惯着姐夫，加上贾奶奶在世时与林叔家有过几次争执，唉……玉华姨和已故的大爷爷也有原因，事情太复杂了。”
陶秀容道：“不管怎样，我们兄妹和林叔他们并无矛盾仇恨，你千万别因要娶小当而听她的话。看看贾家现在的处境就知道了，若她们当初和林叔家关系融洽，也不会落到现在这般境地。”
“明白啦，姐。放心吧，我现在什么都听小当的，不过要看什么事，小事我按她说的做，大事还是由我决定。”
“那就好。我和贾梗之间的感情，也就是一点亲情，他出事后我就没再深究。以后贾家的事，只要不影响我们兄妹的利益，我也不会多嘴。表面上我们是贾家人，但实际不能被她们牵着鼻子走。”
陶卫兵点点头，低声问：“姐，要是我真的娶了小当，能不能住进贾家？”
陶秀容笑答：“你要是真娶了小当，我就搬到外屋，让你们住里屋。”
“那，那婶子，就是我未来丈母娘，还有何叔呢？他们住哪儿？”
“等你真娶了小当，就从每月工资里拿出点钱，给他们租房子住，这都不是问题。只要你态度恭敬，傻爸那边也好说话。”
陶卫兵皱眉道：“你还叫爸，别像小当和槐花那样喊傻爸了，哪有叫老子傻子的，何爷爷最讨厌这种说法了。”
“好，我改。”
被林祯的气派震慑到的，除了陶秀容姐弟，还有二大爷刘海中。
见阎埠贵的三个儿媳都在酒楼工作，刘海中心生羡慕。
“哎呀，老阎啊，你家三位儿媳都在这里做事呢？每月能挣多少工钱？”
阎埠贵笑着夸耀：“总归比工厂里的薪水高些，不是一点点多，就单是于莉那份，一个月就够解成半年用的了。”
“啥？这么高？那你为何还让解成待在工厂呢？怎么不让他到酒楼帮忙？”
阎埠贵笑答：“解成做不来酒楼的事，于莉已是大堂主管，夫妻俩在同一地干活不大合适。不过年后解成也不用上班啦，跟许大茂一道儿，打理林祯的建材企业。”
瞧着刘海中艳羡的模样，阎埠贵越发自豪，
随后又道：“我家老二解方，老三解旷，也打算投奔林祯，嘿嘿，听说明年他就要建新厂房了，希望能给俩小子安排个岗位。”
刘海中咬着嘴唇，一句话也说不出来。
贰大妈伸手拧了他一下。
“都怪你以前胡来，和谁过不去不行？偏挑林祯作对，看看人家阎家，比你会打算得多，如今过得比你好上百倍哩！”
刘海中涨红了脸道：“对、对、对，我老糊涂了，我……唉？林祯来啦，待会儿我要敬他一杯。”
林祯逐一敬过各桌宾客，让大家尽情享用美食美酒。
到了刘海中这一桌，刘海中特意空出座位，硬是要林祯坐下来。
“哟！二叔，您这是要跟我斗酒吗？您斗不过我的，我可不能让您喝多了，您的身子受得住吗？”
刘海中笑着说：“没事，今日不成醉鬼我不回家，来来来，二叔我给您倒一杯。”
“且慢且慢，哪有长辈给晚辈斟酒的道理？我先敬贰爷和叁爷一杯！”
阎埠贵笑着点头：“好，好，妥妥的。”
酒过三巡，刘海中拉着林祯聊起心底话来。
“林祯啊，有些事情最近我常想起。要说后悔，那肯定是假话。尤其是当初没管教好三个儿子，后来又对当官上了瘾，差点跟了李怀德，还好及时被制止了，否则别说跟你一起喝酒，恐怕连正常的生计都难保。”
林祯笑着问：“二叔，您今天跟我说这些，是不是有什么事？”
刘海中嘿嘿一笑：“你知道的，光齐光福的钱都被棒梗骗得差不多了，贾家那边也欠着账，他们只能自己想办法填补窟窿，连过年都不敢带媳妇回娘家，真是愁死了！”
林祯摇摇头：“是挺不容易的，不过这也算是给了他们一个教训，至少没跟棒梗走到那一步。”
“嘿，我的孩子们虽然不成器，但跟棒梗可不是一路人，绝不会走到那一步。毕竟他们小时候挨过不少打，不像棒梗那样被宠坏。”
阎埠贵打趣道：“你大儿子光齐不也是被宠大的嘛？”
“哎哟，老阎，你别拆台呀！”
“哈哈，我只是开个玩笑逗你呢，看你急的。”
刘海中嘟囔了一声，瞪了阎埠贵一眼，转头又对林祯说道：“你看，我想让光齐光福去你那里帮忙怎么样？还有那两房儿媳妇，能不能安排到酒楼工作？也算是帮他们渡过难关了。光齐现在还在轧钢厂卫生科扫地，光福的工作也不太稳定，这点工资连还债都不够，他们……”
“嘿，二叔，酒要是不够，我让于莉再添些；菜要是不够，我让马华再加菜。今天咱们不提工作，只图个开心！”林祯的建筑队眼下正缺人，未来的工厂也需要人手，但这人可不能随便招。不知道对方品性也就罢了，若知道了品性不好，那肯定是不会要的。刘光齐和刘光福为何会被棒梗骗？不仅因为他们贪念太重，还想借李副厂长之手报复自己。
林祯绝非什么仁慈无边的大善人。阎解成兄弟仨本分老实都还没安排到他的工厂，更别说刘光齐刘光福了。听刘海中说想让自己收留刘光齐刘光福，林祯立刻找了个借口走掉了。
转了一圈，他找到了刘光天。
“光天啊，咱爸的意思是让你带上光齐和光福，说这样能多挣点钱还债。现在也就建筑队缺人，你要愿意带他们就收下，不愿意的话，就回去跟爸说一声，好好还债也没人催你们，可别往我们这儿塞。”
刘光天皱眉道：“真是的，把我们这儿当成垃圾场了？我爸也太能想了。林哥您就别管这事了，我大哥那人呀，让他干啥啥不成，光福也就是个小厂混日子的，真把他们弄到建筑队里，肯定一个比一个滑头！”
“行，你自己看着办吧，别闹出事来。”
晚上酒席结束后，刘光天一回到家，发现大哥刘光齐和三弟刘光福正窝在屋子里嗑瓜子。
刘光天气得不行。
“诶，大哥，光福，咱爸不是说你们俩欠债还不起吗？怎么还有闲心在这儿嗑瓜子呢？”
刘光齐瞄了眼刘光天，轻轻勾起嘴角：\"不去嗑瓜子还能干啥呢？咱们又不像你，是建筑公司的经理，工厂放了假，不就在家闲着玩呗？\"
刘光天语气带刺：\"工厂停工了，也能找点事做。街上有些临时工招工的地方，自己的问题要自己想办法，别老指望咱爸帮你们找工作，你们都多大了？\"
\"哎哟，刘光天，你这说的是啥呀？谁让咱爸帮我们找工作了？\"
\"今儿个咱爸跟林哥说了，想让你们跟**一起干。我提前告诉你们，我手下不留闲人，要是你们这样的人来上班，头一天我就把你们辞退！\"
听到刘光天的话，刘光齐立刻气不打一处来。
\"刘光天，你真把自己当回事了啊，什么清高呢？手底下不养闲人？哼，我们是靠你养吗？出了事，你给过我们一分钱吗？\"
刘光福也跟着冷哼一声：\"对啊，二哥，你少在这儿胡说八道。我们也没叫爸去找林祯帮忙，我和大哥跟你不一样，我们才不会拍马屁呢！\"
刘光天冷笑一声：\"管他谁让咱爸去求情的，我这儿的建筑公司可不收懒汉。\"
刚说完，贰大爷刘海中便走了过来。
\"这是我主动为他们求情的，没谁指使！光天，他们是你的亲兄弟，现在你混好了，该拉他们一把。\"
刘光天扫了一眼七嘴八舌、一脸不满的刘光齐和刘光福，不由自主地笑了。
“爸，你就别操心了，他们要是真为了钱发愁，就应该更努力些。我的地位都是靠自己拼出来的，不是你给的，也不是兄弟们帮忙的。自从接手林哥的建筑公司，我在工地上一待就是半个多月，连轴转干了二十多天，才勉强把两支工程队运转起来，我容易吗？”
“嗯，你是挺不容易，所以才有了今天的位置，连专车都配好了。可你总不能眼睁睁看着亲兄弟陷在泥潭里爬不出来吧？”
“爸，他们是自己不想爬出来呀。你看他们那悠哉的样子，在泥坑里扑腾得还挺起劲。真让他们跟我一样，住工地、日夜连轴转，你觉得他们撑得住吗？”
刘光天的话让刘海中顿时哑口无言。
大儿子刘光齐从小就娇生惯养，这辈子受过的最大罪，就是在轧钢厂卫生科打扫厕所了。
确实没人比得上刘光天这样豁出去拼命干的。
三儿子刘光福虽然没被娇惯，但性格懦弱让他成了个滑头，从没替父母干过重活。家里的活计还得靠儿媳们去做，这种体力活他们根本吃不消。
见老父亲被自己顶得说不出话，刘光天这才放缓了语气。
微微一笑说：“爸，我得赶紧回工地了，大年三十也得守岗，就不陪您聊天了。我先走啦，初一再来给您拜年。”
刘光天离开后，刘海中对大儿子和三儿子更加看不上眼。
偏偏刘光福还不知趣，咧嘴笑道：“爸，妈呢？今晚吃什么呀？中午吃了酒席，晚上可不能太寒酸了，过年嘛。”
啪！
刘海中冲过去甩了刘光福一巴掌，打得他捂着脑袋直嘟囔。
“爸，好好的说话呢，你干嘛动手？”
“废物一个，少跟我提没钱的话。没钱就去找事做，连秦淮茹那样的人都能在餐馆找到端盘洗碗的活，现在立刻给我滚出去，从今往后，吃饭得付钱，别总想白吃我们的口粮。”
“这、这不是只骂我啊，是大哥硬拉着我在外头嗑瓜子喝茶闲聊呢！”
刘光齐赶紧摆手：“好了好了，光福，别说了，别再气着咱爸了，我们这就去找份临时工做，也好避免让人笑话。”
刘海中怒吼：“滚蛋！全给我滚！你才是个废物，光天比你们强多了！”
“得啦得啦，老爷子，老刘！小声点，别让邻居听见笑话咱们。”
贰大妈匆匆跑进来，一边安抚刘海中，一边将刘光齐和刘光福往外推。
“找不到工作就别回来吃饭！”
刘光齐和刘光福被赶出了家门。
两人无奈只好上街寻找活计。
如今大街小巷到处都是新起的小店。
不少回城的待业青年没有找到正式工作，便利用家中积蓄开起了小店，勉强维持生活。
这类店铺规模都不大，大多是餐馆，也有少数卖衣服或电器的。
除非规模做大或者生意特别好，否则一般很少招临时工。
尽管店铺面积不大，但数量众多，供销社的作用逐渐减弱，慢慢退出历史舞台。
刘光齐和刘光福逛到快十点时，总算找到了愿意雇用临时工的地方。
刘光齐进了家刚扩大营业的餐馆当服务员，刘光福则在一家服装批发店找了份搬运工的工作。
虽说是临时工，但日薪高达八块钱。
达成协议后，兄弟俩突然觉得在工厂的工资显得有些寒酸了。
倘若警察能够逮捕李怀德并追回被盗款项，那些人或许早已重操旧业。
与此同时，在津门一条狭窄的小巷中。
刚刚结束工作的小混混棒梗匆匆穿过街边的路灯。
自从利用虚假身份在津门安顿下来后，他一到下班时间就会去八萃楼附近溜达一圈。
这小子向来不安分。
尤其是眼见自己的人生彻底毁掉，而胆小怯懦的刘嘉诚却成为八萃楼分店的经理后，他的心中满是嫉妒与不甘。
他不服，不服所谓的命运。
他愤怒，愤怒昔日的好友一个个过得比自己好，而自己却流落在外。
他怨恨父亲贾东旭早逝，怨恨秦淮茹不够强势，更怨恨继父傻柱无能。
连刘光天和许大茂都能追随林祯过上幸福日子，偏偏傻柱没有得到丝毫好处。
就连胆小的刘建国都能攀上林祯成为亲家，子女享受荣华富贵。
父母却未能为他争取到更好的未来。
此时的棒梗心态已完全扭曲。
临近春节，他却无法归家，将所有不幸归咎于命运不公。
院子里任何比他境况好的人都成了他仇视的目标。
他已经记不清右手食指和中指断掉的细节了，只记得那是被林祯家的老鼠夹弄伤的。
逃至津门发现这里有八萃楼后，他便开始谋划复仇。
最近几天刘嘉诚不在，棒梗得知腊月二十六是林家与唐艳玲的大喜之日。
刘嘉诚肯定赶回去参加婚礼了。
这边津门的八萃楼，只剩下关冬青一人驻守。
棍子正打算趁着这几天八萃楼值班的人少，好好探探情况，于是下了班就加快步伐往那儿赶。
刚拐进巷子，忽然撞到了一个人。
棍子低着头走得急，没反应过来，结果结结实实地撞了一下，对方没什么事，自己却被反弹回去，退了好几步，一屁股坐在地上。
抬头一看，棍子心里一颤。
只见撞上的人深陷的眼窝、高挺的鼻梁、惨白的脸色，茂密的红发连厚厚的棉帽都遮不住，还留着两撇红胡子。
晚上路灯下一照，真像个小鬼。
仔细一看，原来是外国人。
棍子心想：好一个红毛白皮的洋人，力气真大，居然把我撞倒了，刚开放就这么多外国人跑来天津了吗，他们来这里干啥？
“对不起，我没注意路，对不起，抱歉抱歉！”
棍子站起来一边道歉，一边就想溜。
突然手腕一紧，像是被铁钳夹住了，那剧痛让棍子全身起了鸡皮疙瘩。
这力量不比林国那些兄弟差。
动作也很快，棍子都没看清对方的手什么时候动的，自己就已经被牢牢抓住。
“别别别，放手放手，我都道歉了，您怎么还不让我走呢？”
外国人见棍子疼得额头冒汗，忍不住微微一笑：“我叫皮特，你叫棍子吧？很高兴见到你。”
他的中文说得相当流利，光听声音，还以为是邻家大哥。
棍子心中大惊，不仅因为对方中文说得好，更因为他知道自己的名字。
自己可是通缉犯，说出名字就等于暴露了行踪，离被抓不远了。
“不对，你认错人了，我是刘连星，来自滨口，到津门寻亲访友，并不认识什么棒梗。”
“嘿嘿，兄弟，别装糊涂了。我已经盯你好几天了，每晚你都往八萃楼那边溜达，要是跟八萃楼没过节，不会这么干吧？虽然我没弄到你的画像，但我清楚得很，那个宅子里和林祯结怨的，就一个叫棒梗的家伙。”
棒梗心头一震，“你……你是谁？”
见他默认，皮特这才松开像铁夹般紧握的手。
“早说了，我叫皮特，是乔治的朋友。哦，差点忘了告诉你，你大概还不晓得乔治的事，整个院子里知道的也没几个。”
棒梗说道：“我不熟你们，也不想沾染这些事，你们肯定是找错了对象。”
皮特笑着说道：“你就不好奇我是怎么跟林祯杠上的？又是怎么找到你的吗？难道你就不想出去闯荡一番？”
“什么？你跟林祯有仇？”
“那是自然，跟我来吧，我给你说个事儿。”
皮特话音刚落便迈步向前，棒梗本有机会掉头离开，彻底与这个洋人划清界限。
然而，在嫉妒与仇恨的 ** 下，加上对国外生活的憧憬，棒梗终究选择了跟随眼前的外国人。
“等等，不用去你住的地方，在这里你说就行。”
皮特微微一笑，“那咱们边走边聊，待会儿你知道了我的住处，明天你可以选择来不来找我。”
这个洋人正是当初派乔治到国内追查玉牌的主使者。
因娄晓娥设计陷害，乔治在许大茂和张麻子的合作下被骗走了两千美元，带着个仿制品回去了。
这次皮特决心亲自过来查探。
谨慎的皮特并未贸然现身，就连八萃楼、轧钢厂附近都不敢靠近。
他一踏足此地，首要之事便是寻觅一名本地人为领路人。
美其名为探 ** 风，记录旅途点滴。
实际上，他让那领路人去探听八萃楼幕后老板的消息。
林祯的大名早已传遍四周，备受称赞，所以很快得知八萃楼老板便是林祯。
向导并不知晓外国人的真实意图，所以在无意间询问时并未显出恶意。
自然也没引起马六二皮子的注意。
当得知八萃楼背后的人物乃是一位传奇人物时，谨慎的皮特立刻终止了打探。
简单搜集了一些资料后，便辞退了向导。
紧接着便前往津门新近开业的八萃楼周围打听消息。
自始至终，他都不敢在这城东区域露面，可以说是非常低调。
到了津门之后，他才稍微放松了些，连续几天暗中调查，发现棒梗每晚鬼鬼祟祟地在八萃楼附近徘徊。
皮特赌了一把，果然，那人正是自己要找的内线——棒梗。
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