他欲呼喊，声音却哽咽在喉，猛然意识到这是在考场，而非家中。
家中，他可用硝石制冰降温，但那是在唐朝末年工匠发现硝石制冰的秘密之后的事。
想到这里，陈景烦躁地吐出一口热气，擦去汗水，再次凝视题目。
陈景心中怒火中烧，这题目究竟是何方神圣？叶轩究竟想干什么？
之前的题目已足够艰难，院试更是难上加难。
他曾梦想在院试中一鸣惊人，超越解缙和孙浩。
如今看来，这希望愈发渺茫。
题目都看不懂，如何超越他人？不被他人超越已是万幸。
“难道我又要败给他们？”
不甘的情绪在陈景心中汹涌澎湃。
“我出身名门，怎能轻易言败？”
“才华横溢。”
“却总是败给解缙。”
“世人皆知解缙，不识我陈景。”
“如今又冒出个孙浩，竟也凌驾于我之上，我之前还在他面前贬低孙浩，若真败给他，颜面何存？”
“这让我情何以堪？”
“不行。”
“我绝不能败给孙浩。”
“更不能输给解缙。”
“我若参透题目，他们也未必能懂。”
“这场较量极为公正。”
“那么，就看谁能率先破题，创作出令人瞩目的诗文与策论！”
陈景眼中闪烁着坚定之光。
他重燃斗志。
周进此刻焦急万分，满脸通红，手足无措。
这题目究竟何意？
他苦思冥想，策论的关键在于破题，稍有偏差，便可能与考官之意相去甚远，只能待三年后再试。
他不知自己是否还有下一个三年。
此次能通过县试、府试，已是侥幸。
下次是否还能有如此好运，他心中无底。
周进额头汗水涔涔。
“以孙浩的才情，通过院试定无问题。”
“而我，恐怕难以过关。”
“难道我真的要与秀才功名擦肩而过吗？”
“明明近在咫尺。”
周进不愿放弃。
他虽资质 ** ，才学普通，但性格倔强，否则也不会屡试不第仍坚持科举数十年。
大多数普通人皆如周进这般。
才学普通，却不肯轻言放弃。
他们绞尽脑汁，思索着如何破题。
炎炎夏日。
地面热气腾腾，空间仿佛扭曲。
考试院内异常安静，唯有蝉鸣在肆意宣扬着盛夏的酷热。
考生们汗流浃背，衣衫紧贴着皮肤，犹如刚从水中走出。
炎热难耐，但更令人心悸的是叶轩所出的院试题目。
他们的心沉入谷底，那题目中的“0”，究竟意指何方？
即便是现代人，面对这个数字也会困惑不解，更别提要用它创作诗词与策论了。
考生们面对“二七零”这一题目，茫然无措，不知从何下手。
考场内寂静无声，弥漫着压抑的氛围。
考官们目睹此景，满心好奇。
“难道叶轩出的题目真有那么难？”
他们曾听闻叶轩在县试、府试中的题目既难且怪，有的题目极为偏门，让考生们无从下笔。
当初他们只当是玩笑，毕竟只是县试、府试，能难到哪里去？
但如今见考生们个个抓耳挠腮，迟迟不能落笔，才意识到那些传言非虚。
他们不禁好奇，究竟是怎样的题目，能让这群考生如此为难？
于是，监考官们纷纷前往主考官处，欲一探究竟。
张扬，一位三十岁左右、蓄着短须的监考官，在考场内巡逻时，发现身边的同僚都不见了踪影。
他心中疑惑：“怎么回事？”
科举考试非同小可，稍有差池便可能惹来杀身之祸，甚至株连九族。
这群同僚怎敢如此大胆？
张扬环顾四周，寻找同僚们的身影，却发现他们都围在主考官周围。
他心中疑惑：他们在做什么？如此关键的科举考试，怎能如此轻率？
愤怒在他心中燃烧。这不仅是关乎他们自身命运，更牵涉到家人的科举啊！
他怒气冲冲地朝主考官走去，准备斥责同僚并规劝主考官。但同僚们见到他，连忙招手，低声呼唤：“张兄，快来！快来！”
张扬满心困惑，科举考试时间，他们不坚守岗位，反而聚在一起。出于好奇，他凑了过去。
只见主考官和监考官正凝视着一张考卷。
张扬不禁皱眉，一张考卷而已，有何特别？
“张兄，你看这考题。”同僚急切地说，“叶轩果然名不虚传。”
“本以为他之前的题目已经够奇特、够刁钻、够难了，没想到这次他出的考题再次刷新了难度，创造了新的奇迹。”
“科举考题竟能如此出。”同僚的声音充满了惊叹和不可思议。
张扬不以为意，不过是院试考题，能难到哪里去？想当年他参加的那届科举才是最艰难的，刷掉了大批考生。
他双手抱胸，倾斜身体挤入人群，随意瞥了一眼桌上的考题。
然而，就在那一刻，他的眼睛猛地瞪大，似乎难以置信。
他揉了揉眼，反复查看题目，心中掀起了巨大的波澜。
那波澜不断冲击着他的内心，咚咚咚！
这题目！！！
张扬张大了嘴巴，震惊不已。
“这题目够奇特吧？”
“叶轩真是名不虚传。”
“表现一如既往地稳健。”
一旁的监考官同事一手抱胸，一手托腮，满是赞许。
其他监考官也纷纷称赞。
“从未想过题目能如此出。”
“可这题目如何解答？”
监考官们相互对视，一脸茫然。
“你懂吗？”
“你太抬举我了，我都看不懂题目，更别说解题了。”
“叶轩这次的题目，难度真是难以言喻。”
“听说皇上让叶轩降低难度了？”
“这叫降低难度？”
“谁知道呢。”
“也许这就是叶轩所谓的‘简单’题目。”
“开玩笑的吧？这叫简单？”
“反正我是无解。”
“张兄，你看得明白吗？”
旁边的同事用手肘轻推还在愣神的张扬，张扬一个激灵回过神来，苦笑摇头，“这种题目，我要是会解，那真是见鬼了。”
“‘0’究竟代表什么？”
“看起来像鸭蛋。”
“更像烧饼。”
“太阳？”
“圆月？”
……
监考官们讨论一番后得出结论：
这一届考生真是太不幸了，遇到如此难解又奇特的考官出题。
这样的题目，连他们这些考官看了都头疼，更别提考生了。
根本一头雾水。
“我觉得。”
“这种情况下，考生们只能听天由命了，如果他们思维敏锐，能解开这个‘0’的谜团，或许能通过院试。”
“要是思维不敏锐，恐怕要被淘汰了。”
“真好奇，这题的解题思路究竟是什么？”
“还有，‘0’到底是什么意思？”
监考官们满心疑惑，却无人能解，因为大家都不懂题目中的“0”究竟代表何意。
坐在官帽椅上的主考官轻咳一声，引来众人注意，他低声吩咐：
“好了。”
“回各自岗位。”
“继续巡视。”
“别出差错。”
“遵命。”
监考官们应声，继续巡逻。
望着那些眉头紧锁、笔悬空中的考生，他们面露同情。
这些考生遭遇如此奇特的考官与试题，实在可悲。
庆幸自己未曾碰上这等怪题与怪考官。
考场上，考生们苦思冥想。
时光悄然流逝。
日头渐至中天。
热浪滚滚。
空间仿佛扭曲。
此刻，考场内忽地飘出食物香气。
考生们：...
何人竟还有心情进食？
他解题了吗？
明白题意了吗？
考生们心生不满。
他们自己都未理解题目，竟有人以美食 ** 他们。
这是要自暴自弃，拉他们下水吗？
不行！
他们必须奋斗！
要坚持！
咕噜咕噜...
考生们按住作响的肚子，暗想：
时间差不多了。
或许该吃点东西。
如此想着，他们从包裹中取出干粮。
或准备烹煮食物。
某棚内，孙浩嗅着空气中的香味，肚子也叫了起来。
他摸了摸饿扁的肚子，不愿亏待自己。
从包袱里拿出馒头和咸菜，又找了点水，打算就着吃喝。
食物虽简单，他却吃得津津有味。
周进、解缙、马英俊等人也开始享用包袱里的干粮。
陈景仍旧凝视着考题。
时光匆匆而过。
“嗝~~”孙浩饱餐一顿后，抹去嘴角残渍，把剩余食物留存，以备稍后享用。
他再次专注于考题。
“0”映入眼帘，此题要求撰写一篇策论及诗词，首要之务乃破题。
“究竟该以何为破题之门径？”孙浩对着“0”低语。
倏地，灵感闪现。
他执起毛笔，蘸墨疾书。
这思路，似乎可行！孙浩心中暗喜。
周进亦用餐完毕，拂去胡须上的碎屑，整理好桌面，再次面对试卷，欲深入琢磨那个“0”。
他凝视片刻，忽地一愣。
“且慢。”
“这‘0’与我适才所食的煮鸡蛋何其相似？”
“鸡蛋？”
“莫非这‘0’暗指鸡蛋？！”
周进心中一喜，笑颜顿展，皱纹层叠。
“哈哈，此题原来如此简单。”
“乃鸡蛋也。”
“鸡蛋……”
但笑容转瞬即逝，他面露疑色。
真的是鸡蛋吗？这似乎太过直白。
以叶轩的才学，怎会轻易以鸡蛋为题？若真是鸡蛋，又为何以“0”代之，而非直书“鸡蛋”？
周进再次陷入沉思与纠结。
那张老脸满是苦楚。
此题，何其难解！
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