紫禁城的夜，沉得像一块浸透了墨汁的厚绒布，严严实实地裹着宫阙万间。
光绪帝载湉独自在养心殿东暖阁里，脚步细碎，如同被囚禁的困兽。
他瘦削的指节反复摩挲着腰间一块冰冷的怀表，每一次细微的“咔哒”声都在死寂中放大，像是生命流逝的倒计时。
窗外，紫禁城的屋脊兽影幢幢，沉默地蹲伏在深蓝的天幕下，宛如巨大的、随时会扑噬下来的猛兽。
那份墨迹淋漓、字字泣血的奏报，就瘫在御案上，像一道无法愈合的伤口——慈禧太后已定下十月初五，在天津阅兵时废黜他！
空气里弥漫着一种令人窒息的绝望，是陈年木料混合着灰尘的气息，更是权力即将彻底崩解的腐朽味道。
“皇上！”一个压得极低、却因激动而微微发颤的声音在门口响起。
谭嗣同几乎是撞开了那扇沉重的雕花门扉，夜行的寒气裹挟着他一同涌入。
他脸色在宫灯下显得异常苍白，唯有那双眼睛，亮得惊人，如同寒潭里投入了两颗燃烧的炭火，死死盯住光绪手中那份催命的奏报。
“消息……属实？”光绪的声音干涩，仿佛从喉咙深处硬挤出来，每一个字都带着砂砾般的摩擦感。
“千真万确！”谭嗣同的声音斩钉截铁，在空阔的殿宇里激起微弱的回响，“荣禄在天津已布置妥当，只待太后驾临，兵甲一动，便是……便是……”
他猛地刹住，后面的话已不必再说。殿内死一般的沉寂，只有光绪粗重而压抑的呼吸，如同风箱在破败的胸腔里拉扯。
光绪猛地抬起头，眼中是困兽般最后挣扎的血丝，声音因极度的紧张而扭曲变形：
“‘围园劫后’……还有几分把握？”这七个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
他口中的“围园劫后”，是维新派与帝党拟定的最后绝杀——趁慈禧驻跸颐和园时，以新军突入，控制太后，夺回权柄！
谭嗣同深吸一口气，那气息在肺腑间如同刀割。
他挺直了脊梁，像一杆即将刺破沉沉夜幕的标枪：
“成败，只在袁世凯一人！其小站新军，乃唯一可动之精锐！臣今夜便去法华寺，面见袁项城！”
他顿了顿，目光灼灼，几乎要穿透光绪眼中的惊惶，“皇上，此乃背水一战！臣请皇上明发一道密旨，授袁世凯专断之权，节制新军，拱卫京师，诛杀荣禄乱党！有此旨意，或可撼动其心！”
他清楚，袁世凯这只北洋之虎，绝非仅凭一腔热血就能驱使。
没有皇帝名正言顺的“专杀之权”作为诱饵和枷锁，一切皆是空谈。
光绪的身体剧烈地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。他踉跄着扑到御案前，手臂颤抖得几乎握不住笔。
墨汁滴落在明黄的绢帛上，迅速洇开一团不祥的污迹。
他咬着牙，每一个笔画都写得艰难无比，仿佛不是在书写旨意，而是在刻写自己命运的墓志铭。
当最后那个颤抖的“钦此”落下，他几乎虚脱，那方小小的玉玺被他用尽全身力气按下去，发出沉闷的一声“咚”，如同丧钟的预鸣。
“复生！”光绪猛地抓住谭嗣同的手臂，指尖冰凉刺骨，眼神里是溺水者抓住浮木般的绝望与哀求。
“朕……朕与维新大业，大清国运……全托付于你了！”那声音里带着无法抑制的哭腔，脆弱得不堪一击。
谭嗣同只觉得一股滚烫的血猛地冲上头顶，他重重跪倒在地，额头在冰冷的金砖上磕出沉闷的响声：
“皇上保重！臣……万死不辞！”他一把抓起那道仿佛还带着光绪体温和恐惧的密旨，紧紧揣入怀中，那绢帛贴着心脏的位置，像一块烧红的烙铁。
他霍然起身，再不看光绪一眼，大步流星地冲出了养心殿。
沉重的殿门在他身后轰然关闭，隔绝了那个被巨大恐惧吞噬的年轻帝王。
紫禁城深邃的宫道上，只剩下他急促而孤独的脚步声，踏碎浓得化不开的黑暗，奔向那渺茫而凶险的最后一步棋，袁世凯。
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夜色浓稠如墨，法华寺那两扇沉重的黑漆山门在暗影中如同巨兽沉默的嘴。
谭嗣同勒住汗津津的马，马儿不安地喷着鼻息。
他翻身下马，将缰绳随手抛给迎上来的小沙弥，目光如电般扫过门前肃立的几名北洋亲兵。
他们的眼神锐利如鹰隼，腰间的佩刀在昏暗的灯笼光下泛着幽冷的微芒。
谭嗣同的心猛地一沉，面上却竭力维持着镇定，甚至挤出一丝刻意为之的从容笑意，对领头的军官点了点头。
“袁大人在禅房静候谭大人多时了。”军官的声音平淡无波，侧身让开道路。
禅房内灯火通明，驱散了秋夜的寒意，檀香的烟雾在光柱里袅袅盘旋。
袁世凯一身便服，正坐在一张硬木禅椅上，捧着一卷书，神情专注。
听到脚步声，他放下书卷，脸上立刻堆起极为热情的笑容，那笑容仿佛精心熨烫过，一丝褶皱也无。
“复生兄！夤夜来访，必有要事！快请坐！”
他起身相迎，亲自斟了一杯热茶，推到谭嗣同面前的小几上。茶水碧绿，香气氤氲，倒映着跳跃的烛火。
谭嗣同却无暇寒暄，也无心品茶。他直接坐在袁世凯对面的蒲团上，身体微微前倾，目光如同两柄出鞘的利剑，直刺袁世凯眼底：
“慰亭兄，深夜打扰，实因事态万分紧急！你我相交，肝胆相照，复生今夜便斗胆直言——皇上危在旦夕！”
“哦？！”袁世凯脸上的笑容瞬间凝固，眉峰不易察觉地一挑，显出恰到好处的惊诧。
“皇上乃九五之尊，何出此言？复生兄切勿危言耸听。”
他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，动作看似随意，眼神却已悄然变得锐利如钩。
“绝非危言！”谭嗣同的声音斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力。
“荣禄已密奏太后，拟于天津阅兵时，行废立之事！此乃千真万确！太后已允准！”
他紧盯着袁世凯的眼睛，捕捉着对方脸上每一丝细微的变化。
“皇上励精图治，维新变法，为的是富国强兵，重振大清！若一旦被废，不仅皇上性命难保，这百日维新的心血将尽付东流，我大清中兴之望亦将彻底断绝！慰亭兄，你手握小站精锐，拱卫京畿，值此社稷存亡之际，岂能坐视？”
禅房内瞬间陷入死寂。只有烛火偶尔发出细微的“噼啪”声。
袁世凯端着茶杯的手停在半空，脸上的惊愕之色迅速褪去，转而变得凝重无比，眉头紧紧锁成一个深刻的川字。
他缓缓放下茶杯，手指无意识地在光滑的硬木椅扶手上轻轻敲击着，发出细微的“笃笃”声，似乎在飞速权衡着巨大的风险与可能的回报。
谭嗣同屏住呼吸，不再言语，只是用那双燃烧着决绝火焰的眼睛死死盯住袁世凯。
他知道，此刻任何多余的言语都是徒劳，唯有等待。
时间在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝，每一秒都漫长得如同一个世纪。
终于，袁世凯长长地、深深地吸了一口气，仿佛下定了某种巨大的决心。
他猛地抬起头，脸上所有的犹豫和凝重一扫而空，取而代之的是一种近乎悲壮的坚毅。
他霍然起身，在谭嗣同惊愕的目光中，对着紫禁城的方向，重重地跪了下去！
“砰！”膝盖撞击地面的声音在寂静的禅房里格外响亮。
“皇上！”袁世凯的声音陡然拔高，带着一种激越的、不容置疑的忠愤，在狭小的空间里嗡嗡回荡。
“皇上待臣恩重如山！臣世受国恩，岂敢有丝毫二心？荣禄老贼，包藏祸心，欺君罔上，其罪当诛！臣袁项城在此立誓，粉身碎骨，亦必保皇上周全！”
他猛地转向谭嗣同，眼中竟似有泪光闪动，语气急促而充满力量：
“复生兄！事不宜迟！要保皇上，诛荣禄，唯有一计！需皇上即刻颁下密旨，授臣专断之权，令臣可带兵入京，控制颐和园，保护太后安全（实为软禁），同时以迅雷之势擒杀荣禄！迟则生变，万劫不复！”
谭嗣同只觉得一股滚烫的热流瞬间涌遍全身！
成了！他强压住内心的狂喜和激动，没有丝毫犹豫，立刻从怀中取出那份明黄绢帛的密旨，双手郑重地递到袁世凯面前：
“慰亭兄忠义，天地可鉴！皇上密旨在此！请慰亭兄即刻调兵，火速入京！京中诸事，康、梁及诸同志自会安排接应！”
袁世凯接过密旨，指尖似乎微微颤抖了一下。
他展开绢帛，借着跳动的烛光，目光如电般迅速扫过那几行朱笔御书和鲜红的玉玺印记，神情专注无比，仿佛在验看世间最珍贵的宝物。
片刻，他小心翼翼地重新卷好密旨，贴身藏入怀中，动作沉稳而郑重。
“请复生兄速回禀皇上，袁某即刻回营，点齐兵马，星夜兼程，入京勤王！诛奸佞，清君侧！”
袁世凯再次抱拳，声音铿锵有力，每一个字都掷地有声，充满了不容置疑的决心。
“好！好！好！”谭嗣同连说三个好字，胸中块垒尽去，只觉眼前一片光明。
他不再停留，抱拳还礼：
“慰亭兄，事成之日，便是国家再造之时！复生在京静候佳音！”说罢，他转身大步流星地走出禅房，脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担。
听着谭嗣同的脚步声消失在寺院的夜色深处，禅房内，袁世凯脸上那副慷慨激昂、忠肝义胆的面具瞬间剥落得干干净净。
他缓缓坐回硬木禅椅，方才还激动得微微颤抖的手指，此刻异常平稳。
他慢条斯理地端起那杯早已凉透的茶，凑到鼻尖闻了闻，却并未饮下。
烛光在他脸上投下跳跃不定的阴影，那双深不见底的眼睛里，只剩下冰冷的算计和一种猎人锁定猎物后的残酷沉静。
他轻轻放下茶杯，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，那笑意，比窗外的秋夜更寒。
“来人！”他的声音不高，却带着一种金属般的穿透力。
一名心腹幕僚应声悄无声息地闪入禅房。
“备车，最好的马。”袁世凯的声音平静无波，如同在吩咐一件寻常公务。
“立刻动身，去天津总督衙门。要快！”他顿了顿，补充道，“拿上我的名帖和那份……‘紧要文书’。”他特意在“紧要文书”四个字上加重了语气。
幕僚心领神会，无声地躬身退下。
袁世凯独自留在禅房内，目光再次投向谭嗣同离开的方向，眼中最后一丝伪装的温度也彻底消失，只剩下彻底的冷酷。
他慢悠悠地从怀中取出那份明黄的密旨，指尖在光滑的绢帛上缓缓划过，感受着那象征着至高皇权的冰冷触感，嘴角那抹残酷的笑意更深了。
这不是通向权力巅峰的通行证，而是一把足以将整个帝党送上断头台的、淬了剧毒的利刃。
他需要立刻将它呈递到能给他最大回报的人面前——直隶总督、后党中坚、慈禧最信任的臂膀，荣禄。
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天津，直隶总督衙门，后堂书房的灯火亮得刺眼，将窗外浓重的夜色逼退。
荣禄穿着宽松的常服，靠在一张宽大的紫檀躺椅上，手中把玩着一对温润的玉胆，发出单调而规律的“咕噜”声。
他微闭着眼，似乎在养神，但那微微蹙起的眉头和偶尔转动的玉胆，都泄露了他内心的不平静。
“宫保！”一个低沉急促的声音打破了书房的宁静。幕僚疾步而入，脸上带着一种混杂着震惊与兴奋的复杂神色，声音压得极低。
“袁慰亭星夜来拜，已到辕门外！说有十万火急之事，关乎……关乎太后与社稷安危！”
荣禄霍然睁开双眼！那双平日总带着几分慵懒和世故的眼睛里，瞬间迸射出两道鹰隼般锐利的光芒，如同沉睡的猛兽被惊醒。玉胆在他掌中停止了转动。
“袁慰亭？”荣禄的声音低沉而缓慢，带着一丝玩味的探究，“这个节骨眼上……十万火急？”
他缓缓坐直身体，将玉胆轻轻放在身旁的小几上，发出清脆的磕碰声。“带他进来！从后门，要快，不得惊动任何人！”
片刻之后，袁世凯的身影裹挟着一身浓重的寒露气息，闪进了书房。他脸色凝重，甚至带着几分长途奔波的疲惫，但眼神却亮得惊人。
他对着荣禄，毫不犹豫地深深一揖，动作干脆利落：“卑职袁世凯，深夜惊扰宫保大人，实有泼天大事，不敢片刻延误！”
荣禄没有起身，只是微微抬了抬手，目光如探照灯般在他身上逡巡：“慰亭，何事如此慌张？”
袁世凯直起身，不再有半分客套，直接从怀中取出那份明黄的密旨，双手捧过头顶，呈送到荣禄面前：
“请宫保大人过目！此乃皇上今日密颁与卑职的谕旨！”
荣禄的目光落在那刺眼的明黄色上，瞳孔骤然收缩！他伸出保养得极好、略显丰腴的手，接过密旨，指尖触碰到那冰冷的绢帛时，竟也微不可察地颤了一下。
他展开密旨，凑近明亮的灯烛，逐字逐句地细读起来。
书房里静得可怕，只有烛火燃烧的轻微“哔啵”声和荣禄越来越粗重的呼吸声。
随着目光在字句间移动，荣禄那张保养得宜、一向喜怒不形于色的脸，如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来。
先是难以置信的惊愕，继而转为被深深冒犯的狂怒，最后凝结成一种近乎狰狞的狠厉！
握着密旨的手背上，青筋根根暴起，那薄薄的绢帛在他手中被捏得变了形，发出不堪承受的细微呻吟。
“好！好一个‘专杀之权’！好一个‘围园劫后’！”
荣禄的声音如同从冰窖里捞出来，每一个字都淬着剧毒，带着刻骨的寒意和滔天的怒火。
“皇上……这是要弑母逼宫啊！康梁谭嗣同这群乱臣贼子，竟敢如此大逆不道！”
他猛地抬起头，眼中燃烧着骇人的火焰，死死盯住垂手肃立的袁世凯：“慰亭！你做得对！此等谋逆之举，断不可行！你立了大功一件！”
他深吸一口气，强压下几乎要喷薄而出的杀意，声音恢复了几分惯有的沉稳，却更加冰冷。
“事不宜迟！你即刻持我手令，调你部精锐，严密监视小站至京城一切通道！一只可疑的飞鸟也不许放过！我立刻动身回京，面奏太后老佛爷！这群祸国殃民的逆党，一个也休想逃脱！”
“是！卑职遵命！定不辱命！”袁世凯再次深深一揖，声音斩钉截铁，带着一种尘埃落定后的肃杀。
荣禄不再看他，猛地起身，动作迅猛得与他平日的雍容判若两人，厉声喝道：
“备轿！不，备马！立刻备最快的马！我要连夜进京！面见太后老佛爷！”
他的声音因极度的愤怒和急迫而微微变调，在深夜里显得格外尖利刺耳。
整个直隶总督衙门瞬间被这突如其来的风暴惊醒，如同一头被激怒的巨兽，在黑暗中迅速张开了獠牙。
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西苑仪鸾殿内，灯火通明，亮如白昼，却驱不散那股沉甸甸、令人窒息的阴冷。鎏金仙鹤香炉里吐出的龙涎香，此刻闻起来也带着一股腐朽的气息。
慈禧太后端坐在御座之上，身上穿着常服，脸上却无半分平日的倦怠，只有一种山雨欲来前的可怕平静。
她枯瘦的手指间，无意识地捻动着一串光滑的翡翠念珠，珠子碰撞发出单调而冰冷的“咔嗒”声，在死寂的大殿里显得格外瘆人。
光绪帝载湉跪在冰冷的金砖地上，身体控制不住地剧烈颤抖，额头死死抵着地面，汗珠沿着他苍白得毫无血色的脸颊不断滚落，砸在光亮如镜的地面上，晕开一小片深色的水渍。
他不敢抬头，不敢去看御座上那两道如同实质冰锥般的目光。
荣禄垂手肃立在一侧，神情恭谨而肃穆，仿佛一尊没有生命的石像。
“说。”慈禧的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却像一把冰冷的钝刀，缓慢地切割着殿内凝固的空气。
“你给袁世凯的密旨，上面写了什么？”每一个字都像裹着冰碴子，砸在光绪的脊梁骨上。
光绪的身体猛地一颤，抖得更厉害了，牙齿咯咯作响，几乎说不出完整的话：“亲……亲爸爸……儿臣……儿臣……”他语无伦次，恐惧已彻底攫住了他的心神。
“说！”慈禧的声音陡然拔高，如同炸雷般在殿内响起，带着雷霆万钧的怒意！
她手中的念珠猛地一顿，那清脆的“咔嗒”声也戛然而止。
光绪如同被鞭子狠狠抽了一下，猛地抬起头，脸上涕泪交流，眼神涣散，只剩下无边无际的恐惧：
“儿臣糊涂！儿臣糊涂啊！是……是康有为、谭嗣同……他们逼迫儿臣……说若不如此，太后就要废了儿臣……儿臣一时……一时情急……就……”
“逼迫？”慈禧发出一声极其短促、充满无尽讥讽的冷笑，那笑声如同夜枭的啼鸣，“好一个‘逼迫’！载湉，你是皇帝！九五之尊！几个书生就能‘逼迫’你下旨诛杀大臣、围困颐和园？你是当哀家老糊涂了，还是你自己蠢透了？！”
她猛地站起身，那身量不高，此刻却爆发出一种足以让整个大殿都为之颤抖的恐怖威压！
她几步走到光绪面前，居高临下地俯视着这个瘫软在地、如同烂泥般的皇帝，眼中没有丝毫的温情，只有彻骨的冰冷和一种被至亲背叛的、燃烧的怒火。
“哀家念你是亲侄，是哀家亲手扶上这龙椅！指望你励精图治，守住祖宗基业！可你呢？你干了什么？！”
她的声音因为极致的愤怒而尖锐、嘶哑，如同砂纸在摩擦，“你听信那几个狂悖之徒的妖言，妄改祖宗成法！闹得朝野不宁，天下汹汹！这还不够！如今竟敢……竟敢听信谗言，要行此大逆不道、人神共愤之事！你眼里还有没有我这个皇额娘？！还有没有列祖列宗？！”
她越说越怒，枯瘦的手猛地扬起，似乎想狠狠掴下去，但最终那手只是剧烈地颤抖着停在了半空。
她盯着光绪那张因恐惧而扭曲变形的脸，眼中最后一丝属于亲人的温度也彻底熄灭，只剩下彻底的失望和冰冷的决绝。
“你，太让哀家失望了。”慈禧的声音忽然低沉下去，带着一种深入骨髓的疲惫和厌倦。
“从今日起，你就在瀛台好好‘养病’！没有哀家的旨意，一步也不许离开！好好想想，你这皇帝，究竟该怎么当！”
“亲爸爸！亲爸爸饶了儿臣这一次吧！儿臣再也不敢了！不敢了！”
光绪发出一声绝望的哀嚎，扑上前想抱住慈禧的腿。
然而，旁边两名面无表情、如同铁铸般的太监已经上前，动作机械而有力，一左一右将他从冰冷的地上架了起来，毫不理会他的挣扎哭喊，拖死狗般向殿外拖去。
他的哭求声在空旷的大殿里回荡，凄厉而绝望，最终被厚重的殿门隔绝，消失在深秋的寒夜之中。
慈禧不再看那个方向，仿佛拖走的只是一件无关紧要的垃圾。
她缓缓走回御座，重新坐下，脸上的暴怒已经褪去，只剩下一种掌控一切的、冷酷的平静。
她转向肃立的荣禄，声音恢复了惯常的、带着不容置疑威严的语调：
“荣禄。”
“奴才在！”
“即刻传哀家懿旨！”慈禧的声音清晰而冰冷，每一个字都像淬了寒冰的钉子，钉入在场每一个人的心脏。
“康有为、梁启超、谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第、杨深秀、康广仁……凡参与此谋逆案者，一体严拿！交刑部、都察院、大理寺三法司严行审讯！不得走脱一人！”
“嗻！”荣禄的声音斩钉截铁。
“还有，”慈禧的目光转向殿外沉沉的夜色，那目光穿透了宫墙，似乎看到了更远的地方，冰冷中带着一丝残酷的玩味。
“那个袁世凯……识时务，知进退。哀家记得他。告诉他，好好带他的兵。哀家……自有道理。”
“奴才明白！”荣禄深深一躬。
仪鸾殿巨大的朱漆殿门轰然洞开，慈禧冰冷而决绝的懿旨，如同无形的、带着血腥味的寒潮，瞬间席卷了沉睡的北京城。
无数顶官轿、无数匹快马，从各个府邸、各个衙门冲出，马蹄踏碎了京城的宁静，灯笼火把将深秋的街道映照得如同鬼域。
捕快、兵丁如狼似虎的砸门声、呼喝声、妇孺惊恐的哭喊声……在黎明前最黑暗的时刻，交织成一曲维新派末日的丧歌。
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菜市口，深秋的风刮过空旷的刑场，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿，发出呜呜咽咽的悲鸣，如同无数冤魂在低泣。
灰白色的天光吝啬地洒落，给这片浸透了血污的土地蒙上一层惨淡的死气。
往日里喧嚣拥挤的看客们，此刻却异常沉寂，人群黑压压地挤在警戒的兵丁线外，无数张脸上交织着恐惧、麻木、茫然，还有一丝不易察觉的悲悯，如同凝固的潮水，无声地涌动着巨大的压抑。
六辆囚车在兵丁森严的押解下，碾过坑洼不平的黄土路，发出沉重而单调的辘辘声，打破了刑场令人窒息的死寂。
囚笼里，谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第、杨深秀、康广仁的身影清晰可见。
谭嗣同站得最直，身上的囚服破烂肮脏，沾满了血污和尘土，手腕脚踝上沉重的镣铐磨破了皮肉，凝结着黑紫色的血痂。
但他的头，却高高地昂着！脸上没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎燃烧的平静。
深陷的眼窝里，那双眸子依旧亮得惊人，如同两团不屈的火焰，穿透囚笼的木栅，冷冷地扫视着这片即将吞噬他们的土地和那些表情各异的人群。
他的目光扫过，人群竟不由自主地微微骚动了一下，许多人下意识地低下了头，不敢与那双过于明亮、过于坦荡的眼睛对视。
“跪下！”监斩官尖利而刻板的声音刺破了寒风。
刽子手们面无表情地打开囚笼，将六人拖拽出来，粗暴地按倒在冰冷的、早已被无数次血水冲刷成暗褐色的行刑石上。
粗糙的石面硌着骨头，冰冷的触感直透心底。
林旭，这位年轻的才子，身体因寒冷和恐惧而剧烈地颤抖着，他努力抬起头，望向阴霾的天空，嘴唇翕动，似乎想吟诵什么，最终却只发出一声微不可闻的叹息，化在凛冽的风里。
刘光第挣扎着，想再次挺直脊梁，却被身后的刽子手狠狠踩住了脖颈，脸被迫紧贴在污秽冰冷的石面上，发出屈辱的呜咽。
唯有谭嗣同，在被按倒的瞬间，身体本能地绷紧反抗了一下，随即又放松下来。
他没有徒劳地挣扎，也没有试图抬头，只是微微侧过脸，目光投向刑场边缘一处不起眼的角落——那里站着几个风尘仆仆、穿着旧式号褂的汉子，领头的是个须发皆白的老兵，腰间挂着一柄旧腰刀。
那是几个远道而来、想送谭嗣同最后一程的湘军旧部！
老兵浑浊的眼睛里噙满了泪水，死死咬着牙，身体却挺得笔直，如同他们当年在战场上面对强敌时一样。
谭嗣同的目光与老兵的目光在空中短暂交汇。
没有言语，只有一种穿越了时间与生死的、无声的诀别和致意。
老兵的身体猛地一震，如同被电流击中，嘴唇剧烈地颤抖着，努力想做出一个回应的表情。
就在这时，谭嗣同突然动了！他用尽全身残存的力气，猛地一挣！按着他的刽子手猝不及防，竟被他带着镣铐的手臂奋力甩开！
“你干什么？！”监斩官惊骇地尖叫起来，周围的兵丁立刻如临大敌，刀枪瞬间出鞘，寒光一片！
谭嗣同对指向他的刀锋视若无睹。
他根本不去看那高高举起的鬼头刀，也完全无视身后惊怒的刽子手和如林的刀枪。
他拖着沉重的脚镣，艰难地、异常缓慢地转动身体。
每挪动一寸，铁链都发出刺耳的刮擦声，在死寂的刑场上回荡。
他布满血污的脸上，神色是那样平静，平静得近乎神圣。
终于，他面向了那几个湘军老兵的方向。
他沾满泥污的囚衣在寒风中猎猎抖动，沉重的镣铐锁住了他的手脚，却锁不住他那颗顶天立地的头颅和挺直的脊梁！
然后，在所有惊愕、不解、恐惧的目光注视下，在无数森冷的刀锋之前，谭嗣同缓缓地、无比庄重地抬起了他那双被铁链磨得皮开肉绽的手腕！
带着那象征着屈辱和压迫的沉重镣铐，对着远处那几个白发苍苍、泪流满面的湘军老兵，行了一个他此生最后一个、也是最郑重的——军礼！
时间仿佛在这一刻凝固，风停了，所有的声音都消失了。天地间只剩下那个戴着镣铐、昂首挺胸、向昔日战友敬礼的身影！那身影顶天立地，悲壮得令山河失色！
老兵们再也无法抑制，发出一声撕心裂肺的哭喊：“谭大人——！”他们齐刷刷地跪倒在地，以最重的军礼叩首回拜！
“有心杀贼，无力回天！”谭嗣同清朗而悲怆的声音，如同惊雷般猛然炸响，穿透了凝固的空气，震得所有人耳膜嗡嗡作响，直冲九霄！
那声音里没有悔恨，只有无尽的憾恨与不屈的宣告！“死得其所，快哉快哉！”
“快哉快哉”的余音还在刑场上空激荡，如同不屈的龙吟！
一道刺目的、惨白的刀光，带着凄厉的破空之声，如同闪电般猛然劈落！
快得让人来不及反应！
“噗——！”
沉闷而令人牙酸的斩击声！滚烫的鲜血如同决堤的洪流，猛地喷射而出，溅起数尺之高！染红了刽子手狰狞的面孔，染红了冰冷的行刑石，也染红了这片古老而苦难的土地！
那颗不屈的头颅沉重地滚落尘埃，沾满了尘土和血污。
那双曾燃烧着火焰的眼睛，依旧圆睁着，穿透了弥漫的血雾，死死地、永恒地凝望着这片他深爱却又让他绝望的天空。
与此同时，遥远的海天相接处，渤海湾的方向，一声沉闷得如同大地深处传来的轰鸣，隐隐约约地滚过天际，震动着京畿大地。
那不是雷声。是炮声。八国联军的铁甲舰，已然开火。
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瀛台涵元殿，这里更像是一座精致的水牢。
深秋的寒风毫无遮拦地掠过太液池冰冷的水面，带着刺骨的湿气，从雕花的窗棂缝隙里硬生生钻进来，发出呜呜的鬼哭，在空旷的殿堂内盘旋不去。
殿内弥漫着一股挥之不去的霉味和阴冷，连角落里的炭盆里那点微弱的红光，也驱不散这深入骨髓的寒意。
光绪帝载湉蜷缩在一张铺着旧锦垫的硬木椅里，身上裹着一件半旧的玄色狐裘，却依然冷得瑟瑟发抖。
他瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高耸，脸色是一种长期不见天日的、死灰般的惨白。
他的目光呆滞地投向窗外，投向那片被铅灰色天空笼罩的、死水微澜的太液池。
池水倒映着同样灰暗的天空，一片死寂，看不到任何活物的踪迹。
“皇上……”一个老太监佝偻着腰，端着一碗早已凉透的汤药，小心翼翼地走近，声音干涩沙哑，带着一种深宫特有的麻木，“该……该进药了。”
光绪毫无反应，仿佛一尊泥塑木雕。
他的目光依旧空洞地停留在窗外那片令人绝望的死水上。
只有那双放在膝盖上的手，无意识地、神经质地反复蜷缩又张开，指节因用力而泛出青白色，暴露着他内心从未停止的惊涛骇浪。
一阵更猛烈的风扑打着窗棂，发出“哐啷”一声响。
几片枯黄的、边缘已经焦卷的梧桐叶，被风卷着，打着旋儿，从敞开的殿门缝隙里飘了进来。
其中一片，恰好落在光绪脚边的金砖地上。
光绪木然的目光，被这片飘零的落叶吸引，微微垂下。落叶的脉络清晰可见，上面似乎还残留着一些墨痕。
他僵硬地、极其缓慢地弯下腰，伸出枯瘦颤抖的手指，将那片叶子捡了起来。
叶片上，是几行熟悉的、用鲜血书写的、已经干涸发黑的小字：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！
是谭嗣同在狱中墙上题写的绝命诗！不知被哪个狱卒偷偷抄下，又不知被哪阵风，吹到了这囚禁皇帝的孤岛。
光绪的手指死死捏着这片枯叶，捏得指节咯咯作响，几乎要将它碾碎！
他死灰般的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，深陷的眼窝里，干涩得如同枯井，却再也流不出一滴泪水。
他猛地张开嘴，似乎想发出一声嘶吼，想控诉这无边的黑暗，想诅咒这吃人的命运！
然而，喉咙里只发出几声破碎的、如同老旧风箱般的“嗬嗬”声。
他颓然地将额头抵在冰冷的窗棂上，身体剧烈地颤抖起来，不是因为寒冷，而是因为一种灭顶的绝望和深入骨髓的恐惧。
他紧紧攥着那片写着血诗的枯叶，仿佛那是世间唯一的、冰冷的浮木。
窗外，太液池死水沉沉。
更遥远的天际，那来自渤海湾方向的、沉闷而连绵不绝的炮声，似乎越来越清晰，越来越沉重。
如同巨人沉重的脚步，踏在腐朽王朝的脊梁上，正一步步地、不可阻挡地向着这座囚禁着皇帝的孤岛，向着这座摇摇欲坠的帝都，碾压而来。
遥远的湘中腹地，在一座叫山百斗的花屋里，有名叫周宽世的老人，在谭嗣同被砍下脑袋的同一时刻，油尽灯枯的走到了人生的最后时刻，沉重的合上了他深邃的眼睛……。
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