下关，这座扼守大理东部门户的雄关，此刻如同风暴中的孤岛。
关墙被连日炮火熏得黢黑，布满了坑洼和裂痕。
关隘两侧，清军大营密密麻麻，层层叠叠，营寨相连，壕沟相通，刁斗声此起彼伏，日夜不息。
空气中弥漫着硝烟、血腥和一种令人作呕的焦糊味，那是清军不断焚烧附近山林和村庄产生的浓烟，遮蔽了视线，也灼烧着守军的喉咙和神经。
守将董飞龙站在最高的箭楼上，脸色阴沉得如同关外的乌云。他身上的铠甲布满刀箭痕迹，左臂用布条草草吊着，那是三日前清军一次夜袭留下的纪念。
他望着关外清军新筑起的一座高耸土台，台上架着数门黑洞洞的重炮（“劈山炮”），炮口森然指向下关摇摇欲坠的西门楼。
清军的土工们还在像蚂蚁一样忙碌，土台肉眼可见地一点点长高，如同一座正在堆积的坟墓，沉沉地压在所有守军的心头。
“妈的，又是这‘穴地轰城’的损招！”董飞龙啐了一口带血的唾沫，声音嘶哑。他经历过昆明围城战，见识过清军这种近乎无赖却又极其有效的打法。
深挖地道至城墙下，填塞巨量火药爆破。下关的城墙再坚固，也经不住这样的掏心一击。
他曾组织敢死队多次出击破坏地道口，但清军防备森严，出关的兄弟十去九不还。
更让他心焦的是关内的气氛。粮仓日渐空瘪，伤兵营里痛苦的呻吟日夜不绝，药品早已耗尽，连裹伤的干净布条都成了奢侈品。
清军射进来的劝降书，如同瘟疫般在私下蔓延，动摇着军心。
他巡营时，那些曾经充满愤怒和希望的年轻眼神，如今只剩下麻木、
疲惫和深不见底的绝望。守？还能守多久？这个问题像毒蛇一样噬咬着他的心。
一个身影匆匆登上箭楼，是副将蔡廷栋，他的盔甲同样残破，但眼神依旧锐利如刀。
“董大哥，西门那边清狗又在掘土了，动静不小！我带人去冲一次？”
董飞龙看着蔡廷栋年轻而倔强的脸，心中一阵刺痛。
蔡廷栋是大理本地白族，对杜文秀大元帅忠心耿耿，家人都在城中。
他拍了拍蔡廷栋的肩膀，力道沉重：“廷栋，硬冲…只是送死。
他们的营寨太密，火器太利。我们…得另想办法。”
他的声音低沉下去，带着一种连他自己都感到陌生的疲惫和犹豫。
蔡廷栋愣了一下，看着董飞龙布满血丝的眼睛里那抹复杂的挣扎，似乎明白了什么，嘴唇动了动，最终只重重地“嗯”了一声，转身扶刀，继续警惕地注视着关外的动静，背影挺直如松。
湖南长沙提督府书房，太师椅上的周宽世沉稳的坐在紫檀雕花书桌前沉思着。
从现代的周家老宅三百斗废墟前，他魂穿到三河镇战场，也有十多年了。
这十多年，由一个战场老兵，升任到提督湖南的一方大员，经战无数，阅历无数，功绩无数。
朝廷多次欲为他升官进爵，都被他婉拒。他得守住湖南的秘密，这里有数不尽的金矿，这才是湘军近二十年来崛起的真正财政基础。
近十年来周宽世通过胡雪岩、彭胜安等一个个商业奇才，在风雨飘摇的大清王朝，搭起了强大的商业帝国，油盐茶丝麻，各行各业。
军事上他暗暗扶持的左宗棠、刘岳昭等，现在这些人都成了坐拥一方的封疆大吏，他还拥有169军工厂，汉阳刚天厂，安庆军械所的控制权……。
周宽世知道，自己也只能做这些，如果做更多，他会遭到历史修正的反噬。
其实历史修正的反噬旱就开始了，他常头脑发胀，四肢瘫软无力，基甚经常咳嗽，咳嗽出来的是一滩滩的鲜血……。
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