冬天的京城十分寒冷，翠莲池中结了厚厚的一层冰，庭院的树干都裹上了薄薄的银色冰甲，在阳光的折射下，晶莹剔透。而“水云居”里却是格外的暖和，老管家为竹少青准备了一个大暖炉，还不停地朝炉中添加柴禾。
不知不觉间，竹少青已经在金钱帮住了大半个月，帮主吴赤海却自从第一次见面后再没有找过他，其他金钱帮内的人除了吴菲儿和老管家，自己谁也没遇见，这令竹少青感到十分奇怪，心里在不断地揣摩，他们究竟想如何？难道他们对《紫竹剑谱》不感兴趣了？
由于竹少青初来乍到，人地生疏，还是以静制动，多加观察，平日不是在“水云居”门口习武就是待在屋里。这些日子吴菲儿还是整天往“水云居”跑，缠着竹少青陪她玩，所以除了平时练剑外，竹少青就趁着这个机会随着吴菲儿在院内逛逛，熟悉周边的环境。但是他还是想尽快解开心中的疑团，他很想知道吴赤海现在是怎么想的，血洗开封镖局的凶手是否是自己要寻找的黑手呢？他们会对金钱帮下手吗？
北方的天气越来越冷，但是繁华的京城依旧吸引着八方的来客，热闹的街道上南来北往的商贾摩肩接踵，叫卖声、吆喝声此起彼伏，卖艺的人们表演着各自拿手的绝活，而从围观人群中不时地传出阵阵喝彩声。这时，一个特别漂亮，身着黄色裘袄，手持宝剑的姑娘十分引人注目，她专找热闹的地方挤，不停地在人群中穿梭，似乎对什么都很感兴趣，还不时地向路人询问着什么，好像正在找什么东西，那不正是朱颖颖吗？
原来朱颖颖一个多月没有回家，父母都十分担心，所以一见到女儿回来，幽行客朱俊祥就狠狠地教训了女儿一顿，让她待在家勤练武功，学习琴棋书画，不要再到处玩耍了。但是，朱颖颖十分惦记着竹少青，又想到华山脚下曾与竹少青京城相约，所以没到半个月就忍不住了，她趁父亲外出的机会给母亲陆小月留了张字条，便偷偷又从家里溜了出来，一路北上来到了京城。
朱颖颖四处打探的正是金钱帮总寨所在地，金钱帮乃天下第一大帮，总寨就在京城近郊，自然十分容易就打听得到。朱颖颖来到东郊的金钱帮大院前，绕着这个设计奇特的建筑走了一圈，女人的直觉告诉她，不论是金钱帮的天干地支双圣使，还是吴菲儿都是不会让她进入帮中找竹少青的，所以朱颖颖打算夜探金钱帮，希望到时能见到竹少青，并趁天黑把他带出来。
当周围的一切都掌握清楚后，朱颖颖就回到集市溜达起来，她准备吃点京城小吃以消磨时光，等待黑夜的降临。朱颖颖逛了一圈后回到客栈并在那一直等到屋外漆黑一片，这才换上夜行衣。只见她提起宝剑就从窗户一跃而出，飞快地朝金钱帮的方向奔去。
金钱帮整个庭院设计巧妙，院中地形比较复杂，易守难攻，虽然是天下第一大帮，总寨里守卫并不是很多，但是一般人还是不敢贸然接近，除非内外勾结，这个总寨堡垒才有可能从内部被攻破。
翠莲池旁一个黑影一蹿而过，迅速穿过九曲桥来到了回廊间，那黑影正是朱颖颖。这时两个巡夜守卫迎面走来，她一个箭步踏在栏杆之上，纵身一跃，悄然上了屋顶，躲开了守卫。
然而她被眼前的景象惊呆了，从屋顶上看整个庄院，竟然是一片黑鸦。由于金钱帮总寨设计独特，东南西北对称布局，且独自座落在城郊的一大片空地之上，四周并没有什么明显的参照物，所以就算是白天在屋顶上都很难辨别方位，到了夜里更是一片漆黑，让人无从入手。
朱颖颖不敢妄动，俯身观察，等守卫已经走远，便一个翻身回到了回廊之中。她想，我就顺着走廊一路找下去，应该不会迷路，她便沿着回廊小心翼翼搜索起来。
一个时辰过去了，朱颖颖觉得自己似乎在原地打转，而且所到之处假山、小厅、厢房的布局，格调竟然都相当接近。朱颖颖无奈地停了下来，翻身再上屋顶，还是一片黑暗，“怎么今晚连月亮都没啊！”她恨老天都不帮她。不由地跺了一脚，虽然很轻，但是就知不妙，忙跃下屋顶，正想往回跑，眼前忽然闪出一人影来。
那人身着蓝色锦衣，手持铁扇，身形矫健，正是金钱帮地支圣使霍日宁。
原来朱颖颖在不知不觉间竟来到了霍日宁的屋外，当她翻身上房的时候，霍日宁已经察觉到了，只是不露声色，想看个究竟，谁知她竟然在屋顶上跺了一脚，霍日宁也是一惊，接着就看到有个黑影跃了下来，两人正好打个照面，朱颖颖对屋内突然闪出的人影也着实吓了一跳。
霍日宁见是一夜行蒙面人，丝毫不敢怠慢，铁扇已从袖中挥出，点点银光直逼朱颖颖，朱颖颖也是反应机敏，足下一蹬，连续几个后翻才躲开这拨进攻，她站定稍作喘息，随即抽出宝剑，飞身迎上，挡住了正奋力扑来的霍日宁。
但是朱颖颖在实力上终究还不是霍日宁的对手，很快就被逼到了墙角，霍日宁左手出掌，右手舞扇，左右开弓，“哐当”朱颖颖的宝剑被打落在地，她赶紧使出地躺滚，反手抛出一物。霍日宁不敢怠慢，向后翻腾闪了过去，不过胸前衣衫还是被抓破了一道口子。“飞天索”果然名不虚传。不过霍日宁不等身形站稳，猛一蹬地，整个人借力再次蹿出，而朱颖颖见偷袭得手，稍有大意正要脱身，只觉背后风声一紧，刹那间被点中了穴道，顿时无法动弹，只得束手就擒。
霍日宁手中铁扇一扬，朱颖颖蒙面的黑布随即被挑落。“是你？”霍日宁有点诧异，问道，“你怎么会在这？为什么要夜闯金钱帮？”
“什么人？”正在此时远处跑来两个巡逻的护卫，他们似乎听到了什么动静，霍日宁忙解开穴道，向朱颖颖做了个手势，朱颖颖心领神会地躲入暗角，霍日宁整整衣衫，收起铁扇向两个护卫走去。两个护卫见是霍日宁忙行礼说：“霍圣使。”霍日宁点点头说：“刚才有个黑影上了屋顶，我跟上去时他已经远去，你们不必惊慌，回到自己的岗位上去吧。”护卫齐声说：“是。”于是打着灯笼离开了。
朱颖颖刚才定睛一看是霍日宁，她的心也就放下了一大半，她想：还好不是遇上其他人，否则自己会怎么样就很难说了，毕竟得罪的是天下第一大帮，若是再背上个行刺的罪名那真是有口难辩了，或是自己遇到吴菲儿，那肯定更加没有好果子吃，还要被羞辱一顿。
霍日宁将朱颖颖领入自己房中，朱颖颖把自己来找竹少青的事向霍日宁诉说了一遍，霍日宁想了下，答应带他去见竹少青，但是也告诉她目前竹少青还不能离开金钱帮，若是朱颖颖执意为之，自己是不会袖手旁观的。
朱颖颖知道想带走竹少青看来是没什么希望了，但是能见上他一面自己也很开心，不枉此行，所以她也爽快地答应了霍日宁就和竹少青见一面，肯定不会强行带他离开。霍日宁点点头，随即带着朱颖颖冒着夜色，消失在曲折蜿蜒的金钱帮总寨的回廊之中。
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