此刻，孟母的坟前。
孟清流重重跪在地上，伸手拂去墓碑上的尘土与青苔。
当指尖触到那道深刻的裂痕时，身子几不可察地一颤。
他眼眶通红，声音里带着压抑不住的哽咽。
“娘，儿以家国为重，十数年来，未能回乡看望，此谓忠而忘孝，儿之过也。”
“儿始得归，然母已长眠于此，荒草覆坟，碑字蒙尘。数载未曾亲扫坟茔，未奉一炷香、一杯酒，每念及此，肝肠寸断。”
他的声音越来越低，最后化为一声长叹。
“儿知孝字难补，唯愿母在九泉之下，谅儿当年取舍之艰，察儿今日追悔之切。儿此后当岁岁来此，为您亲自扫墓！”
说完，他不再言语，就这么静静地坐在孤坟旁边，像一个孩子坐在母亲身旁。
一直侍立在不远处的明月和飞星，看着这位在朝堂之上翻云覆覆雨、不形于色的宰相大人，此刻竟露出如此脆弱的一面，心中也不由得有些动容。
不知过了多久，夕阳的余晖将他的影子拉得老长。
孟清流终于站起身，拍了拍身上的泥土。
再抬起头时，脸上的悲戚已然尽数敛去，取而代之的是一片冰冷的沉静。
“今夜先在广陵住下。明日，咱们去绥城。”
“是！”明月和飞星齐声应诺。
三人翻身上马，很快消失不见！
他们离开后不久，坟墓附近的树林里，悄无声息地走出了两个人影，都是壮实的汉子。
正是吴伯的手下的心腹许九平和吴六奇。
自从上次利用澡豆之事坑了柳、顾两家后，他们二人便遵从李清馨的吩咐，没有返回绥城，而是一直待在广陵。
直到前两日接到飞鸽传书，才开始日夜守在这孟母坟茔附近。
许九平看着孟清流离去的方向，嘿嘿一笑：“小姐当真是料事如神。这个孟清流，果然是一个大孝子，从京城快马赶回，果然是第一时间就来上坟了。”
吴六奇点了点头：“都说当朝宰相铁面无情，没想到却也是个至孝之人，名不虚传。”
“嘿嘿，管他孝不孝，小姐交代咱们办的事，总算是成了。”
“不错，小姐交代咱们的事，咱们自当尽心尽力！”
许九平从怀里掏出一只信鸽。
“咱们这就传书给小姐，告诉她，孟大人明日便会到达绥城。”
吴六奇道：“好，让她早做准备。”
……
傍晚时分，一辆马车稳稳停在了李铁柱的院子外。
忠伯从车上下来，前来接李清馨回府。
当他听说起李清馨被册封为二品县主时，整个人都愣住了。
惊讶过后，眸子里却渐渐漫上一层说不清道不明的忧虑，整个人都显得有些患得患失，眉宇间尽是踌躇。
李清馨与家人告别后，坐上了马车。
等马车回到府邸时。
李清馨下了车，见忠伯依旧是一副心事重重的模样，便开口叫住了他。
“忠伯。”
忠伯身子一僵，转过身来，神情有些不自然，欲言又止：“县主大人……”
李清馨被他这生分的称呼逗得扶额失笑：“呵呵，忠伯，这里又没有外人，你不用这么拘谨。”
忠伯挤出一个比哭还难看的笑容：“呵呵。是，县主大人！”
李清馨柔声道：“忠伯，你是不是觉得我身份变了，成了什么县主，就变得高不可攀，让你觉得配不上我小姑，心里打了退堂鼓？”
一语中的。
忠伯的头瞬间垂了下去，颤声道：“不错。”
忠伯以前，就觉得自己身份低贱，配不上李铁花。
如今，李清馨又成了高高在上的县主大人，身份更是高不可攀，就连带李铁花的身份，也变得遥不可及。
世上的人，都讲究门当户对。他一想到此处，开始患得患失起来。
“忠伯，看着我。”李清馨的语气平静。
忠伯迟疑了一下，还是缓缓抬起了头，眼神有些躲闪，不敢与她对视。
李清馨一字一句地问：“你是不是真心喜欢我的小姑？”
“我……我……”忠伯一时间不知怎么说出口。
“你的幸福，要靠你自己去争取。”
“我再问你，你是不是真心喜欢我的小姑？”
忠伯低声道：“是！”
李清馨看着他。
“我再问你，我小姑心里，可有你？”
忠伯闻言，想起了李铁花平日里对自己的点点滴滴，眼神终于坚定了一些：“不错，李铁花的心里，自然是有我的。”
“你愿意为她赴汤蹈火吗？”
这一次，忠伯没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“别说赴汤蹈火了，我愿意为她去死！”
“既然你连死都不怕，怎么此刻反倒退缩了？”
李清馨叹道：“你觉得我会吃了你，还是觉得我李清馨是个看重门当户对、会棒打鸳鸯的人？”
他怔在原地，片刻之后，脸上阴霾尽散，忽然释然地呵呵笑了起来。
“馨儿说的是！是我糊涂了！”
他对着李清馨郑重一揖。
“这个月二十八，也就是后天，我便带着我娘和媒人，准时上门提亲！”
一声“馨儿”。
李清馨这才露出满意的笑容：“呵呵，这就对了。你可千万别让我小姑失望！”
“绝不会！”
忠伯一脸认真说道。
李清馨笑着点了点头，这才带着阿悄和柳枝，转身走进了府门。
刚一进院，余婆子便带着一众丫鬟仆妇迎了上来。
当她们看清李清馨身上那身华丽繁复的县主冠服时，全都愣住了。
余婆子最先反应过来，惊讶地问：“小姐，您……您这一身衣裳，怎么瞧着像是官家的服饰？”
柳枝笑道：“余婆婆，你还不知道吧？馨儿姐如今已经是陛下亲封的二品绥城县主了！”
说着，阿悄适时地上前一步，将手中捧着的托盘展示给众人看。
托盘上，一方红绸包裹的四方印绶，和一卷明黄色的圣旨，静静地躺在那里。
余婆子脑中先是一片空白，随即而来的便是狂喜。
她毫不犹豫地跪倒在地，声音都带着颤抖：“老奴参见县主大人！恭喜县主大人，贺喜县主大人！”
她身后的一众仆人也如梦初醒，呼啦啦跪倒一片。
“都平身吧。”李清馨摆了摆手，笑着摇摇头。
众人这才纷纷起身，看向李清馨的目光里，满是敬畏。
余婆子站在一旁，心中感慨万千。
想当初，自己被顾家连人带宅子打包卖给李清馨时，还担心自己会不会被李清馨驱逐出府。
谁曾想，这才过了多久，自己竟阴差阳错地成了李清馨府里的管事婆子。
如今李清馨成了县主，自己再一次水涨船高，以后在这绥城，谁还敢小瞧了自己？
就在这时，余婆子想起一事，连忙上前一步，躬身禀报道：“县主大人，有件事……那个，张静怡小姐来了，正在您的后花园里……纵马！”
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