就在这时，一只有力的大手轻轻拍了拍他的肩膀，缓缓将他搀扶了起来。
刘和抬起头，透过朦胧的泪眼，看到唐王刘昆不知何时已经来到了他的身边。
刘昆看着这位年龄和自己相仿、但辈分却低了一辈的宗室子弟。
用缓和的语气说道：“玄泰（刘和的表字），节哀顺变。斯人已逝，生者如斯。”
他对刘和有些了解，知道其在吏部左侍郎任上，虽能力寻常，但胜在为人沉稳，兢兢业业。
刘和急忙收敛起悲声，恭敬地弯下身子，向刘昆行了一个大礼。
他的声音因为悲伤和哭泣而有些沙哑，哽咽着说：“多谢唐王的大恩，为吾父操持身后事。给了他如此隆重的哀荣……吾父泉下有知，也一定会感念王叔您的恩德。”
刘昆的语气中也带着沉痛，缓缓说道：“伯安公（刘虞的表字）一生清廉俭朴，忠义无双，劳苦功高。他的离去，是我们朝廷和宗室的一大损失啊。”
这已是对宗正刘虞极高的评价了，让刘和感动得再次泪如雨涌。
风光的葬礼虽然结束了，但哀悼和沉寂之后，朝廷的运转并不会因为某个人的离去而停止。
很快，刘昆便不得不面对一个新的难题，宗正这个重要的职位，从此空缺了出来。
到底该由谁来接替这位德高望重的汉室宗亲，来执掌管理皇族事务的宗人府呢？
刘昆站在书案前沉思，手指无意识地轻轻敲打着那份写有几位候选宗亲名字的奏疏，陷入了抉择之中。
数日后，唐王刘昆于王府议事厅召见四大谋士荀攸、贾诩、郭嘉、许攸。
数日后，唐王刘昆于王府议事厅召见四大心腹谋士——荀攸、贾诩、郭嘉、许攸。
厅内青铜香炉中青烟袅袅，四人分坐两侧，面色沉静，皆知此次议事关系重大。
荀攸率先开口，声音沉稳：“宗正之职，需宗室中德高望重者任之。依某之见，宜从长安宗亲中择一贤能，如工部尚书刘晔。其人才学兼备，且深得王爷信任。”
贾诩轻抚长须，摇头道：“公达之言虽有理，然刘晔虽贤，资历尚浅。宗正掌皇族名籍、世系谱牒，非德望深厚者不可服众。愚以为，当从宗室中选一老成持重者——何不召荆州刘表入长安？”
众人闻言，皆面露惊讶之色。
此时，郭嘉缓缓放下茶盏，眼中闪过一丝锐利光芒：“文和之言，正合我意。以刘表接任宗正一职，此计甚妙，妙呀！”
厅内顿时一片寂静。
许攸蹙眉反驳：“此议未免过于激进！当今天下，王爷已统北方，荆、益未附。文和与奉孝欲以宗正之职为饵，试探诸侯。然刘表坐拥荆州，兵精粮足，岂会轻离巢穴？”
郭嘉轻笑起身，踱步至厅中悬挂的巨幅地图前，手指荆州方位：“此计之妙，正在于此！刘表若来长安，则荆州群龙无首，朝廷可不费一兵一卒收复荆襄九郡；若他不来，便是抗旨不尊，王爷正可名正言顺发兵讨逆！”
许攸不以为然：“奉孝未免异想天开！刘表岂是三岁孩童？彼在荆州经营十余载，焉能自投罗网？”
郭嘉转身，目光炯炯：“正因为刘表非愚钝之辈，此计方可行之。刘表素以汉室忠臣自居，王爷若以宗正高位相召，彼若拒之，必失天下人心；若来之，则荆州易主。且——”
他压低声音，“某闻荆州内部，蔡、蒯二族与刘表已有裂隙，庞、黄两家态度不明。刘表其人心疑而寡断，必自陷犹豫之中。”
荀攸沉吟片刻，缓缓点头：“奉孝之策，虽险而妙。如此一石二鸟，既可试探刘表忠心，又可为日后用兵埋下伏笔。”
贾诩亦微微颔首：“某附议。然需遣一能言善辩者往荆州宣旨，方可成事。”
刘昆一直静听众人议论，此刻终于开口道：“奉孝之策，甚合孤意。即刻拟诏，召刘表入长安继任宗正。另派颍川辛评为使，前往荆州宣旨。”
诏书抵达襄阳时，荆州牧刘表正于府中赏玩新得的一幅名人字画。
闻听长安来使，他眉头微蹙，吩咐左右迎客于正厅。
辛评乃颍川名士，举止从容。
他展开诏书，朗声宣读：“陛下诏曰：宗正刘虞薨逝，国失栋梁。荆州牧刘表，汉室宗亲，德高望重，特召入长安继任宗正之职，掌皇族谱牒，钦此。”
刘表接旨，手微微颤抖。
他屏退左右，独留辛评于密室。
烛光摇曳，映照他阴晴不定的面容：“仲治先生，此诏何意？唐王真欲刘某离荆州赴长安？”
辛评拱手道：“明公岂不闻刘虞之葬？唐王亲自主祭，赐哀荣极尽。今宗正之职，非德高望重之宗亲不可任。唐王念明公镇守荆州之功，故以重任相托。”
刘表踱步至窗前，望见院中银杏新叶摇曳：“荆州虽安，然东有孙权、曹操……吾若离荆州，此地恐生变乱。”
辛评轻笑：“明公多虑矣。唐王已平北方，天下十得其七。荆州虽重，然较之宗正掌皇族事务、序录嫡庶之重任，孰轻孰重？”
他压低声音，“且明公岂不见刘虞之子刘和？其父逝后，仍得唐王厚待，授吏部左侍郎之职。明公若赴长安，必得唐王倚重，子孙无忧矣。”
刘表默然良久，辛评的话语在他脑中回荡，但更深层的忧虑却如潮水般涌来。
唐王刘昆与他同出鲁恭王一脉，这份血缘在太平年月是助力，在这乱世却可能是引来猜忌的祸根。
刘虞刚逝，这位新任唐王便如此急切地召他入京，美其名曰委以宗正重任，实则岂非调虎离山？
荆州虽大，却非铁板一块。
蔡瑁、蒯良等人，表面恭顺，实则各怀心思，与本土豪族牵连甚深。
他刘表单骑入宜城，费尽心血才勉强稳住局面，然而这些地头蛇从未真正臣服。
更何况，东有孙权虎视眈眈，时刻牢记孙坚之死的大仇心……
“吾若一走，这荆襄九郡，恐怕转眼就要易主了。”
然而，抗旨不遵的罪名同样沉重。
唐王已定北方，声势正隆，正好缺一个名正言顺征伐荆州的理由。
刘虞之子刘和确受厚待，但这份“仁慈”之下，又何尝不是一种警示与挟制？
辛评的话再次浮上心头：“…子孙无忧矣。”
这话像绵里藏针，是许诺，也是威胁。
若继续留在荆州，与日益强大的中央对抗，前景莫测。
若顺从前往长安，虽失去了荆州根基，却或许能凭宗亲身份，在长安权力格局中谋得一席之地，为子孙挣个安稳前程。
刘表深知自己的优柔寡断有些误事，但此刻的抉择关乎着他这一脉的存亡。
罢了，眼下形势比人强，或许暂且顺从，以退为进，方是保全之道。
他长长吁了一口气，艰难地下了决心道：“先生之言甚是。某……自当奉诏。”
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