前来投奔的人，可不止石逸飞一个，击溃长鲸帮这样大事，足以轰动番禺在内的整个粤州，也让赤旗帮出现在世人眼前。而乱世之中怀才不遇，或只为一口饭食的，何止万千。
有因兵祸破产的手艺人，有听说了银行来碰运气的账房，有考不上功名的读书人，还有数不清的流民，背井离乡，只为求一条活路。
如此庞大的外来人口，自然也对的东宁现有的构架产生了冲击，各个工坊都在急速扩张，屯田垦荒，挖沙造船，如鲸吞般吸纳人丁，搞得附近商贾们也蠢蠢欲动。
好在赤旗帮再怎么讲规矩，也不是寻常船帮。这可是能击溃官军，挫败匪帮的海上大豪，是正大光明收买路财，连官府都要捏着鼻子视而不见的反贼。谁吃了熊心豹胆，敢来在太岁头上动土？因而那些富户、大族连蓄奴的心思都放下了，只能想方设法跟赤旗帮搭上关系，做些寻常买卖。
当然，眼前的巨变，对一些人还是生出了冲击，尤其是那些循规蹈矩，只为混口饭吃的家伙。
“陈兄，你果真在这边啊。”走进门，一眼就看到了要找的人，王秀才忍不住叫出声来。
这一嗓子不知让多少人抬起来头，陈素自然也听到了，赶忙举手做了个噤声的动作，王秀才一愣，赶紧把头缩了缩，一路快走到了桌边，小心翼翼的在对面坐下。如今书房已经改叫藏书阁了，扩建了足有两倍，还有一排供学生们“自习”的桌椅，可不能在里面大呼小叫了。
坐定之后，王秀才轻咳一声，才压低了声音道：“陈兄，你听说了吗？这次学堂又来了七八个讲师，虽说都是临时工，但这也太多了吧，怕不是打算扩招了！”
当初也是陈素提起，王秀才方知道学堂还有扩招的打算，也因此读了不少史书，更卖力的教导学生，只盼着能早早混一个“快班”带着。如今他的班两次摸底考的成绩都不差，虽说最出挑的是个女娃，让人有些耿耿于怀，但总归还是朝着升职又迈进了一步。谁料高升没盼来，学堂倒要先扩招了。
陈素点了点头：“是听到了些消息，东门那边也准备开学堂了，下来是阳县，只要有民生银行的地方，就要建学，只是不会像赤旗小学这样风光了。”
如今他们的学堂已经改了名字，就叫“赤旗小学”。倒不是故意如此嚣张，实在是地处东林镇，收的又全是帮中子弟和烈士子女，这才要起个响亮的名号。放在别处，恐怕是不敢如此明目张胆的。
王秀才一惊：“陈兄是真打算外出独领学堂了？”
若不是有意于此，他怎么可能知道的这么清楚？然而赤旗帮的势力已经今非昔比，之前长鲸帮来袭时还把王秀才吓得瑟瑟发抖，现在干脆利索的打赢了，还不是能在南海横着走？这种时候，不正该好好待在赤旗小学，安安分分教一教学生，再跟帮中的头目们拉近关系吗，何必跑出去当个苦哈哈的小山长呢？
陈素轻笑一声：“京官虽有京官的好，但外放成为一方大员，也不失为一条好出路。”
这比喻真是太贴切了，王秀才一听就懂了。待在赤旗小学是衣食无忧，还位于中枢，但是出头也不容易啊。若是外放做的好，有朝一日回来转任，身份地位可就不一样了。
然而话虽如此，让他离开赤旗小学去重头再来，还真没这勇气。王秀才深深叹了口气：“陈兄志向远大，我是比不上了，只盼着能聘上快班，升些薪俸就行。”
感叹过后，许是觉得这人都要外任了，王秀才又忍不住嘀咕道：“说来陈兄听到了传闻吗？据说这次来投的，但凡家中婆娘识字，就想让她们出来做事。唉，这成何体统啊？也不知是谁带坏了风气，实在是世风日下……”
这番抱怨却没换来陈素的附和，他只是淡淡道：“赤旗帮是女主掌权，终归还是要用一批女子作为心腹的。”
王秀才闻言一怔，突然一阵背心发凉，是啊，他怎么没想到这一出呢！既然他们的帮主是女子，那身边心腹多少也是要用女子的。争抢着送人，这是想在帮主身边安插眼线啊，哪里是为了阿谀，这才是真正的聪明人啊。
等等，他家那婆娘大字不识，将来难不成要因这个失了前途？
见王秀才色变，陈素看在两人相交许久的份上，还是开口点了一句：“听说你班上就有女子品学兼优，何不多加照拂，推她进快班？那些头目把闺女送进学堂，未尝没有这样的心思。”
王秀才这才恍然，连连点头：“是我想得差了！多亏陈兄提点啊，这要是一步踏错，恐怕就不好交代了。”
说着，他抹了抹额头的汗，突然又道：“对了，我那小女儿也快到进学的年纪了，咱们这些讲师都是有入学指标的，回头也让她来上学好了。只是跟小子们混在一处还是不大妥啊，要是有女学就好了……”
见王秀才一副别别扭扭的亡羊补牢架势，陈素心中也不由一叹，有邱小姐这位奇女子在，谁知道往后南海会变成何等模样呢？
……
“这些日各地都有自荐家中妻女的，尤其是番禺世家，有不少想让家中女郎在银行或织造场任事……”田昱看了程曦一眼，忍不住道，“我知道你任用石子羽之妻，是有千金买马骨的意思，只是如此一来，那些高门大姓更要想法往咱们这边掺沙子了。”
这年头会读会写的女子，哪个不是出身高门？似冯氏这样的，好歹还是石逸飞的发妻，算是知根知底的，若是换成了高门出身的女子，谁知道会漏出去多少秘辛？万一再勾引几个头目，促成几桩婚事，那才是大大的麻烦。
面对田昱的抱怨，程曦只是笑笑：“不用女子，他们就想不出办法了吗？不过是换成管事、账房，或是送来几个庶子。”
见她浑不在意，田昱的面色一下就认真了起来：“话不是这么说的，若是男子，将来为了功业也不能自毁前程，庶子之流自立门户更是寻常，这些是能撬动的，但换了女子，终归是心向自家，说不得得听命于父兄，万一受人指使，可是会坏了大事的。”
看着一派肃然，也真正担心起来的田昱，程曦微微颔首：“既然如此，就让她们教书吧。不论是作坊里的女子，还是岛上的保育院都需要人手，若是有聪明的，可以到我身边当个秘书。”
如此放个闲职，倒也不是不能忍，毕竟都是女子居多的地方，又是教书，想来也没办法闹出大乱子，然而田昱还是道：“我知道你有心用人，但是世家不得不防。赤旗帮骤然兴起，又骤然扩张，根基终归不牢靠，穷人乍富是会闹出乱子的，兼之有陆俭那小子把持交易场，若真动摇了大小头目，那赤旗帮才是万劫不复。”
田昱的担心有错吗？其实并没有。不论是改朝换代还是单纯的造反，世家总是会出现其中，会有人提前下注，两面三刀，只为了一家一姓的长久。放在赤旗帮，这样的事情就更难免了，毕竟他们没有彻底造反，没有杀富济贫，而是搞起了垄断，跟一群海商打的火热。这要是没人起心思，才是奇怪。
但是程曦并不在乎：“就是怕噎死，也不能不吃饭。我立公善教，让石子羽担任风宪官，甚至把学堂开到东门，阳县，无不有正源之意。让女子做事，为她们建学堂，也是为了长久。别忘了不论是男是女，下一代人总是从女人的肚子里出来的，一个心向赤旗帮的母亲，可比一群投机的士人重要多了。”
田昱明显一愣，他是真没想到，程曦会把心思放在这上面？然而真要反驳，却又说不出话来，因为人可以没爹，却真的不能没娘。
沉吟良久，他才缓缓道：“若是教学，也不是不成，但是要防着这些高门贵女存着别样心思。”
程曦笑了：“再高的门楣，又怎么能比得过自由自在？有些笼中的鸟儿，一旦飞出来，就回不去了。”
就像建国前那些年，女校出来的往往才是最坚定的革命者，因为她们知道不砸烂这世道，自己会落回何等境地。
再华美的枷锁也是枷锁，再精致的牢笼也是牢笼，人一旦知道什么是光明，什么是自我，就不会再闭上眼，封住嘴了。
而这些“风尚”，她不介意推的广些，反正女子也不能考科举，学什么子曰经云，道德文章，还是好好读书识字，学学那些“旁门左道”为好。
看着程曦面上的笑容，田昱没来由心头就是一软，这番话，恐怕也是有感而发吧。
当初藏于深闺，谁又能想到今日的风光呢？也罢，送上门的人总还是要用的，多防着点就好。
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