小时候，牛献也常与东海一同探险，此刻东海问起，便答道：“大和闹鬼的地方不少，但不可全信，这种事谁也说不准。反正到时我带你去，平安京就有几处着名的鬼屋，传说一个比一个离奇。我虽未去过，不知真假，但你要去，得提前做好准备。”
“准备什么？”
“我得先让人彻底搜查鬼屋，以防刺客藏匿其中伤到你，那我可担待不起。”
“瞎扯，这里哪有什么刺客，又没人知道我来了，再说杀我干什么？我又不是什么重要人物。而且你派人彻底搜查鬼屋，鬼都吓跑了，再去还有什么意思？所以你别捣乱，到时跟着我就行，当然，如果你怕鬼就别去。”
“那怎么行？你到大和我不跟着，我这官职就难保了，回家我爹知道了，肯定会用家法处置我。再说了，你去探险，什么时候没带上我？”
“最后这句话才算人话。”
两人说笑着，骑马带着众多随从和护卫军队离开海港，前往平安京。
此前，大和国由和王行使行政管辖权，但和王在大和逗留数年后，赵桓便命他返回东京汴梁，以免他独自在海外辛劳。
如今，整个大和的军政事务均由牛献掌管。毕竟，大和国的人口已大幅减少，经过上次大宋的扫荡和血洗，大量女子离开了大和。
年轻男子要么前往南洋耕种，要么去巴拿马修运河，在大和国已难觅年轻男性的踪影，年轻女子和孩子更是少见。
东海不禁感慨道：“我听母亲说，大和人口众多，尤其是平安京，曾是繁华大都市，人流如织，有时道路拥堵，车马难行。为何我们走了大半天，仅偶尔见到几个农人，并未见母亲所说的热闹景象，这究竟是怎么回事？”
牛献说道：“大和历经长期叛乱，后又与我大宋交战，被我大宋杀得尸横遍野。许多年轻士兵被运兵船送往巴拿马修建运河。不少男子前往南洋开垦，而大量女子则到大宋成为英雄母亲，即便年满三十五岁，她们也不愿返回大和。
因为大宋生活优越，她们有房有钱，有的还生下女儿，身边有了依靠，便在大宋嫁人或与女儿共度余生。
因此，几乎无人回归大和，导致大和日渐萧条，缺乏生育，孩子自然稀少。我估计不出一二十年，整个大和将沦为荒岛，届时我们便可不必在此居住，直接返回。”
东海说道：“这么大一片土地，放弃岂不可惜？”
“有何可惜？我大宋如今征战四海，遍地肥沃土地，此地并不理想，适合耕种的农田有限。且孤悬海外，频遭台风侵袭，最可怕的是地震频发，久而久之我们都习以为常。
原本住在屋里，常因地震担心房屋倒塌，危及生命，故而我们兵营干脆住帐篷，既逍遥自在，又无惧房屋坍塌。此地实非久居之所，大宋海外疆土大多都比这里强。”
东海摇头道：“你这话不妥，我听母亲说，这里其实是一块美丽的土地，她颇为怀念。只是年事已高，不愿再经风浪，故未归来，但她时常思念家乡，提及的总是大和的美好。”
“是，每个人对家乡多半都怀有深情。”牛献急忙附和，谁让对方是皇子呢？若非如此，他定要与之争辩，痛斥这荒凉之地有何美好？
东海又道：“对了，我母亲说我还有几位兄长，一位是崇德上皇，后成为上皇，另一位是后白河天皇，他们如今身在何处？”
牛献闻言，神色微变：“怎么了？难道有何不妥？他们是否惹了麻烦？”
东海立即答道：“那倒没有，只是两位兄长闹得有些兄弟阋墙，各自拉拢大臣内斗，乐此不疲。不就是区区天皇之位吗？两人竟视若珍宝，也不看看大和还有多少子民可供统治？却针锋相对，全无手足之情，几乎要动武。”
牛献插言道：“若非我大宋军队驻扎于此，他们早已打得头破血流。”
东海皱眉问道：“究竟怎么回事？”
“具体我也不甚明了，他们那些琐事我懒得过问，反正我已警告他们，严禁动武，否则我绝不轻饶。
在我警告下，双方虽未开战，但已剑拔弩张。此前崇德上皇掌权时，形同傀儡，如今后白河天皇上位。
原本崇德上皇退位后，传位于近卫天皇，但天皇驾崩，崇德上皇期望其子继位，却不料被后白河天皇夺了皇位。”
他自然不甘心，于是双方开始拉帮结派，展开激烈斗争。当然，这一切源于他们都看明白了，实际掌控大和的鸟羽天皇已日薄西山，时日无多。
在鸟羽天皇去世一年后，他们的争斗愈发白热化，且公开化了。崇德上皇及其支持者一直质疑后白河天皇皇位继承的合法性，要求他退位，将天皇宝座归还给崇德上皇的儿子，大致便是如此。
东海摆了摆手，说道：“算了，你也说不清，我也不想听。他们爱怎么折腾就怎么折腾吧，反正我对权力争夺毫无兴趣。
小时候，父皇曾问我是否愿意将来执政一方？我当时便回答，父皇春秋正盛，英明神武，何况还有众多兄弟辅佐，不差我一个。我的兴趣不在从政，只想做一些自己喜欢的事，比如去探寻那些灵异之事。
我父皇并未失望，反而夸奖我，只要我所做的事不是玩物丧志、消磨时光的无聊事，就可以放手去做。因此，我便继续追求自己的爱好。”
牛献笑道：“我一直想问你，你四处探访鬼屋，追寻那些鬼鬼怪怪的，皇帝难道不觉得奇怪，还支持你吗？”
“他当然不支持。父皇常言，敬鬼神而远之，对鬼怪应心怀敬畏，但不要轻易触碰，毕竟阴阳两隔。然而，他并不反对我去探索这些神秘事件，还说有些事情难以解释，多去探索或许会有所发现。”
东海当然不明白，他的父皇赵桓实则是一位从一千多年后穿越而来的灵魂，因此他不怀疑这世上有鬼神或科学难以解释的事物。因此，对东海探索这些神秘事件，并未加以禁止。
两人边走边聊，前往平安京。当他们抵达平安京城外时，牛献忽然咦了一声，对东海说道：“你的几位哥哥在城门口等你呢。这倒奇怪，我没告诉他们，他们怎么知道消息的？”
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