色雷斯，这片横亘在多瑙河与爱琴海之间的土地，向来是诸多种族与部落的熔炉。
现在是公元前七十年的五月。在奥德里西亚国王科提斯六世的统治下，它以一种松散却又极具韧性的联盟形式存在着。
虽然遭受过罗马的数次打压，特别是在前几年还被小卢西乌斯的叔叔瓦罗·卢库鲁斯猛揍一顿，但是却仍然桀骜不驯地高昂着头颅，保留着高傲的自尊心和自信心。
这也是因为色雷斯诸部多次遭受罗马入侵而不得不采取的联盟策略。
在奥德里西亚王国国王统治之下，这里的每一个部落都像一把磨砺多年的利刃，有着自己独特的寒光。
盖塔人，居住在多瑙河北岸的蛮族，他们手中的长柄逆刃刀仿佛是从炼狱的熔岩中锻造而出，挥舞起来带着撕裂空气的呼啸。每当他们的狂暴步兵冲锋时，那股悍不畏死的劲头，足以让任何敌人从骨子里感到战栗。
比萨尔提亚人，是山地孕育出的精灵。他们的标枪如同精准的毒蛇，总能在最意想不到的时刻从山石间窜出，给予敌人致命一击。而作为游击部队，他们在崇山峻岭间穿梭的身影，就像鬼魅一般，让人难以捉摸。
培西人，来自罗多彼山的蛮族，信仰的力量成就了他们，神的恩典在他们心中燃烧成熊熊烈火。这份狂热让他们在伏击与夜袭中展现出超乎寻常的勇猛，黑暗与险峻的地形是他们最好的盟友，常常在敌人最松懈的时刻，给予无情的打击。
特里巴利人，色雷斯西北部的骄傲，重甲步兵是他们的核心战力。厚重的铠甲在阳光下闪着冰冷的光芒，组成的方阵如同移动的堡垒，坚不可摧，每一次推进都带着势如破竹的力量。
此时，拜占庭市政厅内，空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛连阳光都吝啬于穿透这里的窗户。木质的梁柱上刻着罗马式的花纹，却掩盖不住此刻厅内的沉闷。
卢基乌斯?马吉乌斯穿着罗马的托加袍，急步走入。此时的他带着的不是喜悦，而是一身的旅途的疲惫。
他的步伐还算稳健，脸上虽有倦容，却并无太多狼狈之色。但跟在他身后的查立顿等人，就完全是另一番景象了。
瞧瞧，
都瞧瞧，
瞧瞧他们……
原本精心打理的头发被剃得精光，头皮在昏暗的光线下泛着“尴尬”的青色，同时还惨咋着如同“秃驴”一样的白光。
这在罗马人的观念里，无疑是奇耻大辱，比身上的伤口更让人难以忍受。
查立顿虽说是个希腊人，虽说此前是个奴隶，可是他自从摆脱了奴隶身份，回到希腊故乡之后，一种强烈的归属感和荣誉感油然而生。没有了头发……这比让他当回奴隶还要让他难受。
他一言不发，跟在马吉乌斯身后，紧咬着嘴唇，双手紧握成拳，眼神中充满了屈辱与愤怒，却又不得不强忍着，屈辱的泪水在眼眶里面打转，可是他由不得不直视前方，低头便是对哈斯塔·法塔利的不尊重。
小卢西乌斯坐在执政官的座椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在马吉乌斯身上。
他穿着罗马式的长袍，神情平静，仿佛早已预料到会有什么不好的消息传来。
“我的马吉乌斯阁下，此次色雷斯之行……情况如何？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
马吉乌斯深吸一口气，没有躬身，而是向总督阁下行了一个标准的抬手礼，然后说道：“阁下……不得不说，我……事情并不顺利。我按照你的吩咐，向科提斯六世请求提供一些赤鹿，以供工匠作坊提取油脂用于淬火。可是，那个傲慢的国王，当面就拒绝了。”
马吉乌斯整理了一下情绪，顿了顿，脸上露出一丝难堪：“他说的话，简直不堪入耳。他说罗马人就像一群贪婪的鬣狗，总是想从别人那里夺走东西。他问我弄赤鹿干什么，我说用来吃。可是……那个国王却说……”
“说什么？”小卢西乌斯见马吉乌斯半天不开口便忍不住问。
可是，马吉乌斯几次欲言又止，想了半天说不出口。
“有这么难吗？”小卢西乌斯急得哼笑了一下，“你直接说就行。”
马吉乌斯抬眼看了看小卢西乌斯，把心一横，说：“科提斯六世国王说……你要了赤鹿是……打算……那个什么……”
“什么啊？”
“操……操，操鹿！”马吉乌斯尴尬地清了一下嗓子，反正都说了，于是就打算和盘托出，“他说你原来是操猪、操狗的，现在不满足了，打换成了……赤鹿。不过，赤鹿大着呢，你……你可能……那个什么……这就如同一叶小舟漂浮……通过牛渡。”
“该死……真见鬼！”小卢西乌斯顿时发怒，“他真这么说？”
说罢，扫过马吉乌斯身后众人，只见众人点头如捣蒜。
“我要杀了他！混蛋！这个该死的混蛋！我要杀了他，我……我杀他之前我要阉了他！”
小卢西乌斯愤怒不已，大骂开来，然而也不过就是骂了几句，突然，他停下了，骂人的话戛然而止，立刻把火压了下去……
他的眸子明亮、闪烁，其中好似有光影在流转，他眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，跟着就是一丝阴鸷……
现在，拜占庭高层人员都知道赤鹿油脂对于淬火工艺至关重要，没有它，许多兵器的打造都会受到影响。
小卢西乌斯原本以为，凭借罗马的威名，这点小小的请求应该不成问题，没想到会遭到如此羞辱。
“还有更糟糕的，阁下。”马吉乌斯的声音更低了，“我们停在多瑙河上的船，被他们扣留了。船上装的，是从诺里库姆运来的钢锭，一共十二船。”
“什么？”小卢西乌斯猛地一拍扶手，座椅发出一声沉闷的响声。
钢锭是打造兵器铠甲的关键材料，十二船钢锭，对于他在拜占庭的部署来说，意义非凡。他的脸色瞬间沉了下来，眼中仿佛有火焰在燃烧，那里面还有收割生命的镰刀挥舞的光影在不停地闪烁。
查立顿等人听到这话，更是气得浑身发抖，若不是碍于小卢西乌斯在场，恐怕早已忍不住要破口大骂。
然而，就在众人以为小卢西乌斯会大发雷霆之时，他却突然哈哈大笑起来。那笑声洪亮而突然，在寂静的市政厅里回荡，让所有人都愣住了。
马吉乌斯原本还在为受到的羞辱而控诉，此刻被这突如其来的笑声搞得一头雾水。他张了张嘴，不解地看着小卢西乌斯：“阁下，你……你，你这是？”
小卢西乌斯摆了摆手，笑声渐渐平息，但眼中却闪烁着一种让人捉摸不透的光芒。
“没什么，马吉乌斯。”他缓缓说道，“我只是觉得，这个科提斯六世，还真是有趣，哈哈，有趣得很啊！”
马吉乌斯更加困惑了，他实在不明白，自己带来了这么多坏消息，大人怎么还笑得出来。但他知道，小卢西乌斯向来深谋远虑，既然他如此表现，定然有自己的道理，便不再多问，只是低头等候吩咐。
与此同时，在色雷斯的王宫内，气氛却截然不同。高大的石柱支撑着穹顶，墙上挂着象征部落荣耀的战利品——生锈的兵器、染血的盾牌，每一件都诉说着过往的征战。
奥德里西亚国王科提斯六世坐在王座上，他身材魁梧，脸上带着一道从额头延伸到下巴的伤疤，那是他年轻时征战留下的印记，也让他更添了几分威严。
他环视着底下的部落首领和大臣，开口问道：“各位，对于罗马那个小卢西乌斯派来的使者，还有他的请求，你们有什么看法？”
东色雷斯山地部落首领比索斯立刻站了出来，他身材粗壮，声音洪亮如钟：“国王陛下，依我看，那个小卢西乌斯不过是个只会吹嘘的家伙。什么‘猎颅者’，什么‘命运之矛’，全都是骗人的鬼话，用来吓唬人的罢了！”
他不屑地哼了一声，继续说道：“想当年，斯巴达克斯一个人就差点把罗马给掀翻了，那个时候，这个小卢西乌斯在哪里？我可是听说，他被斯巴达克斯打得落花流水，狼狈不堪呢。现在他派人来送些微不足道的礼物，还不是因为怕了我们色雷斯的勇士？依我看，他的那些请求，我们根本不用理会，送来的礼物嘛，收下就是了，这是他们应有的孝敬。”
比索斯的话得到了一些部落首领的附和，他们纷纷点头，脸上露出轻蔑的神情。在他们看来，罗马人虽然强大，但这个小卢西乌斯显然不足为惧，言过其实。
就在这时，色雷斯宫相萨达拉斯站了出来。他不像比索斯那样粗犷，而是显得沉稳而睿智，眼神中透着深思熟虑。
“国王陛下，各位首领，我认为比索斯大人的话不能完全相信。”他缓缓说道，“小卢西乌斯能在罗马的政治旋涡中占据一席之地，年纪轻轻就成为拜占庭附近地区的总督，绝非等闲之辈。我们不能掉以轻心，还是要提高警惕。”
科提斯六世点了点头，他知道萨达拉斯向来谨慎，而且颇有谋略。
“萨达拉斯阁下，你有什么高见？”
萨达拉斯微微一笑，说道：“依我看，小卢西乌斯派使者来，真正想要的，恐怕还是他那些被我们扣留的船。那些船上的钢锭，对他来说一定很重要。”
“那我们该怎么办？直接把船还给他？”有部落首领不屑地哼了一声然后问道。
“当然不是！”萨达拉斯摇了摇头，“我们可以告诉他，船可以还给他，但他必须加钱。如果他愿意加钱，那就说明他是真心想和我们交朋友，至少是不想与我们为敌；如果他不愿意加钱，反而派使者来训斥我们，那他的心思就值得我们警惕了，说明他并非真心想和解。”
“和解？”比索斯问，“我们把小卢西乌斯使者的头发都给剃光了，还和解？他还能和我们和解吗？”
“不，比索斯阁下，我们没有剃光使者的头发，我们没有羞辱使者，我们是把使者的跟班的头发给剃光了……这是教训，是态度。而且，这个小卢西乌斯的叔叔，瓦罗·卢库鲁斯此前还入侵过色雷斯，占领过我们的波普迪维纳，怎么了，我们把他的使者的随从头发剃光不行吗？”
科提斯六世听完，沉思片刻，觉得萨达拉斯的主意十分稳妥。
“没错，我觉得宫相说得非常对。好，就按萨达拉斯阁下说的办。”他拍板决定说，“派人去告诉那个小卢西乌斯，想要船，可以，拿更多的钱来——得加钱！”
王宫内外，众人都觉得这是个好主意，既可以试探小卢西乌斯的态度，又能趁机捞一笔，纷纷称赞国王的英明。
短短二十天后，消息传回了色雷斯王宫。
“国王陛下，罗马的小卢西乌斯回话了。”一名使者匆匆进来禀报。
“哦？他怎么说？”科提斯六世饶有兴致地问道，他身后的将军和宫相萨达拉斯也都竖起了耳朵。
“他说，愿意付钱，只要陛下肯放行那十二艘船。”使者回答道。
科提斯六世先是一愣，随即和将军、宫相相视一眼，然后爆发出一阵爽朗的，响彻王宫的大笑。
“我就说嘛，这个小卢西乌斯不过如此！”科提斯六世笑得前仰后合，“还以为他有多厉害，原来也是个欺软怕硬的家伙！”
将军比索斯也跟着笑道：“陛下英明，一试就试出了他的底细。看来罗马人也不是不可战胜的，只要我们强硬一些，他们就只能乖乖听话。”
萨达拉斯脸上也露出了笑容，虽然他依旧觉得事情可能没那么简单，但小卢西乌斯愿意付钱，至少说明目前来看，他还不想与色雷斯为敌，这让他稍微松了口气。
就在他们笑谈间，又有侍卫来报：“陛下，罗马使者卢基乌斯·马吉乌斯又来了。”
“哦？他还敢来？这次又想干什么？”科提斯六世收敛了笑容，带着一丝玩味问道，“让他进来。”
马吉乌斯再次走进王宫，相比上次的屈辱，这次他显得镇定了许多。
他向科提斯六世行了一礼，说道：“国王陛下，我家大人有一事相求。”
“什么事？”科提斯六世端起酒杯，慢条斯理地喝了一口淡酒。
“我们总督阁下希望能借道色雷斯，去讨伐潘诺尼亚的凯尔特人斯科迪斯奇部落，特别是辛吉顿地区的那些家伙们。”马吉乌斯说道。
科提斯六世放下酒杯，眼中闪过一丝好奇：“哦？为什么要去讨伐他们？”
“因为斯科迪斯奇部落，还有布留西部落，在内战期间支持了庞培和凯撒，为他们提供了大量的凯尔特雇佣兵。”马吉乌斯解释道，“我家大人身为罗马的总督，自然要对这些支持叛乱的势力进行清算。”
科提斯六世听完，心中一动。斯科迪斯奇部落与色雷斯也有些摩擦，罗马人去攻打他们，对色雷斯来说，未尝不是一件好事。
再说了，如果小卢西乌斯真的去打了辛吉顿，那么罗马没准又乱起来了，要知道那里好像确实为庞培提供过雇佣兵。
于是，他点了点头：“这倒是个不错的主意。”
但他随即又皱起了眉头：“不过，要去潘诺尼亚，从马其顿也能过去吧？为什么偏偏要从我们色雷斯借道？”
马吉乌斯早有准备，他叹了口气，说道：“国王陛下有所不知，在罗马，庞培的耳目众多。如果从马其顿走，恐怕消息很快就会泄露出去，那样就无法保证进攻的突然性了。而从色雷斯走，相对隐蔽得多，才能打他们一个措手不及。兴许，到时候潘诺尼亚地区的其他凯尔特人部落，布留西和埃拉维西都会倒向我们的总督阁下。”
科提斯六世想了想，觉得马吉乌斯的话很有道理。隐蔽行军，出其不意，这在战争中确实是很重要的策略。但他可不会轻易答应，毕竟这是一个捞好处的好机会。
“借道可以。”科提斯六世慢悠悠地说道，“但你们要缴纳巨额的过路费。毕竟，让你们的军队从我们的土地上经过，会给我们带来不少麻烦，这点代价，你们总该付吧？”
马吉乌斯的脸色变了变，巨额过路费，这无疑会给小卢西乌斯的财政带来很大压力。他犹豫了片刻，想到临行前小卢西乌斯的吩咐，咬了咬牙，说道：“好，我们同意。”
“怎么，你能做主吗？”
“当然，我可以做主！”马吉乌斯干脆地回答。
科提斯六世见马吉乌斯答应得如此干脆，心中更是得意，觉得小卢西乌斯果然是怕了自己，越发看不起他了。“很好，那就这么定了。”
马吉乌斯告退后，科提斯六世和将军、宫相再次哈哈大笑起来，他们都以为自己占了天大的便宜。
小卢西乌斯在拜占庭得知马吉乌斯成功借道的消息后，嘴角勾起一抹冷笑。他看着窗外的天空，眼神深邃：“科提斯六世，色雷斯，你们以为这是开始，其实，这只是结束的序幕……”
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