罗莎看着那三个跪在雪地里、几乎冻僵的伊尔森人，又看了看他们高高举过头顶的、那袋沉甸甸的金币，一时间没有说话。她转过头，看向身边同样一脸严肃的艾拉，用眼神征求着她的意见。
“艾拉姐，你看这事……”
艾拉伸手扶了一下被风吹乱的头巾，她打量着那三个骑士，目光平静而锐利。
“首领走之前交代过我，希望镇的所有事务，都由你这个镇长全权负责，我只管运送物资和传达他的意思。”她收回目光，看着罗莎，语气里带着一种完全的信任，“所以，这件事该怎么处理，你来拿主意就好，不管你做什么决定，我都支持你。”
艾拉的话，将这个沉甸甸的决定权，完全交到了罗莎的手上。罗莎深吸了一口冰冷的空气，她没有立刻做出决定，而是转身面向那些围拢过来的、希望镇的镇民们。这些都是和她一起从日落镇的废墟里走出来的乡亲，他们的脸上，还带着刚刚获得物资的喜悦。
“各位叔叔阿姨，大哥大姐，这件事，我想听听大家的看法。”罗莎的声音很清亮，在寒风中传得很远，“他们也是伊尔森人，遇到了难处，想从我们这里换些粮食过冬。我们自己手里的粮食也不算特别宽裕，如果要分给他们一部分，我们每个人这个冬天可能都要再勒一勒裤腰带。你们说，这笔生意，我们做，还是不做？”
人群沉默了片刻，一个头发花白、在日落镇守城战中失去了一条胳膊的老人，率先开了口。
“做！为什么不做！”他的声音沙哑而有力，“咱们不也都是伊尔森人吗？咱们也都是从死人堆里爬出来的，知道饿肚子的滋味。现在人家有难了，找上门来，咱们能眼睁睁看着他们冻死饿死？那跟卡林迪亚那些没人性的畜生有什么区别！”
“是啊！老杰克说得对！”另一个抱着孩子的妇人也大声附和道，“咱们刚搬来的时候，哥布林……不，首领大人不也一样接济咱们了吗？做人得知恩图报，咱们现在有能力了，也该帮帮自己的同乡。”
这就是我选择留下的原因。这里的人，虽然经历过最深的绝望，但他们的心，还是热的。
人群里的声音此起彼伏，几乎所有人都表示了同意。他们看着那三个跪在雪地里的骑士，眼神里没有居高临下的怜悯，只有一种“我们都一样”的、属于同类的温情。
罗莎听着乡亲们的七嘴八舌，心里最后那点犹豫也烟消云散了。她转过身，重新面向那三名骑士，脸上露出了一个温暖而坚定的笑容。
“三位请起吧，你们的来意，我们已经明白了。”她的声音不大，却带着一种令人信服的力量，“钱袋你们先收回去，我们希望镇虽然不富裕，但帮助同乡的粮食还是有的。艾拉姐，你清点一下，从我们自己的储备粮里，分出三分之一给他们带回去，另外再给他们准备一些御寒的毛皮和草药。”
那三名骑士简直不敢相信自己的耳朵，他们愣愣地抬起头，看着眼前这个年轻得过分的女孩，一时间都忘了起身。为首的那个骑士，嘴唇哆嗦着，半天都说不出一句完整的话来。
“姑……姑娘……你……你们……这……这怎么使得……我们不能白拿你们的东西……”
“没什么使不得的。”罗莎摆了摆手，示意他们不必多礼，“就像我乡亲们说的那样，咱们都是伊尔son人，理应守望相助。快起来吧，地上凉，再跪下去人就冻坏了。”
听到“伊尔森人”这几个字，那名骑士才如梦初醒，他挣扎着从雪地里爬起来，另外两人也连忙跟着起身。他看着罗莎，又看了看她身后那些面带善意的镇民，脸上写满了感激和一丝怎么也掩饰不住的困惑。
“姑娘……恕我冒昧地问一句，你们……你们刚才说，你们也是伊尔森人？”他小心翼翼地问道，“可这里……这里不是卡林迪亚的地界吗？而且……我听说，这里是橡树谷，是哥布林的势力范围……”
罗莎看着骑士那充满困惑的脸，平静地点了点头。
“你没有听错，我们的确都是伊尔森人。”她的目光越过骑士的肩膀，望向远处那片灰蒙蒙的天空，声音里带着几分悠远的怅惘，“我们这个希望镇，所有的居民，都来自同一个地方——日落镇。我们都是从那场大火和废墟里，侥幸活下来的幸存者。”
“日落镇？！”
为首的骑士失声惊呼，他身后的两名同伴也露出了难以置信的表情。他猛地向前一步，紧紧地盯着罗莎，声音因为激动而剧烈地颤抖起来。
“你们……你们是从日落镇出来的？！那……那你们认不认识……我们现在的领主，尤利克伯爵大人？他……他也是从日落镇出来的！就是因为守城有功，才被新王陛下册封为伯爵，赏了北方这片……呃……这片广袤的沃土！”
他说到“沃土”两个字的时候，语气明显有些心虚，但那份激动却是实实在在的。
尤利克伯爵？那个……那个在城破前还想着出城投降的肥猪伯爵？他竟然……竟然成了守城英雄？这个世界，还真是比我想象的要荒诞得多。
罗莎听到这个熟悉的名字，也是一愣，随即脸上露出了一个哭笑不得的复杂表情。她想起了那个在城墙上被她用言语挤兑得面红耳赤、最后却也拿起剑跟着他们一起拼杀的肥胖身影。
“你说的是……是那个胖胖的、有点憨厚的尤利克大人吗？”
“对对对！就是他！”骑士用力地点着头，眼睛里闪烁着光芒，“原来你们真的认识！太好了！真是太好了！”
罗莎看着他们那副欣喜若狂的样子，心里的一点芥蒂也烟消云散了。不管怎么说，那个肥猪伯爵，终究是和他们一起守过城、流过血的。她笑了笑，对着那名骑士说道。
“你回去之后，替我给尤利克伯爵带个话。就说，日落镇的罗莎，欢迎他有空来我们希望镇做客。如果他那边有什么过不去的坎，只要派人来说一声，我们能帮的，一定帮。”
骑士们带着满载的物资和满心的感激离开了，他们几乎是一步三回头，不停地向着希望镇的方向挥手致意，直到他们的身影彻底消失在风雪的尽头。
罗莎站在镇子口，目送着他们远去，许久都没有动。艾拉走到她身边，将一件厚实的毛皮斗篷披在了她的身上。
“天冷，回去吧。别为了几个不相干的人，把自己给冻坏了。”
罗莎紧了紧身上的斗篷，摇了摇头。
“他们不是不相干的人，艾拉姐。”她转过头，看着艾拉，那双年轻的眼睛里，闪烁着一种前所未有的、明亮的光芒，“他们和我们一样，都是想在这该死的世道里，拼了命活下去的人。你说，首领大人要是知道了这件事，他会夸我，还是会骂我自作主张？”
艾拉看着她，看着她那张被冻得通红、却洋溢着勃勃生机的脸，也笑了。
“他呀，嘴上肯定会说你是个败家的小丫头，但心里，指不定有多高兴呢。走吧，回去喝碗热汤，你这镇长，可不能倒下了。”
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