克罗米镇外的官道在冬日的阳光下显得格外冷清，马蹄踩在冻得坚硬的泥土上，发出清脆的“嗒嗒”声。罗莎裹紧了身上的斗篷，北境的风依旧让她有些不适应，她回头看了一眼那个跟在自己身侧、时刻保持着警惕的年轻人，忍不住开口。“托马斯，你不用这么紧张，这里已经是铁岩城的势力范围了，不会有什么危险的。”
托马斯没有说话，只是用那双黑曜石般的眼睛警惕地扫视着道路两旁的密林，他握着缰绳的手指微微收紧，那是在军营里养成的、无法轻易改变的习惯。卡洛斯则百无聊赖地打了个哈欠，从怀里摸出酒囊，正准备灌上一口，他那双总是带着几分浑浊的老眼却猛地眯了起来。
“前面有情况。”卡洛斯的声音低沉了下来，他将酒囊重新塞回怀里，握住了腰间的剑柄。
只见前方道路的拐角处，缓缓走出来一支骑兵队伍，约莫有百十来人。他们身上的铠甲破旧不堪，沾满了泥污和干涸的血迹，很多人的脸上都带着伤，那副狼狈的模样，一看就是一支刚刚经历过惨败的溃兵。但他们身上那统一的、绣着斯特劳斯家族徽记的制式装备，却清晰地表明了他们的身份——帝国军。
“帝国军？”罗莎有些不确定地问道。
“绝对是，”卡洛斯摇了摇头，他的目光落在了那支队伍为首的一个男人身上，那人穿着一套明显比其他人更精良的铠甲，脸上写满了暴躁和不耐烦，“看他们的样子，倒像是从北边败退下来的。咱们小心点，绕过去。”
然而，已经来不及了。对方也发现了他们，并且立刻驱马拦住了他们的去路。为首的那个男人，正是从山林里钻出来、准备去劫掠过往商队补充给养的博林。他看着眼前这三个穿着干净、装备整齐的人，尤其是那个长相清秀、一看就不是普通村姑的罗莎，那双布满了血丝的眼睛里，瞬间就迸发出了属于饿狼的、贪婪的光芒。
“站住！你们是什么人？要去哪里？”博林的声音沙哑，充满了不容置疑的蛮横。
卡洛斯立刻催马上前，脸上堆起了他那标志性的、在军营里混迹多年练就的谄媚笑容。“这位军爷，我们是南边来的商人，准备去克罗米镇做点小生意。路过此地，不想冲撞了各位军爷，还望行个方便。”
“商人？”博林冷笑一声，他的目光在罗莎和托马斯身上来回扫视着，那眼神里的恶意毫不掩饰，“我看着倒不像。这年头，北境都乱成一锅粥了，还有哪个不长眼的商人敢往这边跑？我看你们三个，分明就是那个女叛逆派出来的探子！”
卡洛斯心中一沉，他知道今天这事恐怕无法善了了。但他还是想做最后的努力，他指了指身后的托马斯，陪着笑脸说道：“军爷您误会了，这位可不是一般人，他可是国王陛下新近册封的托马斯男爵！我们这次来北境，是奉了王都的密令，前来办事的。”
“男爵？”博林听到这个词，非但没有丝毫的敬畏，反而像是听到了什么天大的笑话，他放声大笑起来，那笑声里充满了疯狂和嫉妒，“我他妈在北境为帝国流血卖命，连个屁都没捞着！他一个毛都没长齐的小白脸，凭什么当男爵？！我看他就是那个女巫养的小白脸还差不多！兄弟们，给我上！男的杀了，女的绑回去！这可是大功一件！”
博林根本不给他们任何辩解的机会，他抽出腰间的长剑，第一个就朝着托马斯冲了过来！他已经把所有的怨气和失败的屈辱，都迁怒到了眼前这个看起来比他“幸运”得多的年轻人身上。
“快走！”卡洛斯暴喝一声，猛地一拉罗莎的马缰，同时反手拔出长剑，迎着博林的长剑就架了上去！
“当——！”
两把剑在空中碰撞，迸发出一串火星。卡洛斯只觉得一股巨大的力道从剑柄上传来，震得他手臂发麻，险些握不住剑。他心中暗骂一声，知道对方的实力远在自己之上。
托马斯也反应了过来，他没有丝毫的犹豫，立刻拔剑护在了罗莎的另一侧，那双黑曜石般的眼眸里，不再有之前的迷茫，只剩下冰冷的战意。他不再是那个需要被保护的少年，他现在是罗莎的护卫。
“卡洛斯大叔！你带罗莎先走！我来拖住他们！”托马斯的声音里带着与他年龄不符的沉稳和决断。
“说什么屁话！老子还没到要让你们这些小屁孩断后的地步！”卡洛斯一剑逼退博林，回过头对着他大吼，“你小子给我护好罗莎！她要是掉了一根头发，我做鬼都不会放过你！驾！”
他猛地一拍马屁股，带着两人就朝着来路的方向疯狂逃窜。博林手下的那些帝国骑兵立刻发出一阵兴奋的怪叫，如同闻到血腥味的鲨鱼，紧紧地追了上去。十几支箭矢拖着尖啸，从他们耳边擦过，其中一支甚至射中了罗莎坐骑的屁股，那马吃痛，发出一声悲鸣，跑得更快了。
“妈的！总不能因为我昨天出门前说了几句不吉利的话，今天就真的要死在这儿吧！”卡洛斯一边狼狈地躲避着身后射来的冷箭，一边扯着嗓子大声吐槽，那声音里充满了属于他自己的、独特的黑色幽-默。
“他们人太多了！这样下去我们谁都跑不掉！”托马斯看着身后那越追越近的骑兵，焦急地喊道。他手中的长剑已经砍翻了两个试图从侧翼包抄的敌人，但他的手臂也因为连续的格挡而阵阵酸痛。
“我怎么可能丢下你一个人！”罗莎的声音里带着几分哭腔，但更多的却是毫不动摇的坚定。她从马鞍上抽出了一把小巧的手弩，这是杨浩特地让米拉为她打造的防身武器。她回过头，笨拙地、却又无比专注地瞄准着冲在最前面的一个帝国骑兵。
“咻！”
弩箭应声而出，虽然没能射中要害，却也精准地扎进了那名骑兵的大腿。那骑兵惨叫一声，从马上摔了下来，连带着绊倒了后面的两个同伴，暂时阻碍了一下追兵的势头。
但这点小小的骚扰，并不能从根本上改变他们的处境。博林如同疯狗一般，死死地咬在他们身后，距离正在被一点点地拉近。卡洛斯知道，必须有人留下来，用生命去为他们争取时间。而这个人，只能是他。
他看了一眼身边那两个还在拼命抵抗的年轻人，看着他们那因为紧张和疲惫而显得有些苍白的脸，那张总是带着几分玩世不恭的脸上，第一次露出了一个无比温柔的、属于长辈的笑容。他猛地一拉缰绳，让胯下的战马人立而起，发出一声高亢的嘶鸣，硬生生地调转了方向。
“卡洛斯大叔！你干什么！”托马斯和罗莎同时惊呼出声。
卡洛斯没有回答他们，他只是迎着那数十名冲来的帝国骑兵，独自一人，横剑立马。他回头，对着那两个已经跑出一段距离的年轻人，用尽全身的力气，发出了他人生中最后的、也是最潇洒的呐喊。
“小子！记住！你还欠我一顿好酒！还有……保护好她！”
说完，他便再也没有回头，而是发出一声震天的怒吼，主动地、决然地，朝着那黑压压的、如同死亡潮水般的敌阵，发起了他人生中最后一次、也是最悲壮的一次冲锋。
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