杨士奇微微一笑。
他将手指浸入酒杯，蘸了些许水酒，在桌上写下了一个“莽”字。
朱允熥凝视这个字片刻，再抬头看向杨士奇，心中灵光乍现，已领悟诸多。
“殿下于朝堂之上，敢于冒天下之大不韪，公开请求圣上确立您为储君，不正是倚仗这个‘莽’字吗？”
“既然已然如此大胆，为何在面对凉国公事件时，殿下却犹豫不决了呢？”
“殿下只需一往无前，当前的困境便会迎刃而解！”
语声虽轻，却如一记重锤，悄然击破了前行路上的阻碍。
朱允熥眼中顿时闪烁起两道锐利的光芒。
他站起身，深深一躬：“多谢先生指教，本王现已明白该如何行事。”
……
……
……
皇城之中。
一座幽静的小庭院内。
朱元璋正在与人对弈。
与他对弈的是翰林学士刘三吾。
虽然翰林学士仅为五品官职，但在洪武年间，其地位高于殿阁大学士。
尽管品级不高，但因其常有机会与皇帝商议国事、选拔人才、制定国家大政方针，故而权势不小。
刘三吾才智出众，性格却极为直率，有话直说，因此更受朱元璋赏识。
今日无事，朱元璋便召他入宫对弈。
“不对，不对，这一招走错了，重新来吧。”
朱元璋边说边从棋盘上取下两颗棋子。
“陛下说过，一局只能悔棋三次，现在已经是第四次了。”刘三吾提醒道。
“朕悔棋了吗？”
朱元璋回头看了看周围伺候的宫女太监，问：“你们来作证，刚才朕有没有悔棋？”
他之前还自称“咱”，此刻却改称“朕”。
众宫女太监纷纷低下头去。
为首的太监低声说道：“奴才未曾见陛下悔棋。”
老朱立刻指向他说道：“刘三吾，你听见没有，他说朕没有悔棋的机会，你弄错了。”
刘三吾脸上浮现一丝苦笑，带着几分无奈。
不准他悔棋，他自己却悔了三次还不满足。
堂堂天子，怎能这般耍赖？
老朱重新摆好棋子。
“这不叫悔棋，我只是暂时看花了眼，误判了局势罢了，怎能说是悔棋呢？你这个人啊，真是太不晓事了！”
刘三吾没作声，只是静静地看着棋局。
两人又各自走了几步。
“各地呈报朝廷的文书说，今年风调雨顺，又是丰收的好年景啊。”
“现在正是地方官府收税的时候，听说一切顺利，真是令人欣喜！”
老朱接着走棋，显然心情很好，开始谈论起朝廷的事情。
“全靠陛下的洪恩，圣明治理，上天才赐予恩泽。”
这次刘三吾倒是懂得恭维了一句。
“别这样说，这话我不爱听。”
老朱说道：“如果上天真的赐福，为何会让我的儿子年纪轻轻就离开我，让我白发人送黑发人呢？”
说到此处，他神情惆怅。
刚才的兴高采烈，顿时烟消云散。
刘三吾起身拱手弯腰道：“生死由命，人力难违。陛下不必忧心，目前最重要的，是尽早确立储君，安定天下，稳定民心。”
老朱的脸色瞬间变得严肃。
“立储之事，关乎国家根本。”
“朝中的大臣们，对这件事都避之唯恐不及。”
“只有你能在我面前主动提及此事。”
刘三吾道：“臣受君恩，理应为君分忧，这是职责所在，义不容辞。”
老朱手里把玩着一颗棋子，目光停留在棋盘上，沉默不语。
不知是在思考棋局，还是在思索别的事情。
“陛下！”
刘三吾再次劝谏：“立储之事，万万拖延不得啊！”
“陛下让诸王都在京城，不准他们返回封地。”
“又封了献王和吴王。”
“这样的安排，必然会导致诸王争夺皇位。”
“朝局动荡，人心浮动，天下不安。”
“陛下三思啊！”
老朱放下手中的棋子说道：“朕确实想再多观察一下，看看究竟谁能掌控大明江山。”
他拿起身旁的茶盏，轻啜一口，继而说道：“诸子各有优劣，储君之位究竟立谁，朕尚在犹豫，尚未拿定主意。”
刘三吾拱手稽首，言道：“圣上天赋异禀，深思熟虑，必有妥善之策。”
见他依旧执着于此，老朱面上浮现出一丝无可奈何的神色。
这刘三吾，当真不知进退！
然而，满朝文武之中，唯独他敢如此直言。
老朱含笑发问：“前些日子在朝堂上，熥儿提议立燕王为储，承袭大统，安定天下。”
“朕亦觉燕王英武，堪当此任，卿以为如何？”
换作他人，闻此言定会随声附和，或保持缄默，甚至敷衍几句“一切听凭圣裁”之类的话语。
可刘三吾偏不。
老朱话音刚落，他就出言反驳：“皇孙年纪已长，足以担当重任。”
“自古以来，立储必立嫡长子。”
“依循礼法，子嗣若亡，则由孙辈承袭。”
“再说，若陛下立燕王为储，秦王与晋王岂能心服口服？”
“他们又有何理由不得封储？”
“陛下为何要舍弃两位长子，反倒选立一个第四子呢？”
“世间哪有这般道理？”
“若按品德与才能选储，必然议论纷纷。”
“每个人心中衡量的标准不同，德行与才干自然千差万别。”
“众议难齐，只会引发更多纷争，还可能给后人留下坏榜样。”
“如此一来，大位之争便会从此滋生。”
“唯有遵循嫡长制，方能稳固大明根基。”
朱元璋听完，眉宇间更显沉重，隐约透出几分冷意，冷冷追问：“照你看来，吴王与献王，朕又该如何抉择？”
刘三吾正欲作答。
突然间，外面传来太监急促的脚步声，一路疾驰而至。
“陛下，紧急军情！”
“陛下，大事不好了，出事了！”
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将杨士奇自开国公府地牢释放，送往吴王府安置妥当之后，朱允熥随即赶往锦衣卫的办公地点。
“卑职叩见吴王殿下。”
听闻吴王驾临，蒋瓛忙率锦衣卫众官迎上前去。
当日，朱允熥因受了朱允熥几记耳光，并在御前告了一状，被罚扣三个月俸禄，然而此刻他脸上毫无不满之意。
其他官员对此深感困惑。
不明白为何吴王会突然出现在锦衣卫的衙署。
朱允熥开门见山地说：“本王有急事要处理，需立刻调动一千名锦衣卫官兵随行，不知可行否？”
此话一出，众人皆大惊失色。
锦衣卫直属皇帝，虽然吴王身为皇孙，地位尊崇，但在朝中并无具体职务。
他为何需要调遣锦衣卫呢？
而且数目如此庞大。
一位镇抚使站出来询问：“请问吴王殿下，是否已有陛下的旨意？”
朱允熥尚未开口，蒋瓛已躬身说道：“陛下早已对卑职下达指令，若吴王殿下前来调兵办事，锦衣卫必须遵从命令，绝无差错。”
朱允熥听后，唇角微扬。
果然是老朱提前做了部署。
若非杨士奇提醒，他几乎未曾察觉这一点。
听完蒋瓛的话，锦衣卫的其他官员自然没有异议，齐齐拱手行礼道：“请吴王殿下吩咐。”
随即，朱允熥开始点兵。
不久，一千名锦衣卫官兵浩浩荡荡离开营地。
此时正值黄昏，金陵城内的百姓正匆忙赶在宵禁前回家，目睹此景，无不惊愕万分，纷纷议论。
锦衣卫不仅是情报机关，本身也是军队，是明朝五百四十七个卫所之一。
洪武年间，当有大规模战事时，锦衣卫会派出部分人员上前线作战。
其中有不少人在战场拼杀过，是经验丰富的老兵。
然而，锦衣卫又是极为特别的存在。
驻守京城的锦衣卫不仅负责京城的安全防卫和宫中警卫，还拥有抓捕官员与普通百姓的权力。
但正因如此，锦衣卫一般不会大规模行动。
派遣几十人执行任务已经令人震撼，像今天这样成百上千地调动兵马，只有在胡惟庸案时期见过。
那时，锦衣卫还叫仪鸾司。
胡惟庸案震惊朝野，血流成河。
如今，锦衣卫再次大规模出动，究竟发生了什么大事？
百姓们站在路边远远观望，私下低声议论着。
消息如长了翅膀一样，在空中四处传播。
……
……
……
献王府内。
朱允炆自宫中返回后，正在与黄子澄和方孝孺商议事情。
他对这两位老师非常满意。
两人都学识渊博，传授的道理，朱允炆都深信不疑。
觉得两位老师满腹经纶，见解独特，要好好向他们学习。
将来某一天自己登基称帝，就该重用这两位老师来治理国家。
这样的话，必定能够开创前所未有的太平盛世。
朱允炆此时心情特别愉快。
“万万没想到，我那个三弟，今天居然没去宫里陪着皇爷爷读书，聆听大儒讲授经典。”
朱允炆眉飞色舞地说：“他这样随心所欲，胡作非为，皇爷爷怎么会不生气？”
“就这种表现，还想争夺太子之位吗？”
“皇爷爷现在气愤至极，恐怕他已经很难再改变皇爷爷心中对他的不良印象了。”
方孝孺笑着捋了捋胡须。
“此人虽然有些才能，但品德不佳，不够稳重。”
“又贪图享乐，最终难成大事。”
“只可惜储君之位不能长久拖延。”
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