光州县衙。
萧有和领着黄文金，赖文鸿，赖文光，热情接待了和陈达一起来到的黄矮子。
双方自是免不了一番寒暄，
萧有和看时，却见那黄矮子五短身材，体型矮小精悍，虽然其外貌并不起眼，但双眼却炯炯有神，透露出一种坚毅和勇猛之色。别看其身材矮小，但肌肉贲张，却有着使不完的力气。萧有和就起了爱才之心，一时间当时初见赖汉英的毛病又犯了，两眼发直。
见萧有和在打量自己，见惯了人看自己的眼神，黄矮子只以为萧有和也在意自己的长相，心里就有些不爽。
“萧将军好眼力。” 黄矮子咧嘴一笑，露出两颗金牙，抬手拍了拍自己虬结的小臂，“都说我这副身板像半截木桩子，倒是头回见有人瞧出筋骨里的东西。” 话音未落，他突然单足点地，身子如离弦之箭掠向厅中石锁，双臂青筋暴起，三百斤重的青石竟被生生举过头顶，落地时震得青砖缝隙里的灰尘簌簌而落。他这里想给萧有和个下马威，不想他这一手使出，顿时让厅内众人纷纷咂舌称奇。
萧有和瞳孔微缩，旋即拊掌大笑。他解下腰间佩剑抛去，剑柄稳稳落入黄矮子掌心：“听说你能徒手撕裂虎豹，可敢与我试招？”
“有何不可！”话声未落，黄矮子已经揉身前刺。
“不可！”陈达的声音刚出喉，就看到萧有和也动了，两人已缠斗在一起。
一个拳脚娴熟，一个剑法出众。
两人斗了有十数合以上。
黄矮子一招走空，萧有和借力腾空，靴底擦着对方肩头掠过，带起一阵劲风。
“痛快！” 两人同时收势，萧有和伸手拍向黄矮子后背，却被对方反手扣住手腕。
四目相对的刹那，两人忽然齐声大笑，笑声惊飞了檐下栖息的燕子。黄矮子松开手，将佩剑抛回，剑穗上的红绸还在微微颤动：“早听说萧将军是条铁打的汉子，今日一见，果然比传闻更痛快三分！” 这番交手，让黄矮子对萧有和心生敬意，认可了萧有和这个 “主子”。
旁边的陈达抹去额头的冷汗，赶紧走上前祝贺萧有和喜得良将，黄矮子喜逢明主。
一时间黄文金等人也纷纷上前道贺，谈笑间才得知黄矮子本名叫黄生才，于是又和黄文金认了本家。
黄矮子直爽，哈哈笑着对大家说：“听大家叫惯了黄矮子，一时还不习惯叫我本名，大家兄弟不见外，还是叫我黄矮子吧！”大家热闹一场后，黄矮子突然想起一事，便开口向萧有和说道：“主公，在下和陈达统领在与左宗棠部斥候交手时，审讯了几个俘虏，发现他们近来有向新县异动的迹象，似已放弃了水路前往商城的最佳选择。”陈达也在一旁证实了黄矮子的说法，并补充道：“麻城和六安的之间的联系最近频繁了许多，疑似左宗棠和李鸿章这两大妖头在密谋什么。”
听完两人的新情报，黄文金忍不住说道：“哎，要是天娇那丫头在就好了。”
赖文光也道：“听说天娇去见李蓉发，因此没有在光州。”
“听天娇说她是去商城解决一个事情。”
萧有和却示意他们不要再说，这使得大家好奇，但基于信任便也只能将好奇心暂时收起来。
随着萧有和来到后衙。
萧有和、黄文金、赖文鸿、赖文光围坐一桌，黄矮子、陈达立于一侧，众人神情凝重。
萧有和手指轻叩桌面，沉声道：“黄矮子、陈达，你二人所言，左宗棠部放弃水路，改向新县移动，麻城与六安联系频繁，此事大有玄机。” 他独自步履沉重地在堂内踱步，眉宇间满是忧虑。
还是黄文金率先打破沉默：“依我看，左宗棠放弃水路，必是因我军前段的部署奏效。他被我们引导，转而图谋以新县，嗯，定是想以此为跳板，迂回进攻商城，打乱我军部署。”
赖文鸿接过话茬：“我听闻左宗棠与李鸿章向来有嫌隙，这般狼狈为奸。麻城与六安联系频繁，极有可能是在策划兵力调动，暗中勾结，企图形成南北夹击之势。李鸿章或许已暗中派兵，随时准备从六安方向配合左宗棠对商城发起猛攻，将我军一举歼灭。”
赖文光点头附和：“遵王所言极是。李鸿章的淮军装备精良，左宗棠的楚勇耐战，也不容小觑。他们二人若联手，我军恐将陷入苦战。我们必须尽快查明他们的真实意图，提前布局，方能在这场博弈中占据主动。”
萧有和停下脚步，目光坚定地望向众人：“左宗棠、李鸿章的目的虽未完全明朗，但可以确定的是，他们对我军已构成严重威胁。新县地理位置关键，左宗棠若进据新县，而李鸿章的淮军分别从六安和固始两个方向呼应，商城将危在旦夕。”
他转身看向黄矮子和陈达：“你们二人在与左宗棠部交手时，可曾察觉到其他异常？比如兵力部署、武器装备等细节，任何蛛丝马迹都可能对我们破解其阴谋大有帮助。”
黄矮子挠挠头皮，沉思片刻后说道：“回主公，交战时，左宗棠的兵士虽仍沿用旧式装备，但阵型愈发紧凑，战术也更为灵活。我怀疑左宗棠可能暗中训练了新兵种，或是得到了外部支援，意图在战场上出其不意。”
陈达也补充道：“我留意到左宗棠部的斥候行动异常频繁，不仅在新县周边，还向淮河方向深入探测。莫非他们想从西南开辟新战线，与新县形成犄角之势，对我军进行包围？”
萧有和听罢，陷入沉思，片刻后，他目光如炬，环视众人：“左宗棠、李鸿章的阴谋确实险恶。他们可能企图通过新县与六安的联动，形成一个巨大的包围圈，将我军困于光州，彻底消灭。但这与我等的计划重叠，我等又岂是任人宰割之辈？”
这时门外有腾腾腾的脚步声传了进来。
萧有和抚掌大笑：“关键的人来了！”
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