暮色深沉，照映在在砂隐村出口的山谷之上。
勘九郎刚踏入这片区域，敏锐的直觉便让他瞬间紧绷。他的瞳孔微微收缩，立刻让大家停下脚步。
本该戒备森严的要道，此刻竟连一丝活气都没有，只有干燥的风裹挟着沙砾，发出空洞的呜咽。
“等等！”勘九郎猛然抬手，黑色的指甲在夕阳下泛着冷光，“这里太奇怪了。村子出口增派了整整一个小队，若有敌人入侵，必定会有打斗声。可现在……”
他顿了顿，侧耳凝神，除了风声，再无任何动静，“而且刚刚几次传令，都如石沉大海。”
队伍中一名忍者迅速跃上岩壁，本想登高了望，却在看清下方景象的瞬间，脸色瞬间变得惨白如纸：
“勘九郎阁下，那里有……有好多尸体！”他的声音带着难以掩饰的颤抖，在寂静的山谷中回荡。
勘九郎的心猛地一沉，脚下不由自主地加快步伐。当他看清眼前场景时，喉咙瞬间发紧，满地都是砂隐忍者的尸体，鲜血浸透了干燥的沙地，在夜色中凝成诡异的紫黑色。
有人被拦腰斩断，内脏散落一地；有人瞪大双眼，至死都保持着战斗的姿势。空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，熏得人眼眶生疼。
“这，这是怎么回事？”一名年轻忍者别过头，不敢直视那惨烈的景象。他认出了其中一具尸体，那是今早还笑着和他打招呼的同伴。
勘九郎强忍着胃部的翻涌，蹲下身子检查尸体。他的指尖触到僵硬的皮肤，眉头越皱越紧：“不是刚才被杀的。尸体已经完全僵硬，恐怕……是和我爱罗战斗之前就遇害了。”
“可是这里还有暗部精锐驻守！”另一名忍者满脸震惊，“难道是大批敌人同时发动袭击？”
勘九郎冷笑一声，眼中闪过一丝疑虑。他想起我爱罗继任风影时，自己曾暗中彻查过砂隐内部，本以为已肃清隐患。
可此刻看着满地尸体，长老团那些人的面孔不受控制地在脑海中浮现。但他很快压下这些念头，现在最重要的，是夺回我爱罗。
“我们快追！”勘九郎猛地起身，傀儡线在身后猎猎作响。就在队伍准备出发时，一声惊呼突然响起。
“等等！这个人还有气！”一名忍者发现一具尸体动了动，立刻冲上前去。
“住手！不要接近！”勘九郎瞳孔骤缩，瞬间反应过来这是陷阱。但他的警告还是晚了一步，那名忍者刚扶起伤者，对方身上的起爆符便轰然炸开！
剧烈的爆炸声震得地动山摇，无数起爆符如同连环霹雳般接连炸响。勘九郎只来得及用傀儡护住自己，便被气浪掀飞，山石如雨点般砸落。
远处的山坡上，迪达拉抱着双臂，嘴角勾起轻蔑的笑：“看来是中了蝎大哥的陷阱了。”
蝎站在阴影中，傀儡面具下的眼神冰冷：“那是当然。只有做得足够逼真，才能叫陷阱。”
硝烟渐渐散去，马基带着支援小队匆匆赶来。看着被山石彻底堵死的道路，他的脸色瞬间变得惨白：“这……那些负责夺回风影的人都……”
他不敢再往下想，目光扫过满地狼藉，心中涌起不祥的预感，“勘九郎他……”
就在这时，一块巨石突然晃动起来。勘九郎浑身是血，硬生生从石堆中扒开一条路，怀中还架着两名昏迷的同伴。
“只救下两个人。”他的声音沙哑得可怕，额角的血顺着脸颊滴落，“他们受伤严重，拜托你们治疗。”
马基松了口气，却又立刻急道：“你还要去？连我爱罗都……”
“我不可能丢下他！”勘九郎猛地抬头，眼中燃烧着近乎疯狂的恨意，“就算拼上这条命，我也要把他带回来！”
马基看着他将心爱的傀儡重新封印在背上，知道已无法劝阻，只能咬牙道：
“听着，你只能跟踪，绝对不能贸然动手！我们需要找到他们的据点，再调集大军……”
勘九郎没有回应，只是跳下石块，继续向前，他凝视着地上错综复杂的脚印，一时不知道他们的方向。
突然，他瞳孔一亮，其中一条路上，散落着些许泛着金光的细沙。“这些……难道是我爱罗的？”
就在他准备追上去时，一道黑影如鬼魅般闪现。来人周身笼罩在漆黑的斗篷中，头上的斗笠遮住面孔，只露出一双清丽的眼眸，身后还背着两把刀。
佐助半掩在斗笠下的眼眸闪过复杂神色，一把抽出草薙剑，刀刃直指勘九郎咽喉：
\"抱歉，你到此为止了，晓组织的人，赤砂之蝎和迪达拉不是你能应付过来的，过去，只有死路一条。\"
他的声音低沉而冰冷，眼神中透着一股不容置疑的杀意。
砂砾在脚下发出细碎的声响，勘九郎的瞳孔微微收缩，死死盯着眼前这个突然出现的黑袍人。
赤砂之蝎，是那个被誉为傀儡部队天才造型师吗？二十年前他叛逃出砂隐，就是去晓组织了吗？
勘九郎看着对方周身散发着令人窒息的压迫感，那若有若无的杀气，如同一把无形的利刃，直直刺向他的心脏。
他的手指不自觉地握紧了腰间的傀儡卷轴，掌心已经渗出细密的冷汗。
“你究竟是谁？是他们的同伙？到底想要干什么？”勘九郎的声音低沉而警惕，他能清晰地感知到，眼前这人绝非等闲之辈。
佐助并不想跟他有太多的纠缠，速战速决，只是缓缓抬手，“我不是你的敌人，我会把我爱罗带回的。”
勘九郎深吸一口气，将恐惧强行压下。我爱罗被掳走的画面在他脑海中不断闪现，如同一记重锤，狠狠敲击着他的心脏。
一股炽热的信念在他胸膛中燃烧，让他浑身充满力量，这个人连真面目都不敢露，自己怎么敢相信他？或许就是晓那边派来迷惑人心的。
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