“陛下下令北王率军抵抗，情况如何？”
徐谨答道：“北王已率五万大军前往边境，但南梁水军装备精良，尤其是那种名为‘火龙船’的战船，能喷射烈火，威力惊人。若无五牙大舰相抗，恐怕难以取胜。”
“西王那边呢？他答应派出的水军可曾启程？”
宁烈追问。
韩霄摇头：“尚无消息。西王虽答应派兵，却迟迟未见动静。”
宁烈心中暗骂西王狡诈，表面上却不动声色：“臣此番亲往西王府，已明确西王的态度。他虽答应派出水军协防，但心有顾虑，需要朝廷给予明确支持。”
“西王有何顾虑？”
司空玉问道。
宁烈简要讲述了西王府中发生的一切，包括西王企图毒杀他的事情，让满朝文武震惊不已。
“西王竟敢对朝廷使者不敬？！”
徐谨惊呼，“这简直是公然挑衅！”
韩霄也怒道：“当诛！”
司空玉眼中闪过一丝寒光：“西王此举，确实僭越。不过，眼下南梁水军压境，朝中不宜再生内乱。”
她看向宁烈：“宁爱卿，依你之见，当如何应对？”
宁烈沉思片刻，郑重道：“回陛下，当前我们面临两大危机：南梁水军来袭和五牙大舰被毁。臣以为，可以两策并行：一方面，加派人手日夜抢修五牙大舰，争取尽快完工；另一方面，派使者再次前往西王府，以朝廷名义严正要求西王履行承诺，派出水军。”
“谁去西王府？”
韩霄问道，“西王连你都敢加害，还有谁能让他屈服？”
宁烈微微一笑：“非人多势众不可。请陛下下旨，由韩将军率禁军五千，前往西王府，‘护送’西王的水军出发。如此一来，西王就算有异心，也不敢轻举妄动。”
司空玉眼前一亮：“此计甚妙！韩将军，你可愿前往？”
韩霄拱手领命：“臣愿往！定让西王乖乖就范！”
“好！”
司空玉点头，“就依宁爱卿之策。韩将军即刻率兵前往西王府，宁爱卿则负责督造五牙大舰。至于南梁水军，暂由北王抵抗，朝廷再派两万禁军前往增援。”
众臣齐声应是：“臣等遵旨！”
散朝后，宁烈匆匆赶往造船厂，想亲眼看看破坏情况。
造船厂内灯火通明，工匠们正在紧张施工。看到宁烈到来，工部尚书陈元立刻迎了上来。
“宁大人，您终于回来了！”
陈元一脸愁容，“五牙大舰遭到严重破坏，主桅被毁，船舷也被砍出数道大口子，更糟的是，关键的龙骨部分也被人动了手脚！”
宁烈走上前，仔细检查大舰的伤势，心中怒火更盛。
“什么时候发生的事？”
“三天前的深夜。”
陈元解释道，“当时守卫全都被一种奇怪的香气迷倒，等醒来时，大舰已经遭了殃。”
宁烈回想起西王府中那碗“醉仙春”，不禁心中一动：难道破坏大舰的人，与西王有关？
“陈大人，现在抢修需要多久才能完工？”
陈元苦笑：“按照目前的进度，至少需要半个月。”
“半个月太久了！”
宁烈断然道，“南梁水军已经压境，我们没有那么多时间。必须三天内完工！”
“三天？”
陈元惊呼，“这不可能啊！”
宁烈环视四周：“增加人手，昼夜不停地工作。同时，简化一些非关键部分的设计，先确保大舰能够下水作战。”
“可是这样一来，大舰的性能会大打折扣。”
陈元忧虑道。
“有总比没有强。”
宁烈坚决道，“另外，那十艘辅助战船完工了吗？”
“已经完工八艘，另外两艘还在最后收尾。”
“很好，将完工的八艘立即运往边境，支援北王。同时，加派人手完成剩下两艘。”
“是，大人！”
安排好造船厂的事务后，宁烈连夜召集宁钩的核心成员，分析当前局势。
“大人，情况比我们想象的更糟。”
刘谨忧心忡忡地说，“不仅五牙大舰被毁，而且北王那边传来的消息也不容乐观。南梁水军的‘火龙船’威力惊人，北王的军队已经损失惨重。”
宁烈眉头紧锁：“火龙船……我倒要看看是什么东西，竟如此厉害。”
老周叹息道：“大人，更令人担忧的是，西王恐怕不会轻易派出水军。即使韩将军亲自前往，恐怕也难以说服他。”
“西王必须派兵！”
宁烈坚定道，“否则，一旦北王失败，南梁大军长驱直入，西王也会成为砧板上的肉！”
这时，昭阳公主匆匆赶来，神色焦急：“宁大人，我刚刚收到南梁密报，情况有变！”
“什么变化？”
“南梁水军的真实兵力远超我们预计！除了已知的一百八十艘战船外，还有一支秘密舰队，共五十艘战船，正从另一方向包抄！”
宁烈闻言大惊：“另一方向？具体是哪里？”
“丹洲渡口。”
昭阳公主答道，“那里水浅滩多，一般不作为主要渡口，但若有小型战船通过，完全可以奇袭我军后方！”
宁烈面色凝重：“这么说，南梁是要两面夹击？”
“是的。而且，根据密报，这支秘密舰队的统领，正是神武将军董承的族弟董越！”
宁烈一拍桌子：“好一个声东击西！赵崇这老狗果然狡猾！”
“丹洲渡口……那里驻军多少？”
刘谨答道：“不多，大约千人左右。若南梁真有五十艘战船奇袭，恐怕难以抵挡。”
宁烈站起身：“情况紧急，必须立即通知陛下，同时派人前往边境，警告北王可能的后方危险。”
“大人，此时再调兵前往丹洲渡口，恐怕也来不及了。”老周忧心道。
宁烈眼中闪过一道精光：“来不及调兵，但可以设伏。丹洲渡口水浅滩多，正好可以设置水下陷阱。”
“水下陷阱？”
“没错。”
宁烈胸有成竹，“与南梁为江面撒铁蒺藜的做法类似，我们可以在丹洲渡口的浅水区域，设置尖桩和铁链，阻碍敌船前进。同时，在两岸布置火炮，一旦敌船被困，就施以猛烈炮击！”
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