蟒袍太监细长的眼睛微微眯起，像是黑暗中打量猎物的毒蛇。他轻轻抚摸着紫檀木盒光滑的表面，声音压得更低，几乎只剩一丝气音在房间内回荡：
“周典簿？赵王府？”他发出一声极轻的、近乎无声的嗤笑，“王爷，您亲眼见到他出入赵王府了？还是亲眼见到赵王殿下给他下令了？”
易子川眉头紧锁：“他身佩双鱼玉佩，武功路数阴狠，且急于灭口‘地藏’，此行径本身……”
“此行径本身，可以是一个典簿的个人行为，可以是被人收买构陷，甚至可以是他不小心捡了块玉佩，临时起意，模仿戏文里的勾当。”太监不急不缓地打断他，每一个字都像冰冷的针，“王爷，您久在军旅，快意恩仇，可知这朝堂之上，尤其是牵扯天潢贵胄，最讲究的不是‘合理’，而是‘铁证’。”
他伸出枯瘦的手指，点了点那木盒：“这些，是账册，是密函，是‘地藏’的一面之词。它们可以指向任何人，也可以被说成是任何人的构陷。没有‘地藏’这个最关键的人证活口，没有周典簿亲口画押的供词，单凭这些纸，动不了赵王一根毫毛。反而会打草惊蛇，让真正的幕后之人彻底蛰伏，清理掉所有可能存在的尾巴。”
易子川肋下的伤口又开始隐隐作痛，他当然明白太监话中的深意。政治斗争从来不是沙场对决，是非分明。这里充斥着妥协、交易和更阴冷的算计。
“那厂公之意，此事就此作罢？那些枉死的百姓，那些被荼毒的江山，就任由蛀虫继续啃噬？”他的声音里带着压抑的怒火和不甘。
“作罢？”太监嘴角勾起一抹诡异的弧度，“自然不会。陛下要清理江南，更要看清这潭水底下究竟藏着多少魑魅魍魉。这些证据，”他拍了拍木盒，“是鱼饵，也是刀。就看怎么用，何时用。”
他身体微微前倾，烛光在他光滑的脸上投下深深的阴影：“王爷，您此番受惊了，伤势不轻，当好好休养。剿灭‘地藏’窝点，擒杀匪首（虽然被劫走，但对外可宣称已伏诛），救出百姓，已是泼天的大功一件。江南官场震动，陛下自有圣断。至于其他的……”
太监的声音带着一种不容置疑的定调：“自有咱家替陛下分忧，细细查访。该敲打的敲打，该清理的清理。待到时机成熟，证据链环环相扣，铁板钉钉之时，自然会有雷霆之威，涤荡乾坤。”
易子川沉默了。他知道，这是皇帝的意思，至少是皇帝默许的处理方式——稳字当头，步步为营，甚至不惜暂时隐忍。内行厂的到来，与其说是支援，不如说是来接管局面，控制事态发展的方向和速度。
他感到一阵无力，并非因为伤势，而是因为这种无处不在的、冰冷的政治权衡。
“本王明白了。”良久，易子川缓缓吐出一口气，声音恢复了平静，却带着一丝疏离，“一切……遵陛下旨意，有劳厂公费心。”
太监似乎对他的识趣很满意，微微颔首：“王爷深明大义，咱家佩服。您安心养伤，此间事宜，咱家会处理妥当。至于那位瑶姿姑娘……”他话锋一转，“医术超群，来历却似乎有些朦胧。王爷还是莫要过于亲近为好，以免节外生枝。”
这是警告，也是提醒。
易子川心中一动，面上却不露声色：“多谢厂公提点。”
太监这才起身，捧着那至关重要的木盒，像来时一样悄无声息地退出了房间。
门轻轻合上，隔绝了外界的一切。
易子川独自坐在烛光下，看着跳动的火焰，手指无意识地摩挲着肋下包扎好的伤口。
妥协？隐忍？
他闭上眼，脑海中闪过地窖里那些麻木绝望的面孔，闪过焚化炉里未燃尽的残骸。
不。
有些事，可以暂时迂回，但绝不能就此罢休。
陛下的棋盘有陛下的下法，但他易子川，也有自己的路要走。
那双鱼玉佩，那赵王府，那深不见底的京城漩涡……
他缓缓握紧了拳。
这笔账，远未到清算之时，但他记下了。
蟒袍太监离开后，房间内重归寂静，只余烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。易子川靠在床头，肋下的钝痛和体内残余的阴寒内力让他无法安然入睡，更无法静心运功。
太监的话像冰冷的蛛网缠绕在心头——妥协、等待、时机。他理解朝堂的权衡，帝王的制衡之术，但一想到丘陵林地下的尸骸，官驿地牢中的绝望眼神，那股压抑的怒火便灼烧着他的五脏六腑。
“铁证……”他低声咀嚼着这两个字，嘴角牵起一丝冷峭的弧度。内行厂要的是能一举定鼎、不引起朝野剧烈震荡的铁证。但他要的，是真相，是公道。
他缓缓起身，动作因伤口而显得有些僵硬。走到窗边，推开一丝缝隙。外面月色清冷，内行厂的番役像雕像般守在院落各处，明松暗紧，与其说是保护，不如说是监视。
目光掠过院墙，落在远处街巷的黑暗中。那名青袍人——周典簿，受了瑶姿一枚银针，绝不好受。他会逃往何处？是连夜出城，还是……在这府城之中另有藏身之所？
还有瑶姿……太监特意提及她，是警告，还是另有所指？她的医术针法，绝非寻常江湖郎中所能及。那枚能逼退周典簿的银针，更是透着古怪。
就在这时，窗外极远处，似乎传来一声极轻微的夜枭啼叫，短促而突兀，与这城中夜景略有些不谐。
易子川眼神微凝。这不是他预定的信号，但……或许是张锋？他手下的人，或许有办法绕过内行厂的耳目？
风险极大。一旦被内行厂发现他私下行动，后果不堪设想。
但若什么都不做，等待内行厂那不知何时才会落下的“雷霆之威”，任由线索彻底冷却，他做不到。
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