臧宫击败单臣后，奉旨在武原县整顿政务（今河南省新乡市境内）。
一日，臧宫门客醉酒后，仗着自己和臧宫亲近，竟将皇室宗亲杀害。
见了血以后，门客的酒就醒了，心说糊涂啊，怎么就不明不白的将皇室宗亲杀了。若是杀了普通人，凭借着和臧宫的关系，还能脱罪。可这杀的是皇室宗亲啊，臧宫估计也保不了自己。
想到这里，门客收拢钱财，从此亡命天涯。
刘秀听说臧宫的门客杀了皇室宗亲，勃然大怒，要将臧宫留爵免官。
当时邓禹、李通、马援、贾复四人正在刘秀身边，听说刘秀要将臧宫免职，纷纷为其求情。
刘秀说：“朕早就跟你们说过，没事不要养那么多门客，这些门客最没什么用。我大哥伯升昔日也在家中养了许多门客，大哥得势时，这些门客一个个鞍前马后，把大哥像爷爷一样供着。后来大哥一朝失势，这些门客竟如鸟兽散。大哥门客最多的时候，足有三两百人，后来大哥死了，没出五日，门客尽散，最后不过剩了四五人。你们一个个都想做孟尝君，以为孟尝君养客三千，很威风，是人臣巅峰，却不知当孟尝君有难之时，最先离他而去的也正是这帮门客。臧宫之事，你们也不必劝说，就当是杀鸡儆猴，给你们长个记性。”
四人多次劝阻，怎奈刘秀始终不同意。
四人从皇宫出来后，还是心有不甘，商量来商量去，最终决定找大司马吴汉出面求情。
由于吴汉此时已经病重，已谢绝见客多时，便由汉军老人邓禹、贾复前去探望。
二人来到吴汉府中，此时吴汉已病入膏肓，不能下床。
二人见吴汉如此，不忍告知，只说是来探望。
吴汉何其聪明，知道二人定是有事相求，便再三问其缘由。
二人无奈，也只得如实相告。
吴汉由于不能下床，便令六名亲兵抬着床进入皇宫。
皇宫禁卫军看到这位统领汉军二十多年的老将军入宫，竟不自觉的列队相迎。
“大司马威武！”
“大司马威武！”
“大司马威武！”
吴汉此时已经没有多余的力气和这些年轻的汉军打招呼，只能躺在床上和汉军挥手致意。
刘秀得知吴汉求见，一路小跑至殿外迎接。
刘秀招呼吴汉亲兵将吴汉抬入殿内。
吴汉喘着粗气对刘秀说：“陛下不建议臣子们养门客，说门客多是无情无义，可臧宫、朱佑当年不也是齐武王（刘演）的门客吗？虽然臧宫的门客此番犯下滔天大罪，可陛下不能以偏概全啊。臧宫为我大汉征战二十余年，汉军中若论资历，无人比臧宫更老，若论战功，也没有几人比臧宫更高，况且此番犯罪，乃是臧宫门客所为，陛下就算是要警醒后人，罢官是不是也太重了。”
刘秀看着吴汉出气多进气少的样子，不忍心驳回，于是问道：“那依大司马所见，应如何处理？”
吴汉说：“城门校尉一职一直是由臣兼任，不如就削去臧宫将军一职，改任城门校尉吧。”
（城门校尉并非一般校尉，而是掌管洛阳十二座城门屯兵的官职，和皇城守卫军、皇宫禁卫军互相牵制，以确保皇帝安全。）
刘秀苦笑着说：“那不等于没有处罚吗？”
吴汉说：“陛下真的舍得处罚臧宫吗？不过是为了给宗室们一个交待，顺便警示众将罢了。我儿子年幼之时，和同僚家的孩子打架，我都是装作一副很生气的样子，将手高高举起，可真打在孩子身上的时候，却是轻轻落下。陛下不妨话说的重一些，态度上狠一些，至于处罚，就从轻吧。”
刘秀心疼吴汉，不忍驳了他的面子，于是下旨痛斥臧宫，将其改任城门校尉。
由于刘秀许久未见吴汉，留吴汉与宫中同睡，却不想吴汉当晚便于刘秀寝宫病逝。
刘秀亲自为吴汉操办葬礼，赐谥“忠侯”。
建武二十三年（公元47年）。
五溪蛮酋长单程，率众作乱。
洞庭湖西南一带，四面多山，五溪分流，多为沼泽，不宜耕种。所以当地多以蛮族为主，因此地有五条河流，所以称为五溪蛮。
由于汉军吴汉、寇恂、岑彭、冯异、祭遵、盖延、姚期、耿纯、王梁、杜茂、任光、丕彤、万修、李忠、刘植等一批老将都已先后离世，其余上将军也都年事已高，不宜带兵出征，于是刘秀令相对较为年轻的刘尚带兵南下剿匪。
刘尚曾是吴汉的副将，跟随吴汉驰骋疆场多年，也通晓兵法，先后击败五溪蛮数个头目。
汉军一路势如破竹，高歌猛进。
可随着汉军的深入，地势越来越险，不断的有汉军陷入沼泽之中。
刘尚也是第一次身处这样的环境，看到这遍地都是吃人的沼泽，不免心生畏惧。
正在刘尚欲撤军原路返回之时，山涧中、山洞中、树林中涌出无数蛮兵，将汉军团团包围。
汉军不但要和蛮军作战，还要提防脚下的沼泽。
蛮兵就生活在当地，对当地的地形极为熟悉，不断的将汉军向沼泽中驱赶。
刘尚指挥汉军奋力冲杀，可由于不熟悉地形，往往汉军奋力撕开的口子，却是一条死路。
冲杀半日，无法脱困，刘尚力竭，死于乱战之中，汉军随即全军覆没。
五溪蛮杀了刘尚，全军覆没了汉军以后，信心倍增，竟然开始了攻城拔寨。
刘秀遂遣老将马成南下。
马成虽为百战之将，深通兵法，可怎奈蛮军已然占据地利，马成多次攻打，皆不能胜。
不知不觉六个月过去了，这本书也到了即将完结的时候了。
非常感谢这半年间一直陪伴着我的读者们，是你们给我了创作下去的勇气。
我的新书已在筹备之中，预计最迟下月就会和大家见面。
新书是历史战争为题材的脑洞文，较之本书有更饱满的故事情节。
本书是我写的第一部长篇小说，其中有很多不足的地方，新书无论从文笔还是剧情都较本书有较大提高，希望大家喜欢。
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