下午，晴空万里。刘轩率人登船返航。
孙芷若晕船，刘轩安排她在中间颠簸幅度较小的船舱中仰卧，以减少身体晃动，缓解眩晕感和恶心症状。自己则来到船长的指挥室。
航行了一个多时辰，孙志勇过来禀告，启禀国主，后面有八艘战船跟了上来。刘轩点点头，随着孙志勇来到甲板，站在栏杆前，手拿望远镜，仔细观察。
那些战船的航速明显超出他们许多，在海面上疾驰而来，迅速拉近了彼此间的距离。原本在望远镜中只是隐约可见的八个小黑点，渐渐变得清晰可辨，船身轮廓、甲板上的士兵乃至旗帜上的图案都一一映入眼帘。
刘轩看着看着，脸上的表情逐渐变得凝重。他看到佛郎机人的船上，有三个长长的管子，那是火炮，佛郎机人竟然也已经研制出了火炮，并将其装备到了舰船上。难怪这几年他们和宋国打仗，屡战屡胜。
刘轩缓缓放下望远镜，目光转向船头的日晷，算了一下时间，心中不禁暗自惊骇。照此速度，佛郎机人的战船很快就会追上他们。一旦对方火炮齐发，他们这艘老旧的帆船，恐怕只能任人宰割了。
孙志勇也注意到了对方船上的火炮，脸色瞬间变得凝重。
北汉并非没有火炮战船，相反，北汉制造的铁甲军舰远比佛郎机人的战船先进。然而，这次刘轩来宋国是为了祝寿求亲，因此才乘坐了这艘相对老旧、对宋国毫无威胁的帆船，未曾想竟会遭遇如此紧急情况。
“传令下去，驱动水轮！”孙志勇未等刘轩发话，便果断下达了命令。船上士兵闻令而动，迅速有人跑到操控舱内，几十名士兵同时踩动踏板，两侧八个巨大的水轮立刻轰隆作响，开始飞速旋转。帆船的速度在水轮的推动下迅速提升，逐渐与佛郎机人的战船拉开距离。
“皇家海军6号”上，费德罗傲然立于甲板之上，遥望着前方全速行驶的北汉帆船，嘴角勾起一抹不屑的笑意。卡洛斯站在他身旁，说道：“公爵先生，他们发现我们了，正在拼命逃窜。”
费德罗哈哈一笑，说道：“那能有什么用处？他们的船又大又笨，怎么跑得过我们？船长先生，接下来就看你们的了。”
卡洛斯点点头，随即向身旁的手下传达了命令。
船楼上的士兵得到了命令，立即用旗语通知了其余几艘战船。很快，佛郎机战船全部降下了国旗，转而升起了令人胆寒的骷髅海盗旗。
西洋诸国的海军制度灵活多变，他们既能作为国家军队出征，亦能在瞬息之间化身为海盗，其行径之凶残，有时甚至超越真正的海盗。
佛郎机水手们奋力踩动踏板，追击着前方的北汉帆船。得益于他们船只较小、行动更为灵活的优势，不到一个时辰，便成功追上了刘轩所乘的帆船。此时，费德罗果断下达了作战命令。
只听“轰”的一声巨响，“皇家海军6号”率先开火，紧接着，其余七艘佛郎机战舰也一字排开，纷纷向北汉帆船发起了攻击。尽管当前的火炮在精准度上尚有欠缺，但三十几门船炮同时开火的场面，依旧震撼人心，令人胆寒。
刘轩站在甲板上，眼见佛郎机人的战舰逼近，不禁紧锁眉头，再次将目光投向船头的日晷。他原以为北汉国的科技已领先世界，却未曾料到，佛郎机人竟也掌握了火器的制造技术。正是因为自己托大，现在，他们只能被动挨打。
就在这时，第一枚炮弹呼啸而来，落在帆船左侧几丈远的地方，激起层层浪花，场面险象环生。然而，刘轩在心惊之余，却暗自松了一口气。他注意到，佛郎机人发射的乃是实心铁球，而非真正的爆炸性炮弹。
孙志勇快步走到刘轩跟前，焦急地说道：“国主，你去船舱里避一下吧，这里有属下指挥就好。”
刘轩摇摇头，正要讲话，小满和小寒却一左一右跑过来，架起刘轩的胳膊，不由分说把他拖到船长室。
刘轩皱着眉头，责备道：“你们两个，忒放肆了吧。”话音方落，只听咣当一声，一枚铁球砸在了甲板之上，帆船随之猛烈晃动了一下。
操作仓内，团长杨砚心急如焚，大声对手下说道：“弟兄们，国主就在我们船上，陛下能否成功脱险，全看大家的了！”
刘轩在北汉国有着崇高的威望，众水兵虽然已经疲惫，听闻国主安危全在于此，迸发出前所未有的力气，发疯一般踩动踏板，帆船瞬间加速，直朝北方驶去。
费德罗见北汉舰船突然加速，不由皱了皱眉头，对卡洛斯吩咐道：“换成链弹，别让他们跑了。”他所说的链弹，是一种特殊的炮弹，由锁链将两个比炮膛口径稍小的铁球串联而成。发射后，由于离心力的作用，一颗炮弹会拖拽着另一颗炮弹甩动飞行。这种链弹对船体的直接破坏力虽不及实心弹，但其攻击范围更广。一旦击中敌舰的桅杆，强大的力量足以扯断桅杆，从而导致敌舰瘫痪，失去行动力。
随着费德罗的命令下达，“皇家海军6号”上的三门大炮迅速完成了弹药更换。这些链弹两两一组，发射后在空中甩动着，如同死神的镰刀一般，呼啸着向北汉帆船飞去。
北汉水军的运气似乎不太好，仅仅一刻钟之后，一枚链弹便精准地缠上了北汉帆船的桅杆，紧接着传来“咔嚓”一声巨响，桅杆从中折断。没过多久，厄运再次降临，另一个桅杆也被链弹击中，同样遭到了毁灭性的破坏，仅剩下的那根桅杆，竟然被实心铁球击折。
失去了桅杆的北汉帆船，瞬间失去了控制方向的能力，在海面上无助地打转，处境岌岌可危。
费德罗见状，不禁放声大笑，随即下令舰队将北汉帆船团团围住。八艘佛郎机战船火力全开，不断向被困的北汉帆船发射实心弹和葡萄弹。
只听“咣当咣当”的声响不绝于耳，一枚枚炮弹不停地砸在船身上，其中一些实心弹在发射前被加热到了高温，落在帆船上后，其炽热的碎片，竟然引燃了北汉的木质战船。火势迅速蔓延，杨砚连忙带领手下冲上甲板，冒着生命危险奋力救火，现场顿时乱作一团。
孙志勇冲进指挥室，直奔刘轩面前，急促地说道：“陛下，情况危急，这船上有救生船，你和皇妃先行撤离，属下率领众人全力拦截这些佛郎机人，为你争取时间。”
刘轩坚定地摇了摇头，说道：“这种时候，我怎能独自逃生？”
孙志勇焦急万分，劝说道：“陛下，你若安好，北汉便有希望。只有陛下安全撤离，将来才能率领我们打败这些佛郎机人，报今日之仇！”说罢，他朝小满和小寒使了个眼色，示意两人再次出手，将刘轩安全带上救生艇。
刘轩面色一沉，对孙志勇严肃地说道：“你身为行军主帅，遇事应当沉着冷静，怎能如此慌张失措？”
说完，刘轩快步走出船舱，指着甲板上的日晷说道：“你看！”
孙志勇紧随其后，目光落在日晷上，瞬间眼睛一亮，脸上露出了极度欣喜的神色。
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