艰难旅程
热浪裹挟着细沙扑在脸上，吴邪眯起眼睛，用衣领死死捂住口鼻。脚下的沙漠像是被煮沸的焦糖，每走一步都能感受到滚烫的温度顺着鞋底往上窜。原本湛蓝的天空不知何时泛起诡异的土黄色，远处传来低沉的轰鸣，仿佛巨兽在天际线后苏醒。
“不好！是沙尘暴！”阿宁突然停下脚步，望远镜在她手中快速转动。她的瞳孔骤然收缩，镜片映出地平线尽头翻涌的沙墙——那堵裹挟着天地的黄色帷幕正以惊人的速度逼近，所到之处，连飞鸟都被瞬间吞噬。
潘子立刻卸下背包翻找防风绳，黑眼镜摸出绷带将口鼻裹得严严实实，只有小哥依旧沉默地握紧黑金古刀。吴邪感觉喉咙发紧，干燥的空气仿佛要把肺里的水分都抽干。“往西南方向！那边有几块岩层！”阿宁扯着嗓子喊道，声音很快被呼啸的风声撕碎。
沙暴来得比想象中更迅猛。当第一波狂风撞上众人时，吴邪感觉自己像是被无形的巨手狠狠推了一把，踉跄着险些栽进滚烫的沙堆。漫天黄沙如同无数细小的钢针，打在脸上生疼。他死死拽住潘子递来的防风绳，整个人几乎是被拖着前行。
“趴下！”阿宁突然扑倒在地，用身体护住随身的设备。众人立刻效仿，蜷缩成一团，任由沙粒在身上肆虐。吴邪能听见沙子撞击岩石的沙沙声，以及同伴们沉重的喘息。在这铺天盖地的混沌中，时间仿佛凝固，分不清过了多久，只觉得耳膜被风压刺得生疼。
解雨臣的戏服早已沾满沙尘，却仍用外套紧紧裹住怀中的戏谱。身旁的林栖梧被风沙迷了眼，他下意识地伸手挡住她的脸，指尖触到她冰凉的皮肤时，心跳莫名漏了一拍。“你……你还好吗？”他大声喊道，声音被风声撕成碎片。
林栖梧艰难地睁开眼，睫毛上还沾着沙粒。她突然笑了，在这生死攸关的时刻，笑容却清冽得如同山间清泉：“我没事！解老板，你知道吗？昆曲里的《惊梦》，唱的就是这般天地混沌的意境……”
解雨臣一愣，随即也笑了。风沙灌进嘴里，苦涩的味道却挡不住心底的暖意。他大声说起自己在戏台上的往事，说那些华丽的戏服如何在聚光灯下流转，说水袖翻飞时如何与鼓点共鸣。林栖梧听得入神，不时用沙哑的声音补充昆曲里的典故，两人的对话在呼啸的风沙中时断时续，却像是在演奏一场独特的二重奏。
不知过了多久，风势渐渐减弱。当最后一丝沙尘散去，众人从岩石后狼狈爬出，个个灰头土脸。阿宁立刻检查设备，发现指南针已经失灵；潘子清点物资，发现干粮和水都所剩无几。更糟糕的是，漫天的黄沙彻底改变了地貌，原本标记的路线消失得无影无踪。
“先找水源。”阿宁抹了把脸上的沙，目光坚定，“沙漠里的动物会聚集在水源附近，我们跟着它们的足迹走。”她蹲下身，在沙地上发现几串奇怪的爪印——那爪印呈三趾状，每个趾头末端都有细密的倒钩，看起来不像是常见的沙漠生物。
众人警惕地握紧武器，沿着爪印前行。夕阳将他们的影子拉得很长，在起伏的沙丘上投下扭曲的轮廓。突然，林栖梧停下脚步，指着远处沙丘的阴影处：“你们看！那里有东西在动！”
数十双幽绿色的眼睛在暮色中亮起，如同鬼火般闪烁。那是一群从未见过的生物，身形似狼却比狼高大许多，浑身覆盖着鳞片般的硬壳，口中伸出分叉的长舌，散发着令人作呕的腐臭。它们悄无声息地包围过来，利爪在沙地上划出刺耳的声响。
“背靠背！别分散！”小哥第一个冲了上去，黑金古刀寒光一闪，瞬间削掉一只怪物的利爪。吴邪握紧匕首，感觉手心全是冷汗。黑眼镜不知从哪摸出一把烟雾弹，扔向怪物群，浓烈的烟雾暂时扰乱了它们的视线。
解雨臣挥舞着软鞭，缠住一只跃起的怪物，却瞥见林栖梧被另一只怪物逼到绝境。那怪物张开血盆大口，腥臭的涎水滴滴答答落在她脚边。解雨臣心中一紧，几乎是本能地冲过去，软鞭缠住怪物的脖颈猛地一拽，将其狠狠甩在沙丘上。
林栖梧惊魂未定，却在解雨臣转身继续战斗时，发现一只怪物正从背后偷袭他。她抄起地上的石块，用尽全身力气砸向怪物的脑袋。怪物吃痛，调转方向扑向她，锋利的爪子在她手臂上划出一道血痕。
“小心！”解雨臣的声音带着从未有过的慌乱。他飞奔而来，软鞭如灵蛇般缠住怪物的腰部，将其重重摔在地上。他顾不上喘息，立刻扯下衣襟为林栖梧包扎伤口，指尖颤抖得厉害：“疼不疼？我……我带你去找药……”
“我没事。”林栖梧望着他焦急的眼神，心中泛起异样的涟漪。战斗的硝烟中，两人的目光交汇，仿佛周遭的厮杀都已远去。
这场恶战持续了近一个时辰，直到众人耗尽弹药，才将怪物全部击退。夕阳彻底沉入地平线时，他们在沙丘间找到一处隐蔽的绿洲。解雨臣扶着林栖梧在泉水边坐下，小心翼翼地为她清洗伤口。月光洒在水面上，映出两人交叠的影子，在这危机四伏的沙漠中，竟生出几分难得的宁静。
阿宁清点着残余的物资，眉头紧锁。潘子升起篝火，火星在夜风中跳跃。黑眼镜擦拭着匕首，低声和小哥商量接下来的路线。而解雨臣和林栖梧，仍沉浸在方才的心悸中，偶尔相视一笑，又迅速移开目光。他们知道，这只是漫长旅程中的一个插曲，前方等待着的，是更多未知的危险与挑战。但此刻，在这沙漠深处的绿洲，他们第一次感受到，或许在追寻真相的路上，也能找到意想不到的温暖。
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