她的声音完全失去了平日里发号施令时的沉稳，身体下意识地绷得笔直，仿佛下一秒就要起立敬礼。那副模样，活像一个上课摸鱼被教导主任抓了个正着的学生。
看着她这副惊弓之鸟的样子，乾启反倒笑了。
“别紧张，我也是来吃夜宵的。”
他举起手，掌心向下轻轻压了压，示意她冷静，然后极其自然地在离她隔了一个空位的吧台椅上坐了下来。
这个距离恰到好处，既表示了亲近，又不会过分侵入对方的私人空间，给予了彼此足够的缓冲。
“……啊、啊哈哈。”
因此，乾启的这份从容起到了一点作用。只见叶渚紧绷的肩膀稍稍放松了一些，但脸上的红晕却丝毫未退。她局促地坐了回去，将双手放在膝盖上，坐姿端正，眼神却不知道该往哪里放，只能盯着面前空空如也的烤鱼盘子，仿佛上面有什么深奥的警务条例值得研究。
“是……是吗，那还真是……巧啊，哈哈……”她干巴巴地笑着，声音听起来自己都觉得心虚。
“是啊，就是很巧。”乾启点了点头，没有再盯着她，而是转向吧台后同样有些好奇地看着这边的店主，“老板，我的外卖好了吗？”
“哦哦！马上就好，马上就好！”店主回过神来，连忙将最后几串烤得滋滋作响的肉串刷上酱汁。
“最近……工作很忙吧？”
等待的期间，乾启没有看她，而是望着吧台上那些在炭火上滋滋作响的烤串，仿佛只是随口一提。
这个问题像一把钥匙，打开了叶渚的话匣子。一提到工作，她那熟悉的、严肃认真的神情又回来了。
“是的，老师。”她叹了口气，那份属于公安局长的疲惫感，也是不经意间流露出来，“最近不知道怎么回事，基沃托斯各地的麻烦事一件接着一件。尤其是伊甸条约快到了，感觉空气里都弥漫着一股紧张的味道，我们生活安全局的巡逻和布防任务也加重了很多。”
“我懂。”乾启深有同感地点了点头，“我甚至感觉一天有48小时都不够用。”
两人对视一眼，最终在对方眼中看到了一丝属于“社畜”的惺惺相惜。
“说起来，”就在这时，叶渚似乎想起了什么，语气里带着几分试探，“康纳同学……她在夏莱那边，过得怎么样？有没有给老师添麻烦？”
提到康纳，乾启的脸上浮现出一抹无奈的笑容。
“麻烦嘛……倒是谈不上。不过，她的精力确实旺盛得有些超乎常理。”他回忆着，“让她整理文件，她能顺便把整个档案室都打扫一遍，还重新设计了档案的分类系统；让她去送一份慰问品，她能顺道解决三个街区的治安纠纷，还抓了两个通缉犯回来。有时候我甚至觉得，夏莱的安保工作有她一个人就足够了。”
听到这番话，叶渚的嘴角忍不住微微上扬，露出了一个浅浅的、带着自豪的笑容。
“她就是那样，总是一根筋，但责任心很强。只要是她认为正确的事情，就会不顾一切地去做。”
“是啊，非常不错的孩子。”
“噗嗤……”
不知怎的，叶渚没忍住笑了出来。
笑声清脆悦耳，冲淡了她脸上最后一丝拘谨。
“是啊，‘非常不错’。”
小小的居酒屋里，暖黄色的灯光笼罩着二人。食物的香气，炭火的噼啪声，和两人轻松的交谈声交织在一起，形成了一种奇妙而温馨的氛围。他们吐槽着各自日常中遇到的奇葩事，分享着对那些令人头疼的学生的无奈，也感慨着和平日子的来之不易。
不知不觉间，叶渚发现自己已经完全放下了戒备。她不再是那个时刻紧绷着神经的公安局长，而只是一个在深夜里，和一位可以信赖的朋友分享着疲惫与快乐的普通少女。
这种感觉……已经很久没有过了，好像自从从夏莱回去上班后就再也没有了。
“这位客人，您的夜宵好了！”就在这时，店主将一大包用牛皮纸袋装着的食物递给了乾启，热气和香气一同涌出。
“谢谢老板。”
乾启点了点头，接过食物就准备起身。
也就在这一刻，叶渚猛地回过神来。
她看着自己面前空空如也的杯盏，又看了看身边一脸轻松的乾启，一股强烈的危机感瞬间涌上心头。
——等等……我刚才……是不是说了太多不该说的话？还露出了那么放松的样子？
“老、老师！”她急切地开口道，甚至伸手下意识地拉住了乾启的衣角。
“嗯？”乾启疑惑地回头，似是有些不解。
“怎么了？”
“啊，那个……”
叶渚的脸颊再次涨得通红，但这一次，这份红色背后是深切的懊悔与焦虑。她张了张嘴，却发现组织语言是如此困难。
要直接请求对方“封口”吗？那也太失礼，太不专业了。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后尽可能平静的语气，磕磕绊绊地说道：“那个……今晚，非常感谢您能听我……发牢骚。我可能……有些失态了。作为公安局长，我平时……不该是这样的。”
她没有直接提出请求，但话语里的潜台词已经再明显不过：请忘了今晚看到的一切。
乾启静静地看着她，看着她努力维持着“局长”的体面，但紧紧攥着他袖口的手指却暴露了她内心的不安。他没有立刻回答，这样短暂的沉默让叶渚的心沉了下去。
就在她以为自己唐突了对方，准备尴尬地松手道歉时，乾启却轻声笑了。
“失态？我倒不这么认为。”
他摇了摇头，随后摩挲着下巴，一脸玩味地开口道。
“卸下盔甲的局长，看起来……比平时更有人情味，也更真实。”
他的话语，像一阵温暖的春风，轻轻拂过叶渚紧绷的心弦。她愣住了，她怎么也没想到会得到这样一个回答。
与此同时，乾启的视线越过她的肩膀，看向那盏散发着昏黄光芒的红灯笼，若有所思地继续说道：“我们每天都在为了基沃托斯的和平而奔波，弦绷得太紧总有一天会断掉的。偶尔找个地方，脱下制服，做回自己，并不是什么需要保密的事情。”
他顿了顿，将目光重新移回到叶渚那双因惊讶而微微睁大的眼睛上，嘴角勾起一抹温和而狡黠的弧度。
“不过……如果你真的这么在意，觉得这个‘秘密基地’被我发现了很困扰的话……”
他故意拉长了语调，这叶渚的心瞬间提到了嗓子眼。
“……那不如，让它变成我们两个人的‘秘密基地’，如何？”
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