这时，门外传来轻快的脚步声。
一个身着白衣，腰挎双刀的青年走了进来。
正是赵庆的心腹旧部，老五。
他刚刚从京城秘密潜回。
“大帅，您找我？”
老五脸上带着惯有的跳脱笑容。
但看到赵庆阴沉的脸色，笑容也收敛了几分。
赵庆抬起头，眼神锐利如刀。
“老五，你刚从京城回来，跟我说实话，国库现在当真没钱了吗？”
老五点了点头，脸色也变得严肃起来。
“回大帅，我查到的消息，国库账面上的存银，确实不足五十万两。”
“各地税收拖欠严重，加上西边备战，开销巨大，户部尚书愁得头发都快白了。”
赵庆眉头紧锁，不足五十万两？
偌大一个大周，国库竟然空虚到如此地步？
“但是……”
老五话锋一转，凑近了些，压低声音道。
“国库是没钱，可有些人，富得流油！”
“据我暗中查访，赵烈及其党羽，遍布朝野，他们通过各种手段贪墨侵占的财富，粗略估计，恐怕不下五千万两白银！”
五千万两！
这个数字让赵庆的瞳孔骤然收缩。
一股冰冷的怒意从心底升起，瞬间席卷全身。
国库空虚，边关将士浴血奋战却连抚恤都拿不到。
而赵烈那帮尸位素餐的蛀虫，却在京城里锦衣玉食，坐拥金山银山！
赵庆缓缓握紧了拳头，一字一句地说道。
“看来，是时候让这群喂不饱的蛀虫，把吃进去的东西，连本带利地给我吐出来了！”
赵庆冰冷的目光扫过老五，沉声道。
“那份名单，你带回去了？”
老五眼中闪过一丝了然，重重点头。
“大帅放心，已经交给周括和王浩了，他们知道该怎么做。”
“好。”
赵庆嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“既然国库没钱，那就让那些人，替陛下分忧，替朝廷解难吧！”
老五心头一凛，大帅这次是真的动了杀机。
京城那帮尸位素餐的家伙，怕是要倒大霉了。
“大帅英明！”老五立刻躬身应道。
赵庆摆了摆手，目光重新投向窗外。
原州城的残破景象映入眼帘，那些在战火中逝去的生命。
那些流离失所的百姓，还有那些浴血奋战却可能连抚恤都拿不到的士兵……
这一切，都化作他胸中熊熊燃烧的怒火。
“赵烈……你真以为我奈何不了你吗？”
赵庆喃喃自语，眼中寒光闪烁。
就在赵庆下定决心要清理门户的同时。
远在千里之外的京城。
一场无声的风暴正在悄然酝酿，并迅速席卷了整个官场。
起初，只是几个不起眼的小官吏突然“告病”。
再也没出现在衙门。
人们并未在意，只当是寻常的变动。
然而，几天之后，情况急转直下。
一名户部的官员，在自家书房处理公务时。
人间蒸发，只留下桌上一杯尚有余温的茶水。
紧接着，一名与赵烈过从甚密的御史中丞。
在从酒楼回府的路上，连人带马车消失得无影无踪。
恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
失踪官员的名单越来越长，官职也越来越高。
几乎无一例外，全都是平日里依附赵烈的党羽。
一时间，京城人心惶惶。
有人说是江湖仇杀，有人说是妖邪作祟。
但更多嗅觉敏锐的人，隐隐将矛头指向了远在边关的明王赵庆。
春宵宫。
赵烈脸色铁青，将手中的茶杯狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“废物！一群废物！”
他咆哮着，胸口剧烈起伏。
“查！给我查！就算是掘地三尺，也要把幕后黑手给我揪出来！”
下人们噤若寒蝉，大气都不敢喘一口。
一名心腹幕僚小心翼翼地上前，低声道。
“殿下，失踪的几位大人都与您关系匪浅。”
“而且，出事的手法干净利落，不留丝毫痕迹，不像是寻常江湖人所为。”
赵烈猛地转头，眼神阴鸷。
“你的意思是赵庆？”
幕僚不敢直视他的目光，只是低着头。
“殿下，除了明王，谁还有这么大的胆子，敢在京城如此行事？而且，前些日子，明王府的人不是秘密送了一份名单回来吗……”
赵烈眼中闪过一丝狠厉。
他早就怀疑是赵庆搞的鬼！
那个该死的家伙，人在边关，手却伸得这么长！
“赵庆……好！好得很！”
赵烈咬牙切齿：“他以为这样就能扳倒我？痴心妄想！”
虽然没有任何直接证据，但赵烈已经认定了是赵庆所为。
他不能再坐以待毙了。
立刻进宫，面见当今皇上，赵岳。
御书房内，赵岳正百无聊赖地逗弄着笼中的画眉。
听到赵烈的求见，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“皇儿，何事如此急躁啊？”
赵岳的声音带着几分漫不经心。
赵烈扑通一声跪倒在地，声泪俱下。
“父王！您要为儿臣做主啊！近来京中多名官员离奇失踪，人心惶惶，臣弟怀疑有乱臣贼子在暗中作祟，意图不轨！”
“恳请陛下授予儿臣彻查之权，定要将这幕后黑手绳之以法，以安朝局！”
赵岳对政事向来没什么兴趣，更何况是这种捕风捉影的事情。
但他对这个儿子一向宠溺，见他如此激动，便随口说道。
“准了！皇儿尽管放手去查，需要什么人手，直接去京兆府和禁军调遣便是。”
“谢陛下隆恩！”
赵烈心中一喜，要的就是这句话！
有了皇帝的口谕，赵烈再无顾忌。
他甚至懒得去搜集什么证据。
当天下午，便直接调动了京营的部分兵马，气势汹汹地包围了明王府。
“殿下！您这是何意？”
周括和王浩得到消息，匆忙赶到府门前。
看着黑压压的士兵，脸色难看至极。
赵烈骑在马上，居高临下地看着他们，脸上带着毫不掩饰的倨傲和冷笑。
“奉陛下旨意，彻查京城官员失踪一案！”
“本王怀疑明王府窝藏逆党，尔等速速让开，让本王进去搜查！”
“一派胡言！”
王浩怒喝道“明王殿下远在边关为国征战，你竟敢带兵围困王府，是何居心？！”
“放肆！”
赵烈身边的将领厉声呵斥。
“殿下奉旨查案，尔等竟敢阻拦？是想抗旨不成？！”
赵烈冷哼一声，根本不与他们废话，大手一挥。
“给本王搜！任何角落都不要放过！”
“若有反抗者，格杀勿论！”
“你们敢！”周括目眦欲裂。
但赵烈的士兵早已如狼似虎般冲了上去，推开阻拦的王府护卫，强行闯入了明王府。
一时间，明王府内鸡飞狗跳，箱笼被撬开，书架被推倒。
地砖被掀起，连花园里的假山都被敲了个遍。
赵烈亲自带人在府中四处翻查，哪怕是一封可疑的书信，一个隐藏的密道。
然而，一番折腾下来，直到天色渐暗，赵烈几乎将整个明王府翻了个底朝天，却还是一无所获。
除了搞得一片狼藉，什么有用的线索都没有找到。
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