那蒙面女子持着香料的手，几不可查地微微一颤。
虽然她很快稳住，但那瞬间的反应，并未逃过叶凡的眼睛。
女子抬起头，面纱后的目光带着一丝警觉和探究，声音依旧轻柔：“公子……何出此言？小女子这香囊，不过是些寻常花草，辅以家传手法调配，以求香气独特些罢了。”
她矢口否认，但那双明亮的眸子里，却少了几分先前的从容。
叶凡心中了然，面上却不露声色，只是诚恳地一拱手：“姑娘不必紧张。在下叶凡，是一名医者。实不相瞒，在下急需‘无根玄水’救治一位危在旦夕的病人。此物世间罕见，几乎只存在于传说之中。方才闻到姑娘这香囊中，似乎有那么一丝若有若无的独特清冽之气，与古籍中记载的‘无根玄水’特性颇为相似，故而冒昧一问。若有唐突，还望姑娘海涵。”
他语气平和，目光清澈，没有丝毫逼迫之意。
蒙面女子沉默了片刻，面纱下的神情难以揣度。
她那双秋水般的眸子凝视着叶凡，似乎在判断他话语的真伪。
良久，她才幽幽一叹，声音里带着一丝不易察觉的怅惘：“公子果然好灵敏的嗅觉，也非常人。无根玄水……此物确实神妙，但也……也确实难得。”
她没有直接承认香囊中用了，却也没有再否认叶凡的猜测。
叶凡心中一喜，知道自己找对人了。“姑娘此言，莫非……”
“公子，”女子打断他，语气带着几分疏离，“即便小女子机缘巧合下，曾有幸见过此等奇物，那也是沧海一粟，早已耗用殆尽。如今，不过是凭借记忆，试图在香料中模拟出几分神韵罢了，让公子见笑了。”
这番话，说得滴水不漏，既解释了香气，又撇清了自己现在拥有“无根玄水”的可能。
叶凡眉头微蹙。
难道真的只是空欢喜一场？
可他分明感觉到，那香囊中的气息，虽然极其微弱，但绝非普通香料所能模拟。
他看着女子那双带着淡淡忧郁的眼睛，心中一动，试探着问道：“姑娘可是遇到了什么难处？在下不才，略通医理，或许能为姑娘分忧一二。”
蒙面女子闻言，娇躯微不可察地一震，眸光中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有迟疑，也有一丝……希冀？
她沉默了许久，久到叶凡以为她不会再开口。
“家母……身染沉疴，缠绵病榻已久，遍寻名医，皆束手无策。”女子声音低沉下来，带着一丝哽咽，“小女子听闻，唯有极北苦寒之地的‘雪魄冰莲’，方能救治。只是那冰莲生长于万丈玄冰之下，百年方开一花，何其难寻……”
叶凡心中一动，“雪魄冰莲”？
这名字他似乎在《玄医天经》的奇药篇中见过，确实是疗治某些疑难寒症的至宝。
“姑娘是想用‘无根玄水’的气息，来吸引某种……或者某位能找到‘雪魄冰莲’的人？”叶凡大胆猜测。
女子再次沉默，算是默认了。
她一个弱女子，想去极北苦寒之地寻找传说中的仙草，无异于痴人说梦。
这般在市井中摆摊，以奇香为引，或许是她万般无奈下的最后一丝希望。
叶凡心中不禁生出几分同情。他想了想，说道：“姑娘，‘雪魄冰莲’之事，在下或许可以想想办法。至于‘无根玄水’，哪怕只有一丝线索，对在下也至关重要。不知姑娘可否……”
蒙面女子抬起头，深深地看了叶凡一眼：“公子当真愿意助我寻找‘雪魄冰莲’？”
“救人一命，乃医者本分。令堂的病情，在下若能帮上忙，定义不容辞。”叶凡郑重道。他并非信口开河，若真有《玄医天经》中的记载，他或许真能提供一些思路。
女子沉吟片刻，从随身的一个精致小荷包里，取出一个比指甲盖大不了多少的透明琉璃小瓶。
瓶中，只有浅浅的一层清澈液体，约莫两三滴的样子，散发着一股难以言喻的清冽纯净气息。
“这……便是我仅存的无根玄水了。”女子将小瓶递给叶凡，声音有些不舍，“它并非采自天地，而是家祖偶然从一块天外陨石中提炼所得，一共也不过数钱之量。这些年为家母调理身体，已所剩无几。公子若真能为家母寻来‘雪魄冰莲’，这点玄水，便赠与公子。”
叶凡接过琉璃小瓶，入手微凉，一股精纯至极的水元气息扑面而来，让他精神为之一振。
“天外陨石中提炼？”叶凡心中惊异，难怪如此罕见。
“只是，”女子话锋一转，“此物虽赠公子，但‘雪魄冰莲’事关家母性命，小女子不敢全凭公子一言。公子可有信物，或告知府上何处？待公子寻到冰莲线索，小女子再将此物奉上，也算两不相欠。”
她心思缜密，并未因叶凡几句话就完全信任。
叶凡理解她的谨慎，笑道：“姑娘思虑周全。在下乃城中医馆‘天凡堂’的坐堂大夫。姑娘若有任何关于‘雪魄冰莲’的消息，或者令堂病情需要诊治，可随时去天凡堂寻我。”
他顿了顿，将那琉璃小瓶轻轻推回给女子：“这‘无根玄水’太过珍贵，姑娘还是先自行保管。待我有了‘雪魄冰莲’的眉目，再来与姑娘交换不迟。”
他并非不想要，而是觉得如此趁人之危，非君子所为。而且，仅仅两三滴，对他炼制九阳还魂丹而言，也是杯水车薪。
他更看重的是，从女子这里，他确认了“无根玄水”的真实存在，以及它可能的特殊来源。
蒙面女子显然没料到叶凡会拒绝，微微一怔，随即眸中露出一丝感激和钦佩。
“公子高义，小女子佩服。”她将琉璃小瓶收好，然后从摊位下取出一个小巧的紫色香囊，递给叶凡，“此香囊乃小女子亲手缝制，所用香料虽非‘无根玄水’，却也采自深山，有安神醒脑之效，便赠与公子，聊表寸心。小女子姓苏，单名一个晚字。”
“苏晚姑娘。”叶凡接过香囊，入手柔软，一股淡雅的幽香传来，确实令人心旷神怡。“多谢苏姑娘美意。在下定会留意‘雪魄冰莲’的消息。”
两人又简单交谈了几句，叶凡便告辞离开。
他隐隐觉得，这位苏晚姑娘身上，似乎还有其他秘密，但眼下不便深究。
走出一段路，叶凡回头望去，苏晚依旧静静地坐在摊后，身影在夕阳的余晖中显得有些孤寂。
他将那枚紫色香囊收入怀中，心中却在思索。
天外陨石提炼的“无根玄水”，这线索太过缥缈。但至少，让他对这味辅药有了一丝具体的认知。
回到天凡堂，苗一刀见他回来，手中还拿着个女式的香囊，不禁挤眉弄眼：“哟，小凡，出去一趟，这是……有情况啊？哪家姑娘这么有眼光？”
叶凡哭笑不得，将遇到苏晚以及“无根玄水”的事情简略说了一遍。
苗一刀听完，神色也变得凝重起来：“天外陨石提炼的‘无根玄水’？这可真是闻所未闻。如此说来，想要凑齐九阳还魂丹的辅药，比老朽想象中还要艰难百倍啊。”
他拍了拍叶凡的肩膀：“不过，有线索总比没有强。雪魄冰莲……老朽似乎在某本残缺的医书上见过记载，待会儿我去找找。你小子也别太心急，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
叶凡点了点头，心中却明白，无论是秦逸风还是鬼脸面具人，都不会给他太多按部就班的时间。
江北市的夜，似乎越来越深了。
而他，必须在这深沉的夜色中，尽快找到属于自己的那一点光明。
就在叶凡与苗一刀说话之际，天凡堂对面的一个茶楼二楼雅间，一双阴鸷的眼睛正透过窗户的缝隙，冷冷地注视着医馆的动静。
窗边，还隐约可见一个戴着恶鬼面具的轮廓。
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