“母亲是被红姨娘下毒害死的。”萧宾月轻声道，“三妹妹为母报仇，亲手杀了红姨娘。”
萧玉瑶如遭雷击，踉跄着后退两步：“三妹妹她杀了人？”
孙贵妃突然轻笑一声：“瑶美人还不知道吧？现在满京城都在传，萧家三小姐手刃仇人，为母报仇的'孝心'呢。”她刻意加重了“孝心“二字，“倒是美人你，母亲尸骨未寒，就……”
“啊——！”
萧玉瑶突然发出一声凄厉的尖叫，发疯似的扯下颈间的东珠项链。珍珠噼里啪啦散落一地，有几颗滚到了萧宾月脚边。
“不会的！不会的！”她跪在地上，徒劳地想要捡起那些珍珠，“母亲不会死的！父亲答应过我的！”
萧宾月蹲下身，轻轻按住她颤抖的手：“大姐姐节哀。”
这一声“大姐姐”，让萧玉瑶彻底崩溃。她猛地推开萧宾月，歇斯底里地哭喊起来：“滚开！都是你！要不是你，母亲怎么会……”
“瑶美人！”孙贵妃厉声喝止，“注意你的身份！”
萧玉瑶却恍若未闻，她跌跌撞撞地站起身，妆容早已哭花：“我要见皇上！我要回家！母亲！我的母亲！”
孙贵妃使了个眼色，几个嬷嬷立刻上前架住萧玉瑶。
“瑶美人悲伤过度，送她回宫休息。”孙贵妃冷声道，“没有本宫的命令，不得踏出宫门半步！”
萧玉瑶被拖走时，仍在撕心裂肺地哭喊。那凄厉的声音回荡在锦绣宫内，久久不散。
待殿内重归平静，孙贵妃才叹了口气：“可怜见的，竟连母亲去世都不知道。”她看向萧宾月，“你父亲也真是……”
萧宾月垂眸：“父亲近日悲痛过度，想必是忘了告知大姐姐。”
“忘了？”孙贵妃似笑非笑，“本宫怎么听说，萧大人近日与新入府的赵姨娘很是恩爱？”
萧宾月心头一跳。孙贵妃的消息竟如此灵通？
“娘娘明鉴。”她轻声道，“赵姨娘是赵家送来的，父亲不过是看在赵家面子上……”
孙贵妃突然打断她：“清平，你知道本宫为何今日特意叫你来吗？”
萧宾月抬眸，正对上孙贵妃锐利的目光：“臣女不知。”
“因为本宫欣赏聪明人。”孙贵妃从发间拔下一只翡翠簪子，亲自戴在萧宾月头上，“而你，比萧玉瑶聪明多了。”
“谢娘娘厚爱。”她盈盈下拜，心中却已了然——这位孙贵妃，怕是早就盯上萧家了。
殿外，一阵风吹落满树梅花。花瓣纷飞中，隐约还能听见萧玉瑶绝望的哭声。
半晌后，萧宾月刚走出锦绣宫，迎面便撞见了永和帝的仪仗。她心头一紧，立刻退至道旁，垂首行礼。
永和帝的声音从头顶传来，带着几分刻意的温和，“起来吧。”
萧宾月缓缓抬头，却不敢直视天颜，目光恰到好处地落在帝王衣襟的龙纹上：“臣女参见陛下。”
永和帝今日着一袭明黄常服，腰间玉带上悬着的九龙玉佩在阳光下熠熠生辉。他打量着眼前低眉顺目的女子，目光在她素净的衣裙上停留片刻：“朕已听说。赵氏虽非你生母，但终究是萧家主母。”
“谢陛下关怀。”萧宾月声音轻柔，却不带半分哀戚，“臣女明白。”
永和帝似乎对她的平静有些意外，眉头微挑：“朕听闻你今日进宫，特意来看看。”他顿了顿，“孙贵妃可有为难你？”
这话问得直白，萧宾月心头警铃大作。她不动声色地后退半步：“贵妃娘娘慈爱，只是召臣女来说说话。”
永和帝目光灼灼地盯着她，忽然笑道：“那就好。朕还怕贵妃因着瑶美人的事，迁怒于你。”
萧宾月心中一凛——皇帝竟对后宫之事如此清楚？
“陛下说笑了。”她微微福身，“贵妃娘娘待臣女极好。”
正说着，孙贵妃已闻讯赶来，见永和帝与萧宾月站在一处，眼中闪过一丝异色，随即笑吟吟地上前行礼：“陛下怎么来了也不提前说一声？臣妾好准备接驾。”
永和帝虚扶一把：“朕听说清平进宫，想着她府上刚办了丧事，特意来看看。”
孙贵妃笑容微僵，很快又恢复如常：“陛下仁厚。臣妾方才还赏了县主一支簪子呢。”她意有所指地看了眼萧宾月头上的翡翠簪子，“县主年轻，戴这些正合适。”
永和帝顺着她的目光看去，突然皱眉：“这簪子？”
萧宾月敏锐地察觉到帝王情绪变化，立刻解释道：“是贵妃娘娘新赏的，臣女受宠若惊。”
“哦？”永和帝意味深长地看了孙贵妃一眼，“贵妃倒是大方。”
孙贵妃被这眼神看得心头一跳，连忙笑道：“臣妾见县主孝顺知礼，很是喜欢。”她顿了顿，试探道，“若是陛下也觉着好，不如……”
“传朕旨意。”永和帝突然打断她，“清平县主孝心可嘉，赐南海明珠十斛，云锦二十匹，另加黄金百两。”
这一连串的赏赐，莫说孙贵妃，就连萧宾月都愣住了。如此厚赏，已经远超寻常臣女该有的体面。
“陛下，这……”孙贵妃强忍着妒意，“是否太过？”
“怎么？”永和帝冷眼扫来，“贵妃觉得不妥？”
孙贵妃立刻噤声：“臣妾不敢。陛下圣明。”
萧宾月跪地谢恩，心中却掀起惊涛骇浪。永和帝这般厚赏，即使为了体恤她“丧母”也不该如此，更何况他们二人都明白赵茜柔算萧宾月哪门子母亲！
“起来吧。”永和帝亲手扶起她，指尖在她腕间不着痕迹地一触即离，“日后多进宫陪贵妃说说话。”
这话听着平常，却让孙贵妃脸色大变。永和帝对于萧宾月的态度甚至好过他膝下不多的公主。
“臣女谨记。”萧宾月低头应下，心中已有了计较。
离开皇宫时，萧宾月的马车后跟了一长串抬赏赐的太监。春桃兴奋地清点着礼单，却见自家小姐面色凝重。
“小姐，怎么了？”
“无事！”
萧宾月掀开车帘，回望渐渐远去的宫墙。孙贵妃想拉拢她却不愿她入宫的心思，已经昭然若揭。难不成永和帝还在妄想她能进宫吗？
萧宾月眸色转深。那个看似温和的帝王，眼中藏着的，是比毒药更危险的心思。
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