清晨的露水还凝在青石板上时，雁回峰的山道上已响起密集的脚步声。来自五湖四海的宗门代表们身着各异服饰，腰间佩着象征身份的令牌，沿着蜿蜒的石阶向上攀登——今日是十年一度的江湖会盟，由昆仑墟牵头，在雁回峰顶的望月台举行。
叶辰站在望月台边缘，指尖拂过栏杆上的霜花。他身上那件洗得发白的棉袍在晨风中微微晃动，与周围锦衣华服的各派长老相比，显得格外朴素。身后传来脚步声，是战神宗的小师弟抱着一卷地图跑来，气喘吁吁道：“师兄，南家老祖带着人到了，就在台下候着，说要亲自给您递烈火符的新配方。”
叶辰回头时，正看见南玄山拄着龙头拐杖，在一群弟子的簇拥下拾级而上。老人的背比三个月前挺直了些，鬓角的白发间竟添了几缕黑丝，手里捧着个檀木盒，盒身上雕刻的火焰纹在朝阳下闪着光。
“叶小子，”南玄山把木盒往叶辰怀里一塞，语气依旧硬朗，眼底却藏着笑意，“这是加了冰魄草的改良配方，能在水里燃半个时辰，你且拿去试试。”盒盖打开的瞬间，一股清冽的寒气混着草木香漫出，里面的符纸泛着淡淡的蓝光，正是用离火草与冰魄草混合绘制而成。
叶辰刚要道谢，远处突然传来一阵破空之声。数道流光划破天际，落在望月台中央，激起的气浪吹得众人衣袍翻飞——是蜀山剑派的人到了。为首的清玄道长一袭白衣，背负长剑，身后跟着十二名剑童，个个身姿挺拔，腰间剑穗无风自动。
“叶小友别来无恙？”清玄道长稽首为礼，目光落在叶辰怀里的檀木盒上，笑道，“南老祖的烈火符可是江湖一绝，当年若不是他藏着掖着，魔域那次突袭也不会死伤那么多弟子。”
南玄山“哼”了一声，拐杖在地上顿出个浅坑：“老道少揭我短！今日会盟是议正事的，再提陈年旧事，休怪我不客气。”
正说着，台下又传来喧哗。只见一群身着玄甲的卫士簇拥着一辆鎏金马车驶来，车帘掀开，走下一位身着紫袍的中年男子，面容威严，正是朝廷钦派的监盟使王大人。他身后跟着的侍从捧着个锦盒，里面盛放着皇帝亲赐的“江湖令”——持此令者，可调动天下门派共同御敌。
“诸位英雄，”王大人声如洪钟，目光扫过全场，“陛下有旨，此次会盟需选出一位盟主，统领各派力量，肃清盘踞在黑风岭的魔族余孽。谁能担此重任，这江湖令便归谁。”
话音刚落，望月台两侧突然升起两杆大旗。左侧是蜀山剑派的“七星剑旗”，右侧是战神宗的“烈火旗”，旗面在风中猎猎作响，隐隐透出针锋相对的气势。
清玄道长拔出长剑，剑尖指向天际，剑气凝成一道光柱：“蜀山剑派历代守护中原，论资历，这盟主之位理当由我蜀山执掌。”
南玄山立刻反驳：“老道休要倚老卖老！上次黑风岭围剿，若不是叶小子带着烈火符断后，你蜀山的弟子早就成了魔族的点心！”
就在这时，台下传来一阵骚动。一群衣衫褴褛的村民背着包袱涌上台，为首的老汉“噗通”一声跪在王大人面前，哭喊道：“大人救命啊！黑风岭的魔族又下山掳人了，我们村已经被抓了十几个孩子！”
众人脸色骤变。清玄道长剑锋一转，沉声道：“魔族竟敢在会盟之日作乱？简直岂有此理！蜀山弟子，随我下山！”
“且慢。”叶辰突然开口，目光落在老汉身上，“老人家，魔族是从哪个方向来的？有没有说要什么东西？”
老汉抹着眼泪道：“他们说……要我们交出‘镇山印’，不然就把孩子扔进血池炼化！可那印是我们祖传的，谁也不知道在哪啊！”
叶辰眉头微皱，转身对王大人道：“大人，会盟之事暂且延后，救人要紧。南老祖，烦请您带弟子去东边山道设伏，用改良后的烈火符布下火阵；清玄道长，劳烦蜀山剑派从西侧绕后，截断魔族退路；剩下的人跟我正面突破，咱们速去速回。”
南玄山第一个应道：“好！老夫这就去！”说着抓起木盒里的符纸，带着弟子们如一阵风般冲下望月台。清玄道长虽有些不甘，但也知道救人要紧，冷哼一声后便领着手下御剑而去。
叶辰望着众人离去的背影，突然想起三年前那个雪夜，自己捧着黄金求购烈火符时，南玄山那副拒人千里的模样。那时的老人眼里只有祖传秘方的珍贵，却忘了江湖人最该守的，是脚下的土地和土地上的人。
他低头看了看怀里的檀木盒，盒中的符纸蓝光流转，像极了此刻天边初升的朝阳。转身时，发现王大人正站在身后，手里捧着那枚江湖令，眼神复杂。
“叶小友，”王大人将令牌递过来，“这盟主之位，看来早已有人选了。”
叶辰没有接，只是笑着跃上旁边的一匹骏马：“等救回孩子再说吧。”马蹄扬起的尘土中，他的声音远远传来，“江湖令再重，也重不过百姓的哭声啊。”
望月台的晨雾渐渐散去，朝阳铺满整个台面。南家的烈火符在东边山道燃起青蓝色的火焰，蜀山剑派的剑光在西侧山岭划出银线，而叶辰的身影已消失在通往黑风岭的尘烟里——会盟的名号或许重要，但对真正的江湖人来说，脚下的路、身边的人，永远比台上的虚名更值得守护。
远处的钟声突然响起，不是会盟的礼乐，而是各村自发敲响的警钟，一声接着一声，在山谷间回荡，像极了无数人攥紧拳头的声音。
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