至正六年（1346年）是一个值得铭记的节点，彼时，元王朝已显露出衰败之相，社会动荡不安。就在这样的背景下，刘基在好友欧阳苏盛情相邀下，踏入了丹徒这片土地。
丹徒，宛如一颗镶嵌在江南大地上的明珠，山水相依，景色如画。刘基与欧阳苏一同来到这里，选择在距离欧阳苏家不远的蛟溪书屋安身，开启了一段半隐居的生活。蛟溪书屋四周，溪流潺潺，宛如灵动的丝带蜿蜒流淌，发出悦耳的声响，仿佛在诉说着岁月的故事。溪边绿树成荫，枝叶繁茂，将书屋紧紧环绕，形成了一道天然的屏障。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上留下斑驳的光影，为这片清幽之地增添了几分诗意。这里远离尘世的喧嚣，仿佛与外界隔绝，宛如世外桃源。
在蛟溪书屋，刘基找到了新的生活方向。他以教授村里子弟读书为乐，每日清晨，书屋中便会传来朗朗读书声。刘基站在讲台上，身姿挺拔，目光温和而坚定。他耐心地为孩子们讲解经典诗文，从《诗经》的优美诗篇，到《论语》的深邃哲理，他都能深入浅出地娓娓道来。孩子们围坐在他身旁，眼神中满是好奇与求知欲，听得津津有味。通过教书，刘基维持着简朴的生活，虽然生活并不富裕，但他却乐在其中。
在丹徒的日子里，刘基并非独自一人。偶尔，他会与月忽难、陶凯等好友相聚。当夕阳的余晖洒在蛟溪之上，将溪水染成一片金黄时，他们便会相约在溪边。或漫步于林间小道，欣赏着大自然的美景；或围坐在书屋中，煮上一壶清茶，茶香四溢。此时，他们或吟诗作对，抒发内心的情感与抱负；或畅谈古今，从历史的兴衰成败，到当下的时局变幻，各抒己见，畅所欲言，欢声笑语回荡在整个蛟溪书屋，其乐融融。
时光如白驹过隙，转瞬即逝。至正八年（1348年），刘基结束了在丹徒约两年的半隐居生活，再度踏入尘世的纷扰之中。他来到了繁华的杭州，这座城市车水马龙，商贾云集，与丹徒的宁静清幽形成了鲜明的对比。不久之后，刘基迎来了人生中的一大喜事，他的夫人在杭州为他生下了长子刘琏。新生命的降临，为他的生活增添了无尽的喜悦与希望。
在杭州的四年里，刘基的生活丰富多彩，并不单调。他与竹川上人、照玄上人等方外之士频繁往来。这些僧人居住在静谧的寺庙中，远离尘世的纷争。他们身披袈裟，手持念珠，面容祥和。与他们的交往中，刘基感受到了一种超脱尘世的宁静与智慧。他们常常在寺庙的庭院中，围坐在一起，谈论佛法与人生。竹川上人的高深见解，照玄上人的豁达胸怀，都让刘基对人生有了更深刻的思考，仿佛为他打开了一扇全新的窗户，让他看到了不一样的世界。
与此同时，刘基也与刘显仁、郑士亭、熊文彦、月忽难等文士诗文相和。他们时常在杭州的文人雅集中相聚，或在西湖边的亭台楼阁，或在幽静的茶楼酒馆。大家纷纷拿出自己的诗作，互相切磋，互相启发。他们对诗词格律的探讨，对文章意境的追求，都让刘基的文学素养得到了进一步的提升。在这个过程中，或许从这时开始，刘基逐渐与道教人士有了接触；又或许他在之前就对道家学术有所涉猎，因此自然而然地开始与道教人士交往。他走进道观，聆听道士们讲解道家经典，感受道家思想中蕴含的深邃智慧，这也为他的思想体系注入了新的元素。
至正十年，命运的齿轮再次转动，刘伯温被大元朝廷任命为浙江儒学副提举，专门负责主管地方考试。得知这个消息，刘基心中满怀憧憬与抱负，他本以为能够在这里大展拳脚，凭借自己的学识和能力，为朝廷选拔贤能之士，为国家的发展贡献自己的力量。
然而，现实却给了他沉重的一击。在任职期间，他以敏锐的洞察力发现地方治理存在诸多问题。一些官员玩忽职守，徇私舞弊，严重影响了考试的公平公正，也阻碍了人才的选拔。刘基深知此事的严重性，为了纠正这些弊端，他毅然决定越级告状，上书弹劾主管地方的监察御史失职。他满怀希望地等待着朝廷的回应，以为正义能够得到伸张。然而，京城御史台为了护短，非但没有处理相关责任人，反而一直压制他的意见。刘基的奏折石沉大海，他的努力付诸东流。
面对这种不公，刘伯温感到愤懑不平，心中的失望与愤怒如同汹涌的潮水，难以平息。最终，他愤然辞职回家，这一待就是三年。在这三年里，他虽身处家中，但心中始终关注着国家的局势，对朝廷的腐败和黑暗感到痛心疾首。
至正十二年（1352年）七月，局势愈发动荡不安。徐寿辉率领起义军攻陷杭州，在这危急时刻，刘基才带着家人匆忙回到了故乡青田。青田，这片生他养他的土地，有着连绵起伏的青山，清澈见底的溪流。回到故乡，刘基的内心逐渐平静下来，青田的山水让他感到宁静与安慰。然而，他的心中始终放不下国家的安危，每天都在关注着外面的局势变化，渴望能够再次为国家出力。
三年之后，元朝朝廷再次起用刘伯温，任命他担任浙东元帅府的都事，此后还将他提拔为行省都事。刘基的“都事”官职是从七品，没有什么具体的职务，相当于如今省级机关的处级调研员。然而，刘基并不是一个会虚度年华的人。作为元帅府都事包括行省都事，他毕竟还得要面对实实在在的政务。很快，他就遇上了一个棘手的大问题——招安之事。
在招安山寇吴（成）七的过程中，刘基展现出了卓越的智慧和谋略。他对吴成落草为寇的原因进行了仔细分析，深知吴成为匪，实是事出有因，完全是因为地方上治理不力，一些“政策失误”所致。吴成本质上并非穷凶极恶之人，他对抗朝廷，也是出于无奈。只因力量悬殊，他也深恐最后自己所带领的那几百父老乡亲与自己都要走上不归路。
刘基明白，想要招安吴成，不能仅仅靠武力，更要晓之以理，动之以情。于是，他亲自前往吴成的山寨，与吴成面对面交谈。在交谈中，刘基言辞恳切，向吴成分析当前局势，指出继续为匪只会让自己和乡亲们陷入万劫不复之地，只有接受招安，才能过上安稳的日子。刘基还作出担保，承诺朝廷一定会善待他们。在刘基的真诚劝说下，吴成终于被打动，率众下山，重新成为了顺民。刘基也因在此次招安中立有大功，得到了朝廷的嘉奖，在两年之内官职连升四级，成了从五品。
然而，刘基的麻烦并没有结束。不久之后，他又遇上了老问题——关于招安方国珍的事情。在刘伯温主管的地方，方国珍是一个臭名昭着的叛乱势力头子。方国珍以贩盐起家，趁着元末大乱，率领着一帮人马，到处烧杀抢掠、割据一方。他心狠手辣，手段残忍，给当地百姓带来了沉重的灾难。而且，此人极其狡猾，是个黑白通吃的人精。他在占山为王的同时，利用手中的财富买通了元朝政府的各种关系，在朝廷和江湖之间混得左右逢源。
在元末，许多土匪武装虽然打着义军的旗帜，实则都在为自己留着后路，等于是又在想着让大元朝廷招安自己，自己还能做做朝廷命官，方国珍、张士诚就是两个典型人物。当时的元朝政府非常黑暗，许多朝廷官员都收受过方国珍的贿赂，因此他们都认为对于方国珍应该予以安抚和招安。手握重兵的左丞相帖木耳也认为，对待南方的起义，应该剿抚并用，如此既能瓦解义军，又能集中兵力对付少数几股真正坚决反元的义军。
但刘伯温却坚决不同意这种做法。在他眼中，方国珍这种匪徒，对朝廷是一大祸害，对地方上的老百姓来说，更是罪大恶极。方国珍的所作所为，严重破坏了社会的稳定和安宁，使得百姓生活在水深火热之中。他认为，像方国珍这样的人，完全就是社会的毒瘤，迟早都是必须割去的。早点除去，还能真正安抚一方民心，使得朝廷所辖之地逐渐一片一片地恢复安定，才能免于反复暴乱滋生。反过来，朝廷才有可能重树形象，重得人心。当然，有些话是不能明说的，所以，他只是坚持向上报告道：“对于像方国珍这样的首恶，必须要严剿，坚决镇压！否则，天下永无宁日！”
然而，方国珍得知朝廷有意招安他们后，便开始四处活动。他凭借着自己的财富和江湖势力，主动到各级官府去行贿，甚至还派人去给刘伯温送礼，劝说刘伯温高抬贵手放自己一马。方国珍的使者带着丰厚的礼物来到刘基家中，对刘基百般奉承，承诺只要刘基同意招安，就会给予他巨大的好处。但刘基不为所动，他义正言辞地拒绝了使者，并严厉斥责了方国珍的所作所为。刘基的意见一路报到了中央，他坚决要求朝廷对方国珍加以镇压。
然而，方国珍疏通关系的本事的确很大。随着刘伯温的镇压意见上报，他的贿赂也一路走到了中央，在京城四处送礼拉关系。那些收受贿赂的官员纷纷为方国珍说话，在朝廷上为他美言。最终，京城的高官做出了决定：招安方国珍，同时斥责刘伯温多事，坚决压制方国珍的意见会伤了朝廷的德行，破坏朝廷形象。这其中，与帖木耳所执行的战略思想不无关系，事实上真正能决定招安方国珍他们的，就是帖木耳。
这回，刘伯温算是失算了，并没有摸准命脉！于是，刘伯温被罢官了，而且还被羁管（软禁）到绍兴，不得离开此地，也不能做任何事情。从此，刘基的人生陷入了低谷，他的理想和抱负被现实无情地击碎，但他心中的那份信念，却依然在黑暗中闪烁着微弱的光芒，等待着再次绽放的那一天。
寒夜的绍兴城笼罩在浓稠如墨的夜色里，萧瑟秋风裹挟着细雨敲打着刘伯温幽居的宅院。被罢官羁管的他独坐案前，烛火在穿堂风中摇曳不定，映得满纸弹劾奏章上的朱批红得刺目。朝廷颠倒黑白的裁决如重锤般砸在心头，他猛然抓起案上茶盏，狠狠摔在青砖地上，瓷片迸裂的脆响惊飞了檐下栖鸟。
\"如此的天下，如此的世道，如此的人生，我还活着干什么，倒不如死了痛快！\"刘伯温青筋暴起的手死死攥住桌沿，骨节泛白。自踏入仕途以来，他胸怀治国安邦之志，却屡屡遭逢官场倾轧。从弹劾监察御史被压制，到力主剿匪反被罢黜，满心忠君爱民的热血一次次浇在冰冷的现实之上。此刻软禁的枷锁不仅锁住了他的脚步，更碾碎了他对朝廷最后的幻想。
颤抖的手指抚过腰间佩刀，金属的凉意顺着指尖蔓延。刘伯温恍惚看见方国珍那狡黠的笑脸，看见受贿官员们虚伪的嘴脸，看见百姓在战乱中流离失所的惨状。绝望如潮水般将他淹没，抽出佩刀的瞬间，寒光映出他通红的眼眶和凌乱的白发。
就在刀锋即将触及咽喉的刹那，木门被猛地撞开。带着雨水气息的少年身影扑进来，死死攥住刀刃——正是他的学生穆尔沙。少年手掌被割出深深血痕，却浑然不觉，急得声音都变了调：\"先生！您千万不要这样对待自己！\"
穆尔沙扑通跪地，额头重重磕在青石板上：\"想当年孔子周游列国屡遭困厄，仍着书立说传扬大道；屈原被放逐汨罗，却留下千古《离骚》警醒世人。您胸怀天下经纬，若就此赴死，岂不和那些葬身沟渠的匹夫匹妇一般无二？\"他抬头时，眼中满是滚烫的泪水，\"更何况老夫人年事已高，倚门盼儿归。您若去了，谁来尽这晨昏定省的孝道？\"
这番话如惊雷劈开了笼罩刘伯温的阴霾。恍惚间，他仿佛看见故乡青田老宅中，老母亲佝偻着背在烛火下缝补衣裳；看见自己在蛟溪书屋教孩童读书时，孩子们天真烂漫的笑颜；看见杭州西湖畔与友人谈诗论道的惬意时光。泪水不受控制地夺眶而出，手中的佩刀\"当啷\"坠地，在寂静的屋内激起悠长回响。
窗外风雨渐歇，东方泛起鱼肚白。刘伯温颤抖着伸手，轻轻抚过穆尔沙受伤的手掌，声音沙哑却透着新生的坚定：\"是为师糊涂了。\"他望向天际渐亮的云层，眸中重燃星火——元朝官场的黑暗虽如长夜，但只要心怀苍生，总能找到照亮前路的火种。
此后，刘伯温彻底断了重返元朝官场的念想。他脱下那身早已沾满污垢的官袍，在庭院中将其付之一炬。看着飞灰消散在晨风中，他知道自己与腐朽朝廷的纠葛就此终结。收拾行囊的那天，他特意在案头留下一卷未完成的《郁离子》，那些针砭时弊的寓言故事，正是他对这个乱世的深刻思考与无声控诉。当马车缓缓驶出绍兴城门，刘伯温回望这座囚禁过他的城池，心中已然明了：属于他的传奇，才刚刚开始。
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