1914 年 1 月 15 日，黎明的曙光试图穿透津沽港那厚重的晨雾，却被混着煤烟的雾气重重阻挡。整个港口仿佛被一层神秘的纱幕所笼罩，隐隐透露出一丝不安与紧张。周自齐乘坐的蒸汽马车，在结霜的石板路上缓缓前行，发出沉闷的辘辘声，打破了这黎明前的寂静。马车最终停在了英租界货栈前，周自齐轻轻撩起车帘，走下马车。
他下意识地摸向马褂内袋的算筹筒，那熟悉的触感让他心中稍定。此时，筒底的「工」字暗纹与袖口北洋龙纹袖扣之间，产生了微弱的斥力。这枚 1912 年由北洋技工署颁发的「工业先驱」袖扣，看似普通，实则暗藏玄机。此刻，它正随着周自齐沉稳的呼吸节奏轻颤，巧妙地伪装成普通磁导监测器的频率，瞒过了旁人的眼睛。
“周总长。”一位英国海关官员快步走来，手中的探测器在标着「南洋蔗糖」的木箱上扫过。瞬间，探测器上的红色警报灯疯狂闪烁，然而，仅仅片刻之后，又突兀地转为绿色，这诡异的变化让官员眉头紧锁，满脸狐疑。“这批货为何连续三次避开磁导安检？”官员的语气中带着明显的质疑与不满。
周自齐神色从容，不慌不忙地从木箱中用算筹挑起一粒砂。晨光艰难地穿过筹身刻着的「忍」字纹，在砂粒表面投下如蛛网般错综复杂的阴影。“这是侨胞从老家带的竹碳粉。”周自齐一边解释，一边用算筹轻轻敲击木箱边缘，发出的节奏竟然暗合《平准书》中的密语，仿佛在与这看似普通的货物进行着一场隐秘的对话。“卑职听说，贵国海军的红茶罐也爱用竹碳防潮？”他微微侧身，手指指向远处的北洋军舰「海圻号」。在晨雾中，军舰甲板上的抗磁砂炮管正与他算筹筒内的「工」字筹产生着超距共振，仿佛在回应着他的话语。
官员满脸狐疑，再次皱眉查看检测屏，嘴里嘟囔着：“显示石英砂......”
“南洋晒糖的竹匾，”周自齐脸上带着恰到好处的微笑，将算筹缓缓插入箱缝，继续说道，“是用淮河抗磁竹编的，筛糖时难免会掉些碎屑。”随着算筹插入，筹身刻纹悄然激活了「散砂阵」，箱内抗磁砂灰的磁场指纹瞬间如同晨雾般消散无形。“若贵国技师喜欢，卑职可代购几筐。”周自齐的话语看似平常，却又隐隐带着一丝不容拒绝的意味。
就在这时，货轮的鸣笛声打破了短暂的沉默。与此同时，柏文蔚的密信通过算筹共振悄然传来。周自齐急忙展开信纸，只见信纸边缘的抗磁砂在特殊的感应下，渐渐显形为滇南山脉的轮廓。他心中一凛，急忙摸出父亲留下的「慧」字筹。筹身原本记录着京张铁路弯道参数的地方，赫然显现出「电磁菩提树培育手册」的目录。周自齐心中明白，这是铁锚堂用北洋借款在星洲橡胶林秘密种植的抗磁植物。
“星火计划第七批种苗已登船。”他凑近算筹筒，对着筒身轻声低语。蒸汽呵在筒身，铁锚堂特有的「工」字暗纹渐渐显形。“滇南隐脉的竹碳引子，就藏在这些『蔗糖』里。”他的声音极轻，仿佛生怕被这寒冷的空气偷听了去。在这津沽港的迷雾中，一场关乎抗磁砂、神秘植物与各方势力的暗战，正悄然上演，而周自齐，正身处这场风暴的中心，凭借着他的智慧与果敢，小心翼翼地操控着局势，在这复杂的旋涡中寻找着属于自己的方向。
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