缚霜那如同附骨之疽般的冰冷注视终于从感知中彻底消失，星韵紧绷的神经才敢稍稍松懈。
她长长地、无声地舒了一口气，胸腔里那颗狂跳的心脏终于缓缓落回实处，但四肢百骸残留的寒意却久久不散，仿佛骨髓里都渗进了冰碴。
“怎么了？”时烬敏锐地捕捉到星韵瞬间放松又强自镇定的细微变化。
她刚从一个贩卖古怪物件的小摊上成功“砍”下一枚据说是灰烬纪元护符的残片，代价是半袋风干的肉条。
她正带着一丝不易察觉的满意转身，却看到星韵脸色发白，抱着刚采购的补给袋的手指用力到指节泛白。
“脸色这么难看？是这几天压力太大了，还是冻着了？”
时烬灰烬色的眼眸中透出真切的担忧。
莉娅也立刻停下整理沉重背囊的动作，粉色眼眸紧张地望向星韵，怀里还抱着刚换来的厚实皮毛。
“先走……”
星韵的声音带着一丝不易察觉的微颤，她几乎是下意识地接过莉娅递过来的几个沉重袋子。
将它们紧紧抱在怀里，仿佛这些冰冷的物资能带来一点安全感。
她警惕地环视着周围看似寻常的街道，目光扫过积雪覆盖的屋顶、狭窄的巷口，以及远处被风吹得摇晃的枯树阴影。
“这里…还不安全。等回去再说。”
她的凝重感染了两人。
时烬立刻收敛了那点砍价成功的轻松，灰烬般的瞳孔锐利起来，不动声色地扫视四周。
莉娅则下意识地靠近了星韵，抱紧了怀里的皮毛，仿佛那是唯一的盾牌。
三人不再言语，沉默而迅速地穿过冻石镇最后几条脏乱的街道。
回到了她们那间位于镇子边缘、用废弃仓库临时改造的简陋居所。
厚重的木门在身后关上，隔绝了外面呼啸的寒风和潜在的窥视。
时烬熟练地用几块石头堵住门缝，莉娅则立刻冲到屋子中央，用有些冻僵的手努力点燃那堆早已准备好的干柴。
橘红色的火焰终于跳跃起来，贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的声响，驱散着屋内刺骨的寒气，也在三人冰冷的脸上投下摇曳的光影。
直到身体被炉火的暖意包裹，僵硬的手指开始恢复知觉，星韵才感觉那深入骨髓的寒意消退了一些。
她靠着冰冷的石墙缓缓滑坐在地，将脸埋进膝盖里片刻，汲取着那点微弱的安全感，然后才抬起头，看向围拢过来的伙伴。
火光映照着她红银异瞳，里面跳动着的不再是往日的迷茫或追寻，而是清晰的、尚未褪去的警惕与后怕。
“就在刚才，”星韵的声音低沉而清晰，每个字都带着分量。
“我们离开酒馆门口的时候，我就隐约感觉到……有什么东西在看着我们。很冷，很遥远，但又像针尖一样扎人。”
“当时我不确定，以为是错觉或者镇子里某些不怀好意的人……”
她顿了一下，似乎在组织语言描述那难以名状的感知。
“直到刚才，你们在皮毛摊前和那个奸商扯皮的时候。”
星韵的目光转向莉娅和时烬，“我用眼角的余光，瞥见了……对面最高的那座风蚀岩屋顶上。”
她的手指无意识地摩挲着手腕上的衔尾蛇银镯。
“风雪很大，她几乎和背景融为一体。但我看见了……一身雪白得刺眼的盔甲，边缘泛着幽冷的蓝光，像凝结的极地寒冰。”
“她就站在那里，像一尊没有生命的冰雕，但那种被锁定的感觉……绝对没错！”
“永夜十二骑士……”时烬的眉头深深锁起，灰烬色的眸子里风暴凝聚。
“缚霜？寒渊枷锁？”她的语气并非疑问，而是带着一种冰冷的确认。
她立刻回想起酒馆门口时烬嗅到的异常“灰烬味”和“冻结物”的气息。
那绝非自然形成！现在一切都串联起来了。
酒馆的诡异封门、街道行人的避讳、以及这如影随形的冰冷监视！
莉娅倒吸一口冷气，脸色瞬间煞白，怀里的皮毛差点滑落。
“十……十二骑士？！又盯上我们了？”
蚀心者那如同梦魇般的碾压式力量，瞬间在她脑海中复苏，带来一阵生理性的恐惧战栗。
她下意识地看向门窗，仿佛那冰蓝色的死神下一刻就会破门而入。
“可是……星韵，你确定是她吗？刚才……我和时烬姐姐……我们什么都没感觉到啊！”
这种后知后觉的恐惧更甚，她们就像在猛兽眼皮底下毫无察觉地活动了那么久！
“嗯，我也只是基于那身独特盔甲的猜测。”
星韵没有否认莉娅的疑问，但她的眼神异常笃定。
“虽然以前……在教团的追捕中，我与她有过极其短暂的交手……”
她的话语在这里停顿，红银异瞳中闪过一丝复杂而痛苦的光芒，仿佛触及了不愿回忆的伤疤。
“……那次，我毫无还手之力，完全是单方面的碾压。她的冰……能冻结的不止是身体，连思维都仿佛要被凝固。”
“如果不是……‘他’……”
星韵的声音低了下去，手指不自觉地紧紧攥住了胸前的衣襟，指节因为用力而发白。
那道模糊却无比温暖的身影再次浮现——那个在绝境中撕裂黑暗将她拉出的“哥哥”。
他的名字、样貌依旧被浓雾笼罩，唯有那份刻入骨髓的守护感如此清晰。
这份思念，此刻在强敌环伺的阴影下，变得格外酸楚和沉重。
“无论她是不是缚霜，无论目的是什么，”时烬果断地站起身，声音斩钉截铁，打破了沉重的氛围。
“有一点是肯定的：我们暴露了，而且被一个极其危险的存在盯上了。冻石镇已经不再是安全的落脚点，甚至可能是一个精心布置的陷阱。”
她灰烬色的眼眸扫过屋内简陋的陈设和尚未完全整理好的补给。
“在这里多停留一刻，就多一分被围攻或遭遇不测的危险。我们必须立刻走！”
莉娅用力点头，尽管脸色依旧苍白，但眼中的恐惧被一种破釜沉舟的决心取代。
她迅速将怀里的皮毛塞进背囊，动作比之前麻利了许多。
“对！星韵，我们听你的！你说去哪就去哪！”
星韵深吸一口气，压下心中翻腾的思绪和对“哥哥”的担忧。
她站起身，走到那扇唯一的小窗边，推开一道缝隙。
外面，肆虐的暴风雪似乎更猛烈了，白茫茫一片，将远山和道路都吞噬殆尽。
只有镇子边缘那条通往北方巨大冰川隘口的模糊路径，在风雪的间隙中若隐若现，像一条通往未知深渊的咽喉。
“收拾一下，我们马上出发。”星韵的声音恢复了冷静，带着一种不容置疑的决断。
“接下来，我们要真正踏入极北之地了。”她转过身，红银异瞳在炉火的映照下闪烁着坚定的光芒，扫过她的同伴。
“记住，一旦跨过那条隘口，就再也没有回头路。暴风雪将是常态，凶残的冰原魔兽是唯一的‘邻居’，人烟……将彻底消失。最糟糕的是。”
她举起了手腕，露出那对衔尾蛇银镯。
“任何魔法定位的罗盘、通讯符文，甚至某些空间标记，都会在极北紊乱的能量场和永恒的冰雪下彻底失灵。”
“我们只能依靠最原始的方法——观察星象（如果能看到的话）、辨别风向、记忆地标——在茫茫冰原中找到方向。”
炉火噼啪作响，映照着三张年轻却写满凝重的脸庞。
屋内短暂的暖意，被窗外呼啸的暴风雪和那尚未可知的、来自冰蓝色骑士的威胁彻底冲散。
背起沉重的行囊，推开那扇吱呀作响的木门，迎面而来的是仿佛能冻结灵魂的极地寒风。
她们将踏入的，不仅是自然的绝境，更是永夜教团阴影笼罩下的、危机四伏的狩猎场。
星韵最后看了一眼身后风雪笼罩的死寂小镇，然后毅然决然地，第一个迈步，踏入了那片吞噬一切的、无边无际的苍白。
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