威廉卡文迪许家族的权力交接刚尘埃落定，消息就像长了翅膀一样，迅速传遍了帝都的各个角落。世上没有不透风的墙，尤其是在这权贵扎堆、眼线遍布的帝都，坎特伯雷取代老族长的消息，自然成了各方势力关注的焦点。
没过多久，家族的门庭就热闹了起来。先是几位平日里少有往来的贵族派人送来贺礼，名义上是“恭喜新族长上任”，实则是来打探虚实；紧接着，几位皇子和公主的使者也陆续登门，带来的礼物更是丰厚得惊人。
大皇子送来的是一块能加速雷系魔力吸收的“雷纹玉璧”，三公主则送来了一艘配备了顶级防御魔法阵的远洋商船模型，五皇子更直接，派来的使者隐晦地表示，愿意支持坎特伯雷在军部争取更高的职位。
查理跟在坎特伯雷身边，看着那些价值连城的礼物，心中暗自咋舌。他从小在那不勒斯长大，虽也见过不少世面，却从未见过如此密集的“示好”。
这显然是父亲晋封侯爵、掌控家族后，各方势力终于开始正视威廉卡文迪许家族的实力了。
可当管家念到二皇子的名字时，查理还是忍不住愣了一下，脸上露出了惊讶的神色。“二皇子也送礼物来了？”他下意识地看向坎特伯雷，心中满是疑惑——几天前二皇子才派人来刺杀他们，怎么转眼就又送礼示好？这转变也太快了。
不仅是查理，其他族老也纷纷露出了诧异的表情。三叔公皱着眉说：“这二皇子葫芦里卖的什么药？前几天还恨不得置我们于死地，现在又来送贺礼，怕不是没安好心。”五叔也附和道：“肯定是听说坎特伯雷晋封侯爵，又掌控了家族，觉得硬的不行，就想来软的拉拢了。”
坎特伯雷却显得很平静，他看着二皇子送来的礼物。
一柄装饰华丽的雷系魔法匕首，嘴角勾起一抹冷笑：“他这哪是示好，分明是试探。一来是想看看我们的态度，二来也是想麻痹我们，让我们放松警惕。”
他顿了顿，继续说道：“不过也好，既然他们都来了，正好让我们看看，这些皇子公主们，到底有多少诚意。”
二皇子此刻正坐在自己的书房里，脸色阴沉得吓人。他派去刺杀坎特伯雷的人全军覆没的消息传来时，他差点当场摔了手中的茶杯。
本以为能借此清除一个心腹大患，没想到反而让坎特伯雷趁机夺取了家族控制权，还被陛下晋封为侯爵，军权也得以保留。
“废物！一群废物！”二皇子低声咒骂着，心中却充满了焦虑。他很清楚，坎特伯雷现在手握三支军团，又掌控了威廉卡文迪许家族，实力已远超之前的预估。
若是再放任其发展，迟早会成为自己争夺皇位路上的最大障碍。硬的不行，只能来软的——这才是他决定送礼示好的真正原因。
他送出去的那柄雷霆匕首，绝非普通的贵重礼物，而是真正的稀世珍宝。
这匕首是用传说中魔兽“雷霆之母”的核心精华炼制而成，不仅本身蕴含着磅礴的雷系魔力，还能在修行时辅助术士提纯血脉之力，加速突破瓶颈。
为了得到这柄匕首，二皇子不仅花了巨额金币，还动用了不少隐藏的人脉，可谓是下了血本。
更重要的是，他特意让人将“雷霆匕首的来历”隐晦地传递给了坎特伯雷。他就是要让对方知道，自己这次是带着足够的“诚意”来的。
连如此珍贵的宝物都舍得拿出，足以证明他拉拢的决心。同时，这也是一种证明：若是坎特伯雷接受了礼物，就说明有合作的可能；若是拒绝，那便是彻底撕破脸，他也能提前做好应对准备。
“坎特伯雷，你最好识时务。”二皇子看着窗外，眼中闪过一丝狠厉，“别逼我动用最后的手段。”
他很清楚，这是他拉拢坎特伯雷的最后机会。若是失败，他只能联合其他势力，再次对坎特伯雷出手，可那将付出的代价，连他自己都无法预估。
二皇子在书房中踱步，心中的焦虑如同窗外的阴云般愈发浓重。军部，一直是他处心积虑经营的大本营。他原本计划让威廉卡文迪许家族成为自己在军部的重要助力，再加上之前安插的亲信和一系列的政治交易，虽未完全掌控军部，但胜券在握。
可现在，一切都偏离了轨道。坎特伯雷不仅没死，反而接管了家族，还手握三个军团的重兵。这突如其来的变数，让他精心构建的布局出现了巨大裂痕。他最担心的，并非坎特伯雷本人，而是坎特伯雷可能投向的阵营——他的大哥，大皇子。
大皇子在军部本就有不少旧部和支持者，根基深厚。若是他成功将坎特伯雷及其麾下的三个军团拉入阵营，双方势力相加，将瞬间超过自己在军部的影响力。到那时，他争夺皇位的最大资本——军部的支持，将荡然无存。
“绝对不能让这种事情发生！”二皇子攥紧了拳头，指节泛白。他很清楚，自己必须在大皇子之前搞定坎特伯雷。无论是威逼、利诱，还是耍弄阴谋诡计，都必须将这个潜在的强大盟友牢牢绑在自己的战车上。
正是这种迫在眉睫的危机感，才让他不惜拿出雷霆匕首这样的重宝，放下身段主动示好。他寄希望于这柄匕首能显示自己的诚意，也能让坎特伯雷看清形势——只有跟着自己，威廉卡文迪许家族才能获得最大的利益。
可他不知道的是，坎特伯雷早已看穿了他的焦虑与算计。那柄雷霆匕首，在坎特伯雷眼中，不过是二皇子黔驴技穷的又一证明罢了。
坎特伯雷对二皇子的判断，并非一时兴起，而是基于长久以来的观察和亲身经历，这让他的决心异常坚定。
坎特伯雷把玩着手中那柄雷霆匕首，匕首上流转的雷光在他眼中映照出一丝冰冷的嘲弄。他对二皇子的为人，早已看得透彻。
这种为达目的不择手段的人，今日可以为了拉拢你而送出重宝，明日也可以为了利益而毫不犹豫地将你牺牲。坎特伯雷亲身经历了那场刺杀，深知二皇子的狠辣与无情。他清楚地认识到，追随这样的人，最终只会落得个“兔死狗烹”的下场。
更何况，坎特伯雷有自己的骄傲和野心。他要的不是做谁的附庸，而是要让威廉卡文迪许家族真正独立、强大起来，在帝国的权力格局中占据一席之地。二皇子的阵营看似强大，但内部勾心斗角，充满了猜忌与背叛，绝非长久之计。
所以，这柄雷霆匕首，无论它有多珍贵，在坎特伯雷看来，都不过是二皇子焦虑之下抛出的诱饵。他绝不会因为这件宝物，就改变自己的判断和路线。
他将匕首放回锦盒，对一旁的查理吩咐道：“这礼物我们收下，但态度要暧昧。派人去二皇子府回礼，就说我心领了他的好意。记住，多听少说，探探他的口风，特别是关于军部那些人的动向。”
坎特伯雷的眼神变得锐利起来：“二皇子急了，这对我们来说，是好事。
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