当一行人借着各种能力的掩护，终于匍匐越过第三道已经严密不少的的驻扎防线时，查理逐渐开始意识到了不对劲。
无数的林地草甸深处远方传来的，不是寻常巡逻队的脚步声，而是几声带着节律的低沉狼嗥，像一张无形的网，悄然笼罩了这片区域。
坏消息，比预想中来得更快。
仅仅从这细微的部署痕迹，查理便断定联军的指挥官绝非泛泛之辈，定是深谙大规模集团作战与兵种协同的行家。
眼前的联军根本不是临时拼凑的散兵游勇，从防线前沿的重装步兵、中层的弓手与法师支援，到此刻防线后方的隐秘力量，每个兵种都被放在了最适配的位置，运转得如同精密咬合的齿轮。
最让他心头一沉的，是林地里出现的身影。
那披着粗硬兽皮甲、腰间悬挂狼牙饰品、肩头扛着淬毒战斧的，竟是在色雷斯正面防线已销声匿迹数月的哥尔特人士兵。
他们以十人为一组，呈扇形在林间推进，脚步轻盈却透着悍勇，每走几步便有人停下侧耳倾听，或是俯身嗅闻地面的气息。
“是野狼部。”
查理的声音压得几乎听不见，手一挥，止住了众人的前行。
他认得这个部落的徽记 。
兽皮甲上缝着的灰狼头颅，那是哥尔特人中以野狼魔兽血脉为根基的强悍部族。
他们天生带着狼的敏锐，是侦查与反侦察领域的天生猎手。
当年米西亚还没有反叛之前，在正面战场，拜占庭的斥候无数次折在他们手中。
但现在，他们已经成为了帝国的敌人。
查理至今记得，数月前的几次攻坚战中，野狼部曾作为联军的 “攻坚尖刀”，光着上身顶着箭雨冲锋，哪怕伤亡过半也不退后半步。当时他亲眼见着这支部落的战士倒下一片，本以为他们早已因损失过重退出战局，或是退回后方休整，却万万没想到会在防线腹地撞见他们。
更令人发愁的是，他们的角色已然彻底转变。
不再是扛着战斧冲锋陷阵的攻坚力量，此刻的野狼部士兵，肩上蹲着警惕的猎鹰，显然成了专职反制斥候潜入的 “移动防线”。
“联军的指挥官把他们用活了。”
查理身旁的老法师低声感慨，语气里满是忌惮。
“攻坚是他们的长项，但反侦察，才是他们血脉里的本能。”
话音未落，林地里便亮起几点幽绿的光。七八头体型壮硕的黑狼迈着猫科动物般的轻盈步伐，紧紧跟在巡逻队侧后方，狼眼在黑暗中泛着慑人的寒光，鼻子几乎贴在地面，每一次嗅闻都带着令人窒息的压迫感。
这是野狼部豢养的狼魔兽，与部落战士有着血脉羁绊，彼此能通过低吼传递信息。
更远处的空地上，十几匹更高大的狼魔兽正趴在地上休憩，背上备着镶嵌铁刺的简易鞍具，几名哥尔特骑兵正用兽骨梳子梳理着狼魔兽脖颈的鬃毛。
那些狼魔兽的獠牙外露，涎水滴落在草地上，竟能腐蚀出细小的坑洞，显然是经过特殊驯养的作战坐骑。
查理悄悄将身体压得更低，掌心已沁出冷汗。
他太清楚这组合的可怕。
野狼部士兵本身就有堪比狼魔兽的嗅觉与警觉，再配上狼魔兽的追踪能力与骑兵的机动支援，简直是为绞杀潜入者量身打造的 “狩猎队”。
这道藏在防线后的 “狼影防线”，比前三道的防御线，凶险了不止十倍。
看着林地中缓缓推进的野狼部巡逻队，查理灵力已在掌心悄然凝聚。
以他如今的实力，配合自己的符文出其不意，再加上音系术士干扰，要全歼这十名哥尔特士兵与随行的狼魔兽，不过是瞬息间的事。
剑囊中的三玄剑也早已蓄势待发，只需他心念一动，便能化作一道白光穿透最前排士兵的咽喉。
但这个念头刚冒出来，就被他强行按了下去。
他的目光越过巡逻队，望向远处天际线 。
那里隐约泛着淡紫色的魔法光晕，正是联军的核心军事区域，距离此处距离很近。
三道防线的突破已耗去一日多的时间，越是靠近腹地，敌军的布防密度与反应速度只会呈几何级增长，任何一点异动都可能触发连锁预警。
“不能动手。”
查理用只有身边几人能听见的气音低语，指尖缓缓从剑囊上移开。
他很清楚冲突爆发的后果。
野狼部士兵的嚎叫声能传出数里，狼魔兽的悲鸣更是会引来周边所有巡逻队的支援。
更别提他们身上或许佩戴着联军的 “信号晶石”，一旦捏碎，半柱香内就能招来骑兵与法师小队的合围。
即使能做到瞬杀，但是也只是将被发现的时间往后推移了几个小时而已。
到那时，任务必然彻底失败 。
他们连敌军核心部署的影子都没见到，就会被围困在这片林地中。
更让他心头发沉的是，他没有任何把握护住所有人全身而退。队伍之中的几人虽能隐匿，可是一旦暴露，隐匿是能藏得了一时，却藏不了一世。
这支只有几人的在大规模围剿面前，无异于羊入虎口。
“就算我抛下他们，也未必能走脱。”
查理暗自咬牙。
联军的腹地必然布满了 “区域封锁阵”，一旦警报响起，阵法启动，整片区域立刻都会被锁定。
御剑术的速度优势会自然存在，但是野狼部的狼骑兵机动性极强，哪怕他能暂时甩开步兵，也会被狼魔兽死死追踪，最终沦为敌军的活靶子。
他看着那名正俯身嗅闻地面的哥尔特士兵，对方的鼻子微微抽动，显然已察觉到空气中残留的极淡人味，正朝着他们藏身的方向缓步靠近。
查理立刻抬手按住身旁想要反击的同伴，同时对着音系术士比了个手势。
音系术士瞬间会意，催动血脉咒术，以指尖弹出一缕几乎无法察觉的低频音波，恰好干扰了那名士兵的听觉，让他误以为方才的气味只是夜风带来的错觉。
巡逻队渐渐走远，狼魔兽的幽绿眼眸消失在林地深处，查理才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
这一次的隐忍是唯一的选择 。
在绝对的势力包围下，逞一时之勇只会换来全军覆没的结局。他转头看向众人，用眼神传递着 “继续蛰伏” 的指令，几人再次压低身形，如同融入黑暗的影子，在野狼部巡逻队离开的间隙，悄无声息地朝着核心区域潜行而去。
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