围墙里面有个黑厥牧民用鞭子在空中使劲一甩，啪的一声炸裂声传来，所有的奴隶都浑身一个哆嗦，他们已经被打的条件反射了。那甩鞭子的牧民用黑厥话喊了一声大概是滚回来的意思。
瘦骨嶙峋的求救者蹲在地上，脸还朝着外面说话，不肯放弃：“求求你们，求求你们，你们不救我，我就要死了！”
这时候黄标骑马走了过来，听到护卫说的情况，下马走了过去，隔着半人高的树枝篱笆问道：“你是哪里人？”
那人回答：“我叫宋签，大舜京城人。我家里有钱，救我！救我！”他离开奴隶们的集合地有十几步的距离，这时候远处那个牧民见他没有回群里，开始往这边走。宋签看见拿了鞭子的牧民朝他走，吓得赶紧往回跑。
赵灼几人也下了马过来，黄标低声道：“京城来的，很可能是前面使团的人。”赵灼见那龟缩回奴隶人群的宋签，马上明白他的意思。
牧民冲到人群里，也不管宋签已经回去了，朝着他的背上就是一鞭子，顿时他本来就很薄的残破衣服开裂，露出鞭痕累累的背，此刻又开了一条血花，宋签惨叫一声蜷缩在地上。
黄标朝着那牧民大喊：“别打了！”
那牧民看了他一眼，显然听不懂他说什么，即便猜到了也不予理睬，举手又是一鞭子，同时还骂骂咧咧的。
黄标连忙找来查哈，让他出面跟牧民购买这个奴隶。
听说这个奴隶可以换茶叶，那个牧民才笑了起来，大概用了三只羊的茶叶，才把宋签从这家牧民大户的手里换了出来。
工部的皮匠方郭粗通医术，拿了金疮药给宋签的背部敷上。黄标站在围栏外，放眼望去，这群奴隶少说有三十四个，看面相都不太像大舜人，他回头问宋签：“这里面还有大舜人吗？”
宋签摇摇头：“没了，除了我，都死了。”
常宵给他披上一件大舜的衣服，递给他一块白面烤饼和水囊，宋签激动的鼻涕眼泪直流。
眼下还要尽快赶路，不宜多说，宋签虚弱的无法骑马。黄标命人把一头骆驼侧面的驮筐清空，铺上羊皮垫子，让他蜷缩在驮筐里一起走。
到了夜间，商队宿营，今晚控制用火，以往会点二十多堆，今天只点了五堆，给大家热一热食物用，还不准彻夜燃烧，吃完饭就熄灭。
给宋签喝了热羊奶泡饼，他的精神也稍微恢复了些。经过这一段的行走，他也知道了这是一支去往西域的商队。
黄标、赵灼、董公公几人坐在火堆边，宋签也烤着火，跟白天不同，他的眼睛里明显有了光，黄标问道：“宋先生原来在京城做什么的？”
宋签道：“不瞒各位，在下是礼部的舍人。”
黄标并不惊诧，点点头：“你怎么被黑厥人捉到的？”
宋签并不隐瞒，断断续续的说了他的故事，大约五年前，他跟随大舜使团出使西域，为躲开黑厥人的盘查，使团绕行草原北面的路线，结果途中遭遇黑厥人的军队，使团被冲散，仓皇间他跟随都尉逃离，路上不断有人被追击的敌人射杀，其后还好连遇多日大雾，这大雾即帮他们摆脱了敌人，也让他们迷了路。最后他身边只剩三人，饥渴难耐就要不行时被一个游牧小部落搭救。都尉身中箭伤不能远行，他们就在小部落生活了差不多一年给都尉养伤，他们也给小部落帮忙干活。他们本打算天气暖了就离开，结果小部落被另一个部落袭击，战斗中都尉战死了，剩下他和另一个成了俘虏，过了没多久，他们两人就被卖到今天遇到的这个部落，做了奴隶，这几年每日没完没了的劳作，挤奶、捡柴、搭帐篷、砌羊圈，吃不饱穿不暖，动不动就是一顿鞭子，那个同伴半年前已经死去。
听他讲完，黄标道：“你是五年前大舜派去西域使团的，那次的使节应该是礼部员外郎徐宾。”
宋签听了，惊喜的看着黄标:“少东家认识徐郎官？”他听旁人叫黄标少东家，也就这么称呼了。
黄标摇头道：“不认识，不过，我看过你们使团的人员花名册。”
宋签闻言更加欣喜，恭敬道：“那，那敢问公子在朝担任何职？”
黄标道：“北境守军飞骑校尉，黄标。”他故意说的比较模糊，却都是实话。
宋签连忙挣扎起身，躬身拱手：“想不到，救我于水火的竟是同朝将军，下官礼部舍人宋签，见过黄将军，拜谢黄将军的救命之恩。”说着深鞠一躬。一般飞骑校尉是七品官，他这个舍人是从七品，虽然只低了一级，关键是人家救了他的命，这么说还能拉近双方的关系。
黄标介绍道：“这位是宫里的董公公。”他也没说是哪个宫，既然是太监，肯定是皇家的没错。
宋签施礼见过董公公。
董公公的细嗓子一听就更像宫里来的了：“算你命大，我们这千里迢迢的，能遇到都是机缘。”
宋签连忙感谢：“是，是，我们徐郎官原本也是宫里出来的。”
黄标看过使团的信息， 那个徐郎官是朝廷外派的宦官，临时给了一个礼部的官职，使团都叫他徐郎官，说道：“不过你也别谢我们太早，我们这是去往西域的商队，还不能送你回大舜。”
宋签诚恳道：“只要能逃离那些野蛮人的魔爪，在下已经感激涕零了。”
黄标让宋签不要客气，赶紧坐。
董公公问道：“这些年你应该没有得到徐郎官的消息吧？”
宋签道：“在那个小部落时倒是时常出去打探，后来失去了自由就没机会了。我们在草原上找到好多使团同僚的遗体，但没有找到徐郎官的。”
董公公不知为何发出一声叹息：“读再多的书，懂再多的道理，到了草原都不管用啊！”
宋签点点头：“草原有句谚语，翻译成大舜话，就是只有战马和弯刀能让人好好说话。”
常宵愤恨道：“这些野蛮人，都不配活着，哪天大舜强大了，把他们都扫到北海里去！”
赵灼插了句：“最好是能教化他们跟大舜人一样懂得礼义廉耻。”
宋签摇摇头道：“再往北走，还有更野蛮的部落，真的茹毛饮血，听说还吃人，连黑厥人都忌惮这些人。大舜的教化到了那里他们根本听不懂。”
赵灼知道他说的听不懂，不光是语言不通，更重要的是他们的习性完全跟动物差不多，根本没有理解这些伦理和道德的基础。
黄标对大家道：“好了，不多说了，宋舍人还需要好好休养，等我们哪天遇到去往大舜的商队，让他跟商队一起回去。”
宋签再次表示感谢。
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