翌日清晨，金陵城笼罩在一层薄薄的、带着寒意的雾气之中。
昨夜的笙歌仿佛被这清冷的空气涤荡一空，只留下权谋算计在暗处继续发酵。
一辆看似普通却用料极为扎实的青幔马车，碾过湿漉漉的青石板路，悄无声息地停在了那处幽静宅院的门前。
车帘掀开，宇文弘率先下车，他今日换了一身略显正式的深青色常服；
脸上带着一丝刻意营造的、混合着疲惫与兴奋的神色，仿佛一夜之间为促成此事殚精竭虑。
紧跟在他身后的，正是被他连夜拉来的司马藩。
司马藩身着绯色便袍，虽无官服在身，但久居上位的气度仍在；
只是眉宇间积压着挥之不去的阴郁和焦虑，手里紧紧攥着一卷明黄色的绢帛。
两人在神色警惕的仆从引导下，快步穿过庭院，径直走入内厅。
近卫文墨和九条悟早已起身，正襟危坐在厅中。
他们并未穿着昨日那般奢华的商人服饰，而是换上了更能代表其身份的、纹饰古朴庄重的扶桑公家礼服；
神情严肃，不见丝毫酒宴上的随和，显然已做好了正式交涉的准备。
厅内气氛凝重，空气中弥漫着一种无声的较量意味。
不等寒暄，司马藩似乎急于证明自己的能量与事情的进展；
他深吸一口气，上前一步，将手中那卷明黄绢帛高高举起，声音带着一种刻意拔高的庄重：“两位尊使！幸不辱命！陛下圣恩浩荡，已准允所请！
这便是你们期待的旨意，生意，可以开始了！”
他的话语在寂静的厅堂中回荡，带着一种一锤定音的意味，仿佛天大的难题已被他轻易解决。
然而，预想中的激动与感恩并未出现。
近卫文墨缓缓起身，动作从容不迫。
他并未去接那卷圣旨，而是先微微躬身；
行了一个无可挑剔的礼节，然后才伸出双手，极其谨慎地从司马藩手中接过那卷沉甸甸的绢帛。
他的动作更像是在查验一件重要物品，而非接收一份来自上国的恩赐。
他小心翼翼地展开圣旨，目光如鹰隼般逐字扫过其上精工绣制的楷书文字。
他的眉头越皱越紧，脸上的疑惑之色逐渐取代了最初的严肃。
良久，他抬起头，目光锐利地看向司马藩和一旁看似平静的宇文弘，声音平稳却带着不容置疑的质疑：
“司马大人，于桑。
恕我愚钝，这份圣旨之上，通篇只见‘钦差总督江南沿海通商事务兼理防海兵备’之职衔，以及整顿海防、管理贸易之权责。然而，”
他刻意停顿了一下，加重了语气，“关乎我扶桑国名，关乎重启朝贡、恢复邦交之字样，为何只字未提？
请问，设立此职，与我扶桑所求之正式通商、重建邦交，有何直接关联？”
他的问题一针见血，直接刺破了司马藩和宇文弘试图营造的模糊局面。
宇文弘心中暗骂一声“东瀛矮子不好骗”，脸上却立刻堆起圆滑的笑容，赶忙上前打圆场，试图用言语模糊焦点：“近卫阁下，您真是心细如发。
然则，凡事都需讲究个循序渐进，欲速则不达啊。
此等关乎两国百年交往之大事，牵扯甚广，岂能一蹴而就？
陛下设立此职，授予专断之权，已是迈出了至关重要的一步，这便是我朝最大的诚意体现！
具体的通商之事，日后自有这位钦差大臣也就是本人与贵方细细磋商嘛。”
九条悟在一旁听着，此刻也按捺不住；
他虽不如近卫文墨心思缜密，但也听出了其中的不对劲。
他粗声粗气地开口，话语直接了许多：“于桑，我们同意循序渐进！
但循序渐进的的前提，是双方都有诚意！
既然陛下已有善意，那为何不现在就展现更大的诚意？
比如，立刻依照藩属国礼节，安排我等入住鸿胪寺，登记造册，确立我等正式邦交使节的身份！
这才是合乎礼法的、真正的诚意！
敢问，这份旨意里提到的‘总督江南沿海通商事务’，与我们扶桑使团的身份，又有何直接关系？”
这番话如同重锤，敲在宇文弘和司马藩的心头。
鸿胪寺？登记邦交使节身份？这俩鬼子懂行啊。
这简直是要把一切摆到明面上，将私下暗箱操作变成公开的国事活动！
这完全背离了他们的初衷。
宇文弘帮扶桑牵线搭桥，根本目的并非为了扶桑和大魏的利益，而是为了借助这条白银通道，作为自己重返大魏权力核心的晋身之阶！
他需要的是可控的、隐秘的、能被他攥在手里的利益交换，而不是帮助扶桑和大魏建立光明正大的正式邦交。
那样一来，功劳是大魏朝廷的，是鸿胪寺的，与他这个“于弘”有何关系？
他随时会被踢出局，如何能满足他巨大的政治野心？
公开恢复邦交，意味着要公然推翻神宗皇帝定下的祖训！
这口“数典忘祖”、“不孝不仁”的天大黑锅，当今皇帝曹祯是绝对不愿意背的。
看看他加税圣旨上的措辞——“勉从廷议，暂累吾民一年”
就能明白这位年轻皇帝的执政风格：好处他要，圣名他也要，而骂名和责任，那都是“廷议所迫”。
让他亲自下旨违背太爷爷的祖训？简直难于登天！
宇文弘脸色微变，强笑着继续周旋：“九条先生误会了！误会了！
这‘总督江南沿海通商事务’，正是陛下的权宜之计，高明之处啊！
先让生意做起来，让双方都得利，缓和气氛，建立互信。
至于直接恢复邦交、重开朝贡，如此重大国策，岂能不经过朝堂充分议政？
那还需从长计议，还需时日啊……”
近卫文墨听着这苍白无力的解释，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑；
他不再纠缠于职衔名称，而是提出了一个更直接、更致命的要求：“既然于桑言及需朝议决策，陛下圣断。
那我等便直接请求觐见天朝皇帝陛下！
我等愿当面呈递我国天皇陛下与将军殿下的国书与诚意，亲自向大魏皇帝陛下陈情，表达我扶桑愿重修旧好之赤诚！”
此言一出，司马藩脸色瞬间煞白，几乎失态地连连摆手：“不可！万万不可！”
见了皇帝？那还了得！
那等于直接把皇帝陛下拉下水！公然玷污皇上的圣名。
这份密旨之所以连“扶桑”二字都不敢提，就是为了给皇帝留足退路和缓冲。
如果真的让这两个扶桑人跑到皇帝面前提出恢复邦交，那场面将如何收拾？
皇帝是答应还是不答应？
答应则违背祖制，不答应则彻底断绝这条路。
无论哪种结果，都意味着他们此前所有的暗中操作彻底失败，甚至可能引来滔天大祸！
如果他们能有办法让皇帝直接接见扶桑使臣，又何必如此大费周章地绕这么大一个圈子？
双方各执一词，争执不下，气氛越来越僵。
九条悟似乎失去了耐心，他猛地站起身，脸上带着蛮横与不耐烦的神色，抛出了昨夜两人商量的杀手锏：“既然天朝如此为难，规矩繁多！
那这笔生意不做也罢！我等即刻返回扶桑复命！
听说北疆那位定北侯爷，是个极爱做生意、极爽快的人物！
一年几百万两白银的生意，相信他一定会非常感兴趣！我们不如去找他谈！”
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