七月暑热渐消之时，张克一直坐镇延庆府。
持续扩充军队、训练士卒改造降兵与山海关外的黄台吉东狄大军对峙。
这一日，留守真定府的总军师孙长清紧急来报：井陉关外来了大批朝廷委派的燕州官员，他们从太原府而来，欲借道进入燕州。
前来的官员数量众多，轮值守关的千户不敢擅自做主，不知如何处理，只得拖延劝退，快马请示张克定夺。
张克得到消息后，命令韩仙、吴启二将留守延庆府，督办扩军练兵事宜并继续拓宽保定至延庆的官道。
他并不确定黄台吉能否保持理智，顶着辽东内乱回不去的风险与自己拼死一战，故而自己必须做足准备。
倘若对方敢来决战，他就用防御和后勤拖垮黄台吉，不打就是拖，拖到辽东上演老艾家传统保留节目“兄友弟恭”。
他自己则亲率五百亲兵玄甲卫，连夜驰往井陉关处理此事。
马蹄踏过官道，扬起阵阵黄尘。
他深知，这些所谓的“朝廷命官”，不过是朝廷用来继续试探他底线的棋子罢了。
那他就让朝廷看看他的底线。
晋州—太原府—乐平县
井陉关外三十里的乐平县，此时已然成为未完全收复燕州的临时新官场。
七月的蝉鸣扰人心烦，乐平县县令赵德全却无暇擦拭额头的汗水，正对着账册一笔一笔地仔细核对。
“大人，金陵来的各位大人又索要了二十坛汾酒、五十只活鸡……”
主簿捧着长长的清单，声音愈发微弱。
赵德全的手指在算盘上猛地停顿，木珠碰撞的声音戛然而止。
他抬头望向窗外——县衙前院里，几个身着崭新官服的官员正指挥着差役搬运刚宰杀的肥羊，那是县里最后一户养羊的农户上缴的“摊派”物资。
“记上吧。”
赵德全长叹一声，“再苦一苦百姓……”
“可百姓已然……”
“那又能如何？”
赵德全提高音量，旋即又赶忙压低，“那可是燕州布政使！正三品的朝廷大员！”
县城最大的“聚仙楼”二楼雅间里，燕州布政使张文翰正悠然品茶。
（已被征用，驿站条件不合官员们心意）
茶叶是从县令私库里“借”来的上等龙井，水则是特意让人从三十里外的山泉取来的。
“张大人好雅兴。”
顺德府知府马德昌小心翼翼地推门而入，手中捧着一叠文书，“这是下官到任后拟定的施政方略，请大人过目。”
张文翰眼皮都未抬一下，只是轻轻吹了吹茶沫：“急什么？等进入燕州之后再说。”
他瞥了一眼窗外忙乱的景象，嘴角泛起一丝贪婪，“倒是这乐平县，比预想中要富庶一些。”
马德昌会意地笑了笑：“嗯，此地靠近井陉关，来往的商队颇多，即便战时也未曾关闭。”
张文翰点了点头，并未言语。
“张大人，这北面的天气，比京城还要炎热三分啊。”
保定府知府李才殷勤地递上一把象牙骨的折扇，脸上堆满谄媚的笑容。
张文翰接过扇子，慢条斯理地展开，扇面上“清正廉洁”四个鎏金大字映入眼帘。
“李知府有所不知，燕州虽气候炎热，却是一块宝地。待朝廷收复全境，正是我等建功立业的良机啊。”
他声音虽不大，却让整个雅间里的二十多位官员都竖起了耳朵。
雅间里顿时响起一片附和之声。
顺德府知府马德昌举起酒杯：“部堂高见！下官敬部堂一杯，日后在燕州，还望大人多多关照提携。”
张文翰微微一笑，端起酒杯轻抿一口。
他眼角余光瞥见坐在下首的燕州按察使周明远正似笑非笑地看着他。
这个凭借司马家关系得以晋升的举人，自从在乐平县汇合后，便处处与他这个进士翰林作对。
\"周按察使，\"
张文翰故意提高声音，\"听闻你与右相大人交情匪浅，此次来燕州，想必是右相特意安排？\"
周明远放下筷子，不急不缓地擦了擦嘴：\"张大人说笑了。下官不过是侥幸得右相赏识，哪比得上张大人十几年来'勤勤恳恳'攒下的五万两银子。\"
他特意在\"勤勤恳恳\"四个字上加重了语气。
雅间里的气氛顿时凝固。
燕州布政使张文翰，这位老翰林出身的礼部郎中，为谋这个外放实缺，几乎动用了半生积攒的人情财富。
五万两雪花银——是他这十余年来，一笔一笔从科场舞弊、名次更易、祭祀虚报、僧道勒索中抠出来的。
一份考题二十两，一个进士名次五百两，连官员谥号都能明码标价。
原本想运作巡抚之位，却被左相叫停，不在燕州任命巡抚，终究不想过分刺激那个盘踞燕州的定北侯张克。
张文翰脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：\"周按察使消息灵通啊。不过为官之道，清者自清。本官在礼部多年，行的端做得正，些许闲言碎语，不足挂齿。\"
\"那是自然。\"
周明远举起酒杯，\"下官敬张大人一杯，祝张大人在燕州...为国分忧。\"
二人隔空举杯示意，目光交汇之际，似有火花迸溅。
一方为出身进士的资深官僚，另一方则与右相有所关联且富甲一方。
此时，楼下忽然传来一阵喧闹之声。
张文翰微微蹙眉，李才即刻起身，移步至窗边，回禀道：“大人，是县衙的差役正在摊派‘接待银’，有几户百姓无力缴纳，正在闹事。”
“哼，不识好歹。”
广平府知府刘文举冷哼一声，说道：“为国效力，地方接待官员，刁民出些银子，本就是理所应当之事。”
张文翰摆了摆手，劝诫道：“刘知府慎言。百姓生活困苦，我等身为官员，理当体恤民情。”
言罢，他转向李才，吩咐道：“去告知乐平县县令，朝廷心怀百姓，本官清正廉洁，莫要闹出乱子。”
李才领命而去。
实则，张文翰并非真心关怀百姓疾苦，只是深谙为官之道——表面功夫必须做足，压迫百姓之事皆归咎于差役（临时工），而大老爷仍可保持爱民之形象。
况且，乐平县这几日的接待工作已让他颇为满意，实无必要逼迫过甚。
“诸位，”
张文翰环顾众人，说道：“我等在此已等候三日，定北侯张克却迟迟未开城门，不知各位有何良策？”
元城县知县吴大勇怯生生地开口道：“下官听闻燕山卫战事吃紧，西羌人攻势猛烈，会不会……”
“吴知县多虑了。”
张文翰打断他，说道：“本官有确切消息，西羌意在牵制晋州兵力，其目标是秦州，不会进犯燕州。至于燕山卫……”
他意味深长地一笑，接着说道：“有定北侯坐镇，何须我等操心？”
众人听闻，纷纷露出恍然大悟之色。
唯有周明远嘴角微微抽搐，眼中闪过一丝不屑。
“张大人，”
马德昌凑上前，说道：“下官初任朝廷官职，此前一直在苏州经营生意，对为官之道多有不解，还望大人不吝赐教。”
张文翰捋了捋胡须，摆出一副诲人不倦的姿态，说道：“马知府客气了。
这为官之道，说难亦难，说易也易。归根结底，对上要对得起陛下，对下要安抚豪绅。
燕州情况特殊，百姓久未受王化熏陶，需以法律加以约束，再辅以圣人教化……”
他滔滔不绝地讲述着，全然不顾自己从未有过外放为官的经历。
众官员却听得如痴如醉，不时发出赞叹之声。
“……所以，为官者应如流水，遇方则方，遇圆则圆。既要有原则，又要懂得变通。”
张文翰总结道，对自己在金陵所秉持的“为官哲学”颇为自得。
正当众人纷纷表示赞同之时，雅间之门被推开，李才神色慌张地跑进来，说道：“大人！不好了！县衙差役在催缴银两时打死了一名老农，如今百姓聚集在县衙前闹事！”
张文翰脸色一沉，怒道：“这个乐平县县令，办事如此不力！”
说罢，他站起身来，安抚众人道：“诸位稍安勿躁，本官前去查看。”
周明远突然开口道：“张大人，此事恐怕不妥。百姓闹事，按律应由按察司处理。下官身为燕州按察使，理当出面解决。”
二人目光再度交汇。片刻之后，张文翰缓缓坐下，说道：“周按察使所言甚是。那就有劳了。”
周明远起身离去，背影挺拔如松。
张文翰凝视着他的背影，眼中闪过一丝阴霾。
“大人，这周明远也太……”
刘文举凑过来，话未说完便被张文翰抬手制止。
“刘知府，”
张文翰压低声音，说道：“周按察使有右相撑腰，我等初来乍到，不宜树敌。”
他环顾众人，问道：“诸位切记，燕州虽是新定之地，我等耗费如此大的代价来到此处，所为何事？”
“自然是为国为民，光宗耀祖！”马德昌立刻回应道。
张文翰满意地点了点头，说道：“正是。英国公张维即将收复燕京，届时燕州将成为北直隶的重要之地。我等如今所处的职位，将来的价值何止翻倍？”
这番话让众官员眼中燃起了贪婪的欲望。
这些花费重金谋得燕州官职的官员们，脸上仍挂着志得意满的笑容。
他们这些身处官场边缘之人未曾深思，为何朝中那些真正有门路的官员，对燕州官职避之不及。
官场犹如深潭，表面看似平静，实则暗流涌动，从来不存在所谓的捡漏之事。
有些官职天上掉馅饼并非机缘，而是陷阱；
有些看似“捡漏”的机会，实则是旁人早已洞察的险途。
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