“我和大师兄去捉妖怪，前后不过半日功夫，老皇帝便退位让贤了？”
猪八戒错愕不已，阴阳怪气的说：“他如此痛快，摆明是推你出来顶罪。”
“惭愧，惭愧！”
如此浅显的道理，小皇帝怎会不知？可他若不接这个烂摊子，比丘国必乱。
小皇帝一连道了两声惭愧，抬头看向孙悟空，言辞恳切：“神僧救我一国小儿性命，此乃天恩也。”
谢过孙悟空，小皇帝又看向老寿星，问道：“敢问上仙，此鹿是……”
老寿星答道：“此乃老朽的坐骑。”
“既是您的坐骑，为何不随侍您左右？”小皇帝年岁小，胆子可不小，问道：“他怎会到此间为害？”
老寿星早已想好说辞，笑道：“实不相瞒，东华帝君过我荒山，同我对弈。一局未终，这孽畜便不知所踪。
门中弟子遍寻不得，我屈指询算一番，知他在此处，特来寻他。
恰巧遇到大圣施威，要打杀这孽障，被我拦下。若再迟一步，此畜休矣。”
小皇帝心中五味杂陈：你心疼白鹿险些丧命，谁心疼那些枉死的忠臣？
你一句无心之失，便将此事揭过，却不知寡人险些被这妖怪害得国破家亡。
由此可见，在神仙眼中，我们这些凡人不过是蝼蚁。蝼蚁的死活他们怎会在乎？
虽心有不满，可老寿星是神仙，得罪不得。小皇帝压下怒火，命光禄寺安排素斋，款待众人。
猪八戒闻言心有不满，他劳心劳力，到头来却和纵容妖怪作恶之人坐到一处，这不是打他的脸吗？
“陛下，我等急着西去，便不入席了。让人做几锅蒸饼，老猪带着路上吃。”
陈玄奘听闻猪八戒所言，急忙附和：“贫僧急着赶路，还请陛下准了我徒儿所言。”
小皇帝斟酌一下，遂命人备蒸饼，免去斋宴。
老寿星怔愣当场，推辞皇帝所请的说辞他都想好了，斋宴免了，他同谁说？
罢了，脸面哪有功德重要？
“陛下，我因寻鹿，未带仙丹。衣袖中只有三个枣儿，是与东华帝君献茶的，我未曾吃，今送你罢。”
小皇帝拧眉问道：“不知神仙吃的枣儿，可有延年益寿之效？”
“呵呵……”老寿星捋着胡须答道：“这是自然。”
“上仙的美意，寡人心领了。只是，父王为求长生，做出许多糊涂事。
古语有云，天反时为灾，地反物为妖，民反德为乱。
长生不老，本就有违天道。寡人若循着父王的老路走，恐会祸害一国百姓。”
老寿星眉头紧锁，若是那昏君在此，早就将枣吞入腹中。这小皇帝啰里啰嗦，到底想说什么？
“寡人得长生，于私人有利，于江山社稷而言未必是好事。还请上仙收回枣儿，神仙之物，凡人吃不得。”
老寿星惊诧不已，世间怎有如此愚钝之人？
“嘿嘿……”
猪八戒憨笑几声，趁老寿星愣神，夺过那几颗火枣，塞进嘴里。
枣儿下肚，猪八戒舔了舔嘴唇，意犹未尽，遂抱怨道：“老寿星，你明知老猪饿的紧，袖里有枣，却不肯拿出来。”
老寿星握紧拳头，手臂青筋暴起，压下怒火，硬挤出一抹笑。
“此事怪我。”老寿星深吸一口气，继续说：“家中有客，不便多留，老朽告辞。”
小皇帝并非吝啬之人，除去蒸饼，又备下十香素菜，百味珍馐。并黄金百两，送陈玄奘一行出城。
这一路，猪八戒嘴巴未曾停过，尚未出城，已有大半吃食入他腹中。
行至城外，忽见一群孩子浩浩荡荡行来。大的约摸七岁，小的也有四五岁模样。
孙悟空近前奏道：“陛下，老孙听闻国中事，不忍看这些孩子丧命妖怪之手，故而将他们掳走。
如今妖怪已除，自当放这些孩子归家，同父母团聚。”
小皇帝大喜，纳头便拜。
孙悟空急忙扶住他，嘱咐道：“陛下无需拜我，日后善待百姓，做一代明君，就算全了今日恩德。”
“大圣的恩德，比丘国上下铭记在心。定会为大圣和诸位长老建庙立祠。”
小皇帝感激不尽，差人送孩童归家。
又行出二十里，忽听身后有人呼喊：“陛下，太上皇薨了！”
小皇帝招奏事官上前问话，方知老皇帝得知神仙赐枣，却被他婉拒。一口气没喘上来，驾鹤西去。
“父王糊涂，比丘国乃是边陲小国，忠臣良将死的死，散的散。我若收下仙枣，后患无穷。”
事已至此，只能就此作别。
猪八戒、沙悟净接过吃用之物。
至于金银，陈玄奘宁死不受，小皇帝只得作罢。
一行人出比丘国境，继续西行。
冬残春尽，景物芳菲，又见高山峻岭。
“徒弟，前面高山，可有路走？也不知山中可有妖怪？”
孙悟空笑答：“山不碍路，路自通山。何言有路无路？”
猪八戒扯住缰绳，回首调侃道：“师傅，我看您是被妖怪吓破了胆。”
“非是为师胆小，险峻之间生妖怪，密查深处出妖精。仔细些总归无坏处。”
沙悟净挑着行李至陈玄奘跟前，宽慰道：“师傅放心，此处离灵山不远，保管太平无事。”
孙悟空闻言哀叹一声，心道：傻师弟，你可知越靠近灵山，越是凶险？
“大师兄，你怎这副面容？可是老沙说的不对？”
“悟空，有话尽管直言，为师我受得住。”
“唉，师傅，师弟，非是老孙我危言耸听，汝等可曾发现，最近遇到的妖怪甚是棘手。”
陈玄奘追问：“此话怎讲？”
“狮驼岭一难，若非哮天犬突然出现，打乱那三个妖怪的安排，我等可没那么容易脱身。”
孙悟空起了话头，猪八戒立刻附和：“远的不说，只说比丘国那一难。
谁能想到作乱的妖怪，竟是老寿星的坐骑？白鹿主吉，那鹿早已得长生，称一声瑞兽也不为过。”
“还有那蜘蛛精，虽不知她们是何来历，可她们敢霸占濯垢泉，若背后无人撑腰，怎敢如此行事……”
说着话，猪八戒接过担子，沙悟净拢着缰绳，陈玄奘稳坐雕鞍，随孙悟空奔山崖上大路。
“此地虽已近灵山，可谁知道还有多少妖怪作乱？”
“悟空，我等小心行事，避祸而走便是。”
“师傅呀，祸事哪是想避就能避开的？”
猪八戒摇了摇头，感叹道：“常言道，人在家中坐，祸从天上来。若命中有此劫，怎躲得开？”
陈玄奘沉吟片刻，沉声答道：“既然避不过，那便迎难而上。”
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