许琅轻咳一声，“我觉得吧，你师妹之所以没联系你，应该是有其他的想法。”
“是吧，我也觉得是！”
陶竹成拼命地点了点头，“但她不给我解释的机会，我好害怕会失去她。”
眼见陶竹成的情绪有些失控，许琅连忙说道：
“你别多想，没事的。”
“先喝粥吧，一会凉了就不好喝了。”
陶竹成点点头，将白粥端到自己面前开始吃了起来。
许琅看了一会儿后问道：“你以后有什么打算？”
“继续找，不找到师妹我是不会离开海州的！”
“那你有落脚的地方吗？”
陶竹成手上的动作一顿，随后满脸尴尬地摇了摇头。
“我的银子早就在路上花完了...”
许琅笑着道：“既然如此，那你就先住在这里吧，有什么事就找刚才那位姑娘就行。”
“她叫红袖，是这里的头牌。”
陶竹成刚要点头，脸上忽然浮现一抹迟疑的神色。
“许公子，我能问一下这里是什么地方吗？”
许琅答道：“这里是云水轩，当然你也可以叫这青楼。”
“不行！”
陶竹成神色激动地摇了摇头，“我不能住在这，万一让师妹她知道我住在青楼里，一定会活劈了我的！”
许琅一愣，心想没这么夸张吧。
不过这正是他想要的。
“如果你不想住在这里的话，我倒是还有个好地方可以提供给你。”
陶竹成好奇地问道：“什么地方？”
“我有一个盐场在海上的小岛，那里还很简陋，我需要你帮我在岛上设置一些机关。”
许琅继续道，“报酬就是给你提供住的地方还有食物，闲暇时间你也可以在海州继续寻找你师妹。”
“如何？”
陶竹成没有第一时间开口，反而上下打量了一番许琅，“没想到你还是个私盐贩子，真是看不出来。”
“不过无所谓，我答应！”
闻言，许琅点了点头。
“好，那你准备准备，我们今天就出发。”
说罢，他便转身离开。
过了一会儿，一辆马车从云水轩驶出，直奔海州城外的一处农庄。
庄上的人明显比上次来的时候要少了一些，看来应该是被文先生叫到了岛上去。
许琅本来是想让王保长帮着弄一条船前往小岛，但没想到正好碰见了回来的秦虎。
“姐夫，你来了！”
秦虎看到许琅，一脸笑意地走过来打了声招呼。
身高九尺，体壮如牛的他走起来极有压迫感，吓得陶竹成躲到了许琅身后。
“虎子，给你介绍一下。”
“这位是我请来的匠师，名叫陶竹成。”
许琅将陶竹成从身后拽了出来，“以后他会在岛上帮忙布置一些机关，这样一来，如果有海寇来袭的话，会安全很多。”
秦虎闻言，转头看向陶竹成。
陶竹成脖子一缩，畏畏缩缩地说道：“虎哥好，以后还请多多关照。”
许琅一乐，“他比你小多了，应该管你叫哥才对。”
秦虎摸了摸脑袋，一脸憨笑。
“啊？”
陶竹成一脸不可思议地看向秦虎，他没想到这么大块头的一条汉子竟然年纪如此小。
三人寒暄一阵，便向着村外渡口走去。
“姐夫，文先生和我昨天已经将那些流民都接到了岛上，大概有四十多人。”
秦虎一边走，一边说道：“这四十多人里有二十多青壮年，剩下的都是女人和小孩。”
许琅点了点头，“如今岛上人多了，回头往岛上送补给的时候多屯点粮食，以备不时之需。”
“知道了姐夫。”
说话间，三人已经上了船。
顺着河流，他们一路来到了大海，随后直奔小岛的方向而去。
而在他们看不见的地方，七八艘小船正在海面上游弋，似乎在寻找什么。
......
许琅三人将船停在简易码头，随后上了岛。
没走几步，忽然头顶传来一道声音。
“许公子，虎子，我在这！”
许琅抬头看去，只见狗娃子正蹲在一颗大树的树杈上朝着他们招手。
“狗娃子，你怎么在那？”
秦虎一脸不解地问了一句。
狗娃子嘿嘿一笑，“文先生说了，最近海寇活动频繁，让我在这盯着点，万一有海寇来袭也好报个信。”
许琅笑着点了点头，“行，那你看着点，我们先进去了。”
说罢，三人便朝着小岛深处走去，很快便来到了盐场。
此时的盐场与许琅第一次见相比，已经有了不小的变化。
盐田从半亩扩展到了十亩之多，几乎占据了整片滩涂。
而在盐田不远处，则新增了五个大火炉。
每个火炉之上都放了一口巨大的陶锅，此刻正在往外冒着大量的热气。
此外，还有其他一些东西正在兴建中。
整个盐场呈现出一副欣欣向荣的景象。
“文先生，吴叔！”
许琅打了声招呼，“我给你们介绍一个人。”
文先生和吴铁柱闻言，纷纷看了过来。
“这是我请来的匠师陶竹成，他负责在岛上修建一些机关，用来抵御海寇入侵。”
许琅拍了拍陶竹成的肩膀，“至于盐场的扩建，他也会帮忙。”
“两位前辈，在下有礼了。”
陶竹成对两人拱了拱手。
吴铁柱对所谓的机关很是好奇，于是问道：“陶师，你造的机关都是什么样的？”
陶竹成笑了笑，“这个说起来就太宽泛了，因为机关有很多种类，一时也说不清。”
“既然要防海寇，那我就说一种名叫‘混江龙’的机关。”
“这个机关可以布置在水面以下，如果海寇的船敢靠近，直接给他们炸飞天！”
说到机关术，陶竹成侃侃而谈，说得吴铁柱一愣一愣的。
文先生笑着道：“你吴叔以前做过铁匠，对这些很感兴趣，有空你们可以多聊聊。”
“行啊，要不就现在吧。”
陶竹成看向吴铁柱说道：“吴叔，你带我在岛上先看一看环境，我考虑考虑应该怎么布置机关。”
吴铁柱点了点头，带着陶竹成向着岛内深处走去。
这边，文先生将刚带到岛上的流民召集起来，让许琅见一见。
当知道眼前之人是给了自己一条活路的恩人时，众人都纷纷下跪叩谢。
“都起来，不要跪！”
许琅对着众人摇了摇头，“在咱们这个地方，不兴这一套。”
“只要你们跟着我好好干，以后谁都不能再让你们跪下！
众人闻言面面相觑，随后纷纷站起身来。
满脸激动！
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