荆州的初夏，比建康的要早到一些。今年天气得又早了许多，刚入了五月，街市上已有人换上了盛夏衣物，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的利市也开的比从前早了许多。
是以端三那日，萧逸下得朝来，已是一身躁热，索性命人摆开风炉，连着饮了两盏热茶，更是沁出了一头汗，这才沐浴更衣，慢慢踱进了书房。
内侍见他过去，忙将预备送到各处去的符袋呈了上来。按着本朝风仪，五月本属凶月，五日更是大凶之日，家家都要悬挂符袋，粘贴灵符以驱灾避厄；崇古好礼的人家更要系朱索，挂桃印。
萧绎看那符袋，如往年同样俱是赤白蚕丝织就，用五色线绳结束成花形，极是精巧可爱。不由轻轻一笑，教内侍去取了朱砂过来，硬笔瘦走，在那些符袋上皆题写了“风烟”二字。
待晾得干了，再教内侍拿了回去，或填稻谷，或填雄黄，一一送到亲熟将臣的家中去。旁人知道他平素吝墨如金，于书法之上又颇有大家之风范，有了他写的二字在上，这点惠而不费的小东西于人看来，便是莫大的荣宠。便是来日送到人手上，也能得一笔不菲的赏赐，因而都兴致勃勃，细心的听着他叮嘱哪个送哪家，并一一记在心里，唯恐错漏了。
萧绎写完了几个袋子，正好掌珠走了进来。内侍给她打起珠帘，她却摆手不让人通传，一会儿便守在萧绎的书桌旁，静静的看着他极为认真的书写。萧绎这边刚好搁下手中的笔墨，见她在一侧偏着头看，满面皆是压抑不住的心爱之色，便换了墨笔又写了一个袋子，开了屉斗，摸出两枚通宝，却是民间不行的纯金铸造，放入袋中，又束好了封口，道：“这个劳烦你亲自帮我做个符袋，我挂在自己身上。”
掌珠颇有些意外之喜，拿着那两枚通宝左看右看，却忽然顽皮的一笑，道：“那我该说什么？谢殿下赏？可惜又只是两个通宝，虽是金的，也不够贵重。况且殿下还是要我拿来做符袋的，也不先许诺人家赏点别的？”
萧绎笑了笑，道：“你要什么，库房的册子就在管家那里，自己拿去挑便是。”
掌珠便撅起小嘴，颇为不悦道：“又来敷衍人家，难道人家就缺您那点金银？”
说完，见萧绎仍是不解风情，方才凑过来，拉着他的手臂摇晃道：“王爷，听说荆州的端阳节龙舟赛很是热闹又好看，今年你既然要去，便带上我一起吧？”
萧绎冷不防她会忽然想到这一出，当下便摇头，连连拒绝道：“不行，龙舟赛时码头附近都人员混杂，你要是去的话凭空又多几分危险，我倒不是怕麻烦，就怕你身体受不住，到时候便是不出意外，万一中了暑气也不是闹着玩的。”
掌珠一听他并不肯，当下就要扭着一张脸哭起来。萧绎拿她没办法，哄劝了几句，见是无效，最后还是退让了一步，道：“那我再与颜冰他们商议一下，若可行的话自会带上你。”
掌珠这才破涕为笑，转而仰首冲他道：“就知道还是王爷最好了。”
萧绎被她打一棒子给颗糖的做法弄的哭笑不得，又不能拆穿，还得佯装无奈和糊涂，含糊道：“本王是你夫君，若不对你好，又能对谁好？”
说完轻声的叹口气，一看掌珠并没有留神听见，方叮嘱道：“你这几日也要随身带符袋，不怕一万，就怕万一。按说这王府也不该有什么灾厄要避，但你还是戴着吧，天有不测，谁又说得准呢？”
掌珠听了这话，不免心惊，想起前两日青鸾也似乎说过一样的话语，叮嘱自己万事小心，而今两相重叠之下，便不免猜测，是否外头又发生什么大事了？
但少卿，她抬头看他时，依旧面色平和，这才安下心来。
可就在此时，萧绎却忽然又提起一个令掌珠不悦的话头，道：“朝中来了一份折子，说是内府今年要去西域诸国采买香料，也不知道是谁提的议，问诸府上是否有精通香术的内侍或者女史？我依稀记得你身边那个青鸾好像就懂这个，只是——”
他话没说完，掌珠已然勃然色变，连连冷笑道：“我就知道，你们个个都盯着我身边何用又贴心的人。什么内府采买香料，这样的借口跟别人说说也就罢了，可是到了我这里，却是一概也没有用。”
萧绎不防掌珠会如此激烈抗争，当下不敢多言，只是抽出了折子，亲送到她手上，道：“这事我真没有多话，你看这折上的内容便知道——”
可是掌珠却并不看那折上的内容，只是盯着他的眼睛，泪意盈盈于眶，一字一顿道：“王爷，我知道上次的事情让你心里对她生出了忌惮，以为她真跟王贞秀有什么勾结，可是我敢担保，青鸾真不是那样的人。她或者的确比旁人更有心机更有手段，若不然，她便做不了如今这个位置。王爷你知道吗？我自小便没有什么真正交心的朋友，从前——楚楚还在的时候，我可与她无话不说。但谁能想到，就连楚楚对我也不算毫无保留。而今她不在了，青鸾是我身边唯一一个能体贴如亲人一般的人。说来或者没人能信，我这么张扬的性子，骨子里却是没有什么主见的，只要有青鸾在我身边，我就什么都不怕，什么都能安之若仪。可是如果她不在了，我真不想，这往后的风风雨雨，世事多变，我该怎么才能坦然面对？……我怕，我好怕……”
萧绎见她泪如雨下，便也不再往下说，只是时不时的点点头，又缓缓将她抱在自己怀中，取了帕子替她擦拭着泪水。
“掌珠，不管你信不信都好，此事真不是我是主张。我以为，你或者该问一下青鸾，她既是咱们王府的女史，若想随朝廷采办出去走走，见见外面的世面，其实也有好处。因为随船从南海出发到西域诸国，一圈下来也不过是大半年的功夫。但只要差事办得好，她便能顺势升迁。到时候再回王府，便几乎能与长史平起平坐了。”
掌珠听他这么说，方才稍稍止住泪意，不过却有些质疑，问道：“你说青鸾自己想去？不，这不可能，我怎么从来没听她提起过？”
萧绎看了看掌珠，她眼眸中透出来的天真与茫然，让他只能心中叹息。
“那你应该也听说了吧？太子殿下与那位慧如姑娘——前些日子，父皇下旨来申斥太子失德，太子便索性递了折子上去，将事情全部拢到自己身上，还为那女子请封为宝林。”
掌珠闻得此言自然少不得带上几分怒气，先是咬牙道：“那什么慧如，明知太子殿下与青鸾两情相悦，还不自量力的贴进来，真是……恬不知耻。”
而后又担忧道：“难道父皇真会允太子殿下所请？毕竟，如今离贵嫔娘娘大行也就才几个月，从前恐怕没有这样的先例。”
萧绎摇摇头，中肯的分析道：“从前的确没有此等先例，但是你别忘了，你们说的先例，是指娶正室或者纳侧妃，这两样在热孝之中当然是不可。但如今太子所请封的不过是一介宝林而已。东宫宝林，与咱们王府才人身份相等，若无父皇首肯，那是连玉蝶都不必上的姬妾。这样的先例，不说前朝，就连本朝也有不少室都曾有过，只不过有些是明路，有些是暗中把人纳进来也就算了。”
掌珠这才道：“那这么说来，青鸾是想趁机出去走走，避开此事？”
见她总算有所悟，萧绎才点点头，并道：“此事你最好先探一下她的口风，你与她相熟相知，有什么话尽可以问得明白。不过你放心，我就算之前对她有所忌惮，但看在你的份上，也决计不会拿她怎么样。便是这回她真相暂时离开，回来之后，我湘东王府的大门也会向她敞开着，只要她对你好，对你尽忠，我便没有什么容不下她的道理。”
因萧绎将话说得敞亮，掌珠反而有些不好意思，不过懊恼自己先前过于冲动的同时，又不好把话收回去，便捏着那两枚通宝站起身来，丢下一句：“我知道了，谢谢王爷一片体谅之心……这符袋我今天拿回去就做，明日一早，一定让人给您送来！”
她说完行了一礼，转身就走。萧绎见她去势匆忙，分明是心中仍记挂着青鸾要走一事，再想起自己从宫中得来的消息，不由又是一声娓娓不尽的叹息。
再说掌珠从萧绎书房离开之后，当下便回了自己的厢房。正好青鸾不在跟前，问起人便说是正在与几位管事对各项簿子。掌珠知道她日间事忙，本想立即叫人让她回来，顿一顿还是停了手，缓缓道：“罢了，没什么事，你们先下去，我有些乏了，想一个人静坐片刻。”
她的厢房里也设了蒲团，入门的屏风后东窗前就供着一张观音大士的画像，这画像据说还是东晋名士阎立本之真迹，不过掌珠是素来耐不住礼佛的心静无欲的，便就势靠在榻上的香绯色绣蔷薇花的大迎枕上，一只手托着香腮，另一只手则漫不经心的摩挲着榻中小几上摆着的一只白瓷茶偶，嘴里喃喃自语道：“青鸾，你真想离开这里吗？或者，是太子殿下让你伤了心，你妹妹更伤了你的心？可是这些事情，你却从来没有在我跟前说过，甚至你都没有流露过丝毫难过的样子？什么时候开始，你已经不跟我交心了呢？”
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