绅士买了几块精致的小蛋糕，有的上面甚至还插着一个小国旗呢！
他将蛋糕放在桌上，看了眼对面的斯嘉丽，她正忙着自己的事，盯着她看了一会，察觉到自己的不礼貌后，又看向别处，但外边依旧是空空如也。
“曼哈顿下城难得这么安静。”绅士撑着桌子，往外看了看，今天安静的可怕，除了偶尔能看见一两个身影外，再也见不到其他人。
觉得无趣，他才收回目光，开始对付起桌上的蛋糕来，一口一个，毫不与“绅士”挂钩。
没多久，他就将蛋糕一扫而空，正打算再去买几个，原本等待的17个人陆陆续续进来了。
“你好！”绅士站起身打了个招呼，再次看向斯嘉丽，她已经不知道什么时候站了起来，同样对着17人打了招呼。
“海利克思先生，您好！请问您旁边这位是……？”
“我想您一定看过她的着作，凯勒布先生。”海利克思，或者是那位绅士，指了指他包里的东西，打开一看，里面赫然是一本《荒唐的人们》。
凯勒布先是一愣，反应过来后，连忙看向斯嘉丽：“您是芝加哥的不知名小姐？”
“我叫斯嘉丽·诺克斯，凯勒布先生。”斯嘉丽握住他递来的手，脸上露出一丝笑容。
“她于1918年7月14日发表自己的着作，这个日期相当有意义。”海利克思说道，之后，他带着斯嘉丽跟众人一一打招呼。
有12人是厌金主义运动的成员，4名工会代表，还有1名来自华尔街的银行职员。
除了那名称自己为“匿名先生”的银行职员外，在询问名字上并没有什么意外，之后，谈话便正式开始了。
率先开口的是凯勒布先生将自己在东哈林区的所见所闻给一字不落的讲述一遍：“来自欧洲移民家庭因面包价格暴涨被迫典当宗教圣器，而华尔街银行却以‘风险管控’为由拒绝向小企业放贷。”
第二个开口的是海利克思，他先是给众人展示了一下数据——全是手写，上面是关于纽约警察局在该地的所作所为。
“1918年纽约警察局以‘维持秩序’为名镇压了47场罢工，其中32场涉及要求工资与黄金价格挂钩的工人。”
“第五大道商店橱窗里标价10美元的丝绸衬衫，需要非裔搬运工们搬运200箱货物才能赚到，但警察更愿意逮捕在街角抱怨物价的黑人，而不是调查囤积棉花的投机商。”
众人七嘴八舌的讨论着纽约、芝加哥等城市所见所闻，斯嘉丽全程都只是在旁听，时不时附和几句。
这是第一轮的讨论，以纽约现状为主，斯嘉丽在笔记本中的记录为“纽约的街道被两种力量撕裂——警棍与黄金”。
“斯嘉丽小姐，”突然，“匿名先生”开口，让她动作一顿，一抬头，他的手里不知何时已经多出了一份《荒唐的人们》手抄本。
“华尔街内部已出现分化，部分年轻交易员秘密将《荒唐的人们》手抄本夹在债券报价单中传递，书中‘苹果寓言’已经被改编成各种讽刺漫画，嘲笑金本位制下一颗镀金苹果比果园更值钱。”
……
是所有人的沉默，有的人脸上闪过一瞬间的惊讶，还有的是一瞬间的复杂情绪，有惊喜、有惊讶，各种各样。
“匿名先生”的话说完，就轮到了凯勒布，他看向海利克思，犹豫片刻后开口道：“海利克思先生，我们需要商量一下行动策略了。”
“激进派势力愈演愈烈，无政府主义、工团主义、秩序主义（解释看作者有话说）在战争后不断涌入，如洪水猛兽。”
“您参加过激进派的集会，我想你还记得他们当时的讲话‘废除货币，摧毁黄金，消灭富人阶级’。”
“当然，”海利克思点点头，“激进派主张效仿俄国十月革命，焚烧象征资本权力的纽约证券交易所账本。”
“你们谁有关于激进派的报纸吗？”他问，很快，得到了答复。
一名集会者将一张二月份的报纸递过去，上面的标题是“厌金主义者在布鲁克林区焚烧货币”。
“结果是73名参与焚烧货币者被逮捕，警察甚至开枪射杀了其中6人，并以各种理由声称自己所做的事为‘合理’。”
他们同情厌金主义，但不代表他们会跟着激进派的思路走。
海利克思提出了“消费者抵制运动”，例如：要求主妇拒绝购买超过成本价30%的商品。
“账本取代火把的战术。”斯嘉丽插了一嘴，也是她为数不多的开口评价。
到凌晨，这场谈话结束了。结束的突兀，尤其是那位“匿名先生”，他就像是怕有人跟踪他似的，与众人快速道别后迅速离开。
待他走后，工会代表、厌金主义成员也是一个接一个的离开，到最后，只剩下斯嘉丽与海利克思，就像刚来这里那样。
斯嘉丽重新坐回到原先的位置，海利克思则从凯勒布的座位上取来一个包，嘴里还念道“真不敢相信他把这东西留给我了”。
“斯嘉丽小姐，”他轻声说道，待眼前的女士抬头后，他从包里取出一把手枪。
他将枪放到桌子上，推给斯嘉丽，后者顿了一下，反应过来后，问道：“海利克思先生，您这是……？”
“你总需要些武器防身。”
“不了，不了……”斯嘉丽把手枪退回去，“我不会用枪，而且，真遭遇了像秩序会那样的疯子集团，一把手枪是毫无作用的。”
“我当然知道，他们甚至在腿部中弹的情况下也在爬着前进。”海利克思说，但片刻后，他还是将手枪强行塞到了斯嘉丽手里。
“你收下吧，拿这东西防身准没错。”
“这……”斯嘉丽看着手里的枪，又抬头看了眼海利克思，最终，她还是收下了枪，以及递来的子弹袋。
“三天后会有一场集会，你会参加吗？”
“当然。”
“那就带好你的手枪吧，可能会有人捣乱。”
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