风元真君抬手一挥，掌心浮现一片灵光凝成的地形图。只见光幕缓缓铺开，映照在昏暗的营帐之中，宛若一张真实的山河卷轴。光影中显露出的是横蛮山脉以北的曲阳国地形图，其中横蛮山脉的走势最为清晰，脊梁般的山脉蜿蜒起伏，沟壑纵横，甚至连那些隐秘的山坳与小道都被纤毫毕现，仿佛有人亲自踏遍其中。
风元指尖灵光一闪，在光幕上轻轻划动。随着他的动作，地形图上的曲阳国北部被分割成八块区域，每一块区域都用细密的光线标记出妖王可能的驻扎方位。灵光跳跃之间，那些符号仿佛在静静呼吸，散发着一种无形的压迫感。
不多时，八支小队的作战区域已然划定。张炀的小队因人数寥寥，仅有白烈、卜幼安二人随行，分配到的任务落在横蛮山脉西侧，距离此地不过百里。
而风元真君与青鸾真君两人的队伍分别占据中部与东侧。风元身边更是有三位真君修士助阵，阵容堪称强横，他镇守中部，恰好可与东西两翼呼应，必要时能支援四方。这种布置虽看似平常，却暗暗透着精密与深思。
至于其余几支小队，位置便远离横蛮山脉正面锋线。原因无他——张炀、风元、青鸾三人实力最强，若非他们坐镇山脉附近，待妖族后方被扰，横蛮山脉的妖族大军势必回援，届时弱小队伍根本无力阻挡，只会全军折损。如此一来，分配之意便一目了然。
分派完毕，帐中气氛却未因此放松。修士们或低声议论地势，或默默盘算行动，眼神中交织着紧张与期待。有人指尖轻轻敲击兵刃，有人抿唇不语，只那若隐若现的呼吸声汇聚在一起，像是被压抑的鼓点，催促着即将来临的血战。
阵法外风声呼啸，吹得旗角与披风猎猎作响。黄沙在风中翻卷，偶尔扑打在护营阵法的符光上，发出“嗒嗒”细碎之声，仿佛为即将来临的杀戮奏起前奏。星辰冷峻，天地之间压抑得令人窒息。
风元真君见众人心绪已定，便一声不吭，转身而去，各小队也随之分散。
张炀、白烈与卜幼安三人寻了一处地势低陷的干涸沟壑，盘膝而坐。沟壑四周石壁粗砺，沙风卷起黄沙呼啸而过，沙粒在阵法光幕上摩擦出轻微的声响，如同无形的低语，令人心中更添几分凝重与肃杀。
张炀从怀中缓缓取出那块玉简，掌心灵光微闪，神识直接涌入其中，将其中的标点与注记逐一梳理清晰。待确认无误，他才将玉简递向白烈与卜幼安，眼神平静如古井，深不见底。
白烈双手接过，神色一肃，在昏暗火光映照下，他那硬朗的面容愈发刚毅。神识探入玉简的刹那，他的眉宇逐渐拧紧，神色凝重，原本冷静的呼吸也不由自主变得急促几分。数字如刀锋般在识海中一一浮现：六处妖王汇聚点，皆为四阶大妖曾经出没的痕迹！
他缓缓收回神识，玉简合拢，掌心微微一沉，仿佛压着一块千钧巨石。良久，白烈才苦笑一声，语气中带着几分无奈与自嘲：“风元道友这是把我们当刀把子了。足足六头四阶大妖……呵，真是看得起我们。”
话音未落，张炀淡淡一笑。那笑容不盛张扬，却沉稳得仿佛能镇压山河。他的声音低沉，却带着一种不可动摇的笃定：“区区六头孽畜罢了。白道友只需稳坐后方，为我压阵便可。”
他语气轻巧，仿佛此行只是寻常狩猎，但那自信却带着锋锐之意，如同剑锋在夜色中悄然出鞘。白烈心头一震，眼中光芒暗暗浮动：有敬畏，也有隐隐担忧。他不是不信张炀的实力，而是心知——六头四阶大妖，随便一头都能搅动山河，稍有不慎，便是灭顶之灾。
他久久沉默，像在权衡生死的筹码。沟壑中的风声呼啸，带起沙砾在石壁上摩擦，沙沙作响，仿佛在为这份沉默增添无形的压迫。
张炀似是看透了他的顾虑，伸手拍了拍白烈的肩膀，力道不重，却如一股安定人心的力量缓缓渗入。语气中既有安抚，也有一抹冷冽的决绝：“本来此行，我并不打算带其他人。但考虑到此役功勋点丰厚，而天剑宗如今急缺功勋点，我才特意请你同行。勿要忧心，只要没有四阶后期的妖王，来多少孽畜，我自有办法让它们有来无回。”
他顿了顿，声音在夜风里清晰而坚定：“此番深入妖族腹地，白道友只需照拂好你自己与卜道友，其余之事，尽管交给我。”
白烈心中震荡，久久无言。火光摇曳，他的面容忽明忽暗。沙风从沟壑间呼啸而过，带着刺骨的寒意，但在这片寒意之下，他却感到一股莫名的热流涌上心头。
时间飞逝，至黄昏时分，天边残阳如血，风沙渐歇，天地间铺满一层赤红色的余晖，仿佛为大地披上一层血色战衣。风元真君立于阵前，手中紧握玉符，眉宇深锁，神情肃然。风声带着黄沙拂过他衣袍，猎猎作响。
当最后一抹残阳沉没地平线，夜幕无声垂落，天地间顿时凉意骤起。风元真君缓缓吐出一口浊气，目光扫向众人，声音低沉而有力：“诸君——按计划行事！”
话音一落，八支小队齐齐起身，化作八道无声利刃，潜入漆黑荒野。黑暗将他们吞没，只留下一阵被风沙抹去的脚印。
张炀带着白烈、卜幼安两人，循着既定路线急行。最初还是荒漠，随着深入，地貌渐渐变得崎岖，嶙峋的山峰与崖壁拔地而起，影影绰绰宛若巨兽潜伏。夜风呼啸穿过山缝，带来呜咽般的低鸣声。
三人遁光尽敛，仅凭身法在岩壁与乱石间疾行。脚下碎石簌簌滚落，每一次碰撞都在静夜里被放大，仿佛足以惊动四野。白烈暗暗绷紧神经，呼吸被他压缩到极致。卜幼安殿后而行，面色泛红，眼神警惕，却掩不住紧张中微微颤抖的指尖。
张炀走在最前，目光如鹰隼般锐利，每一步都踩得极稳，避开地面枯枝、兽骨与石块。他的神识早已铺展开去，覆盖方圆数十里，细微的气息波动皆逃不过他的感知。
足足疾行两个时辰，夜色愈发浓重，月光淡薄如洗。三人才终于悄然抵达横蛮山脉西侧一处妖王驻扎地。
山谷幽深，入口狭窄，谷风夹带着浓重的腥甜气息扑面而来，妖气混杂其中，仿佛在灼烧肺腑。谷中黑暗无边，似有无数双猩红的眼睛在深处潜伏，冷冷注视着外来者。
张炀猛然抬手，示意停下。三人同时屏息凝神，心跳声在寂静中清晰得近乎刺耳。
只见不远处的崖壁阴影间，几道模糊的身影缓缓游走。那是妖族巡哨，身形扭曲而狰狞，鳞片在月光下泛着森冷的光泽。他们手持骨矛，眼神锐利而冷冽，步伐沉重，时而弯腰嗅探空气，时而低声嘶吼，仿佛随时可能发现入侵者的踪迹。
张炀目光一凝，带着两人闪身隐入一块巨石投下的阴影中。岩石冰凉粗砺，夜风卷着砂砾拍打在三人脸颊，带来刺痛。卜幼安下意识屏住呼吸，手心紧紧攥住一张符箓，指尖因用力过度而微微发白。白烈则缓缓握住剑柄，目光死死盯着前方那些巡哨妖影，眼底寒芒闪烁。
张炀却只是微微摇头，目光如电，示意再等。那眼神里没有犹豫，只有对战场读数般的清晰与耐心。
片刻之后，山谷中那几名巡哨的脚步声逐渐被风吞没，低沉的嘶吼像被撕裂的布匹，远远淡去后只剩下风与远处偶尔惊起的夜鸟声。张炀才缓缓吐出一口气，声音低得像从喉中挤出：“此处既已布下巡哨，墨鳞妖王恐怕就在谷中。若贸然动手，反会惊动那孽畜，恐让那头妖王逃跑。所以我们要更谨慎些。”
三人沿着幽暗山壁悄行，绕过一片布满白骨的谷地。骨骸堆叠成小丘，白骨表面风化得发亮，散发着干涩又刺鼻的腥气，还有一种冷冽的煞意，仿佛连空气都被吞噬了温度。卜幼安看一眼，脸色刷白，低声道：“这些……怕是曾是修士……”。
张炀没有多言，只是目光深沉。一阵风卷过，带起骨片在半空划出细碎回声，他的步伐却愈发稳健。三人很快爬上侧岩，来到一处突出的崖脊，俯视那片妖谷。脚下伏着两只三阶妖兽的尸体，脖颈处被斩断的伤口周围还在凝着暗色的血。卜幼安不动声色伸手将尸体收入储物袋中。
张炀这时闭目片刻，双眸倏然绽出冷冷的银光，像两轮寒星。几个呼吸后那光芒回收，他转首望向白烈，声线沉沉：“白道友，你与卜师弟在此压阵。墨鳞妖王当在谷中静息，我去将其了结。”
白烈点头，声音轻却扎实：“玄青道友小心。”他将剑横抵膝上，神情绷紧，像一把随时待发的弓。卜幼安此刻也那处一柄漆黑色的飞剑紧握在手中，眼底是掩不住的紧张与期待并存的倔强。
张炀不再迟疑，身形一掠，化作一道流光，自崖顶无声无息坠下。落入谷中时，脚尖方才触地，周身灵气早已凝敛至极，宛若一柄隐锋的利剑，锋锐却不外露。
不远处，那头墨鳞妖王正伏卧在血肉横陈的尸堆上沉眠。它形似狮吼兽，却遍体覆满黝黑如铁的鳞片，每一片都泛着寒芒。鼻翼间喷吐的气息腥臭扑鼻，热浪与血腥交织，令人心生窒息。忽然，似是觉察到杀机逼近，它两颗灯笼般巨大的橙黄瞳孔猛然睁开，死死锁定张炀。
墨鳞妖王缓缓直起身躯，厚重的鳞甲相互摩擦，发出低沉的金铁之声。它摇晃着巨首，伸出狰狞的舌头在唇边舔舐了一圈，随即仰天怒吼。那声吼啸震得谷壁回荡，碎石簌簌坠落，腥风扑面而来，仿佛要将天地震碎。
张炀抬眼扫过，见其趴卧之地血迹斑驳，横陈的尽是人族尸骸与残骨。许多尚有未干的血迹，被妖王撕咬后随意丢弃。显然，这畜生先前吞食了无数修士，而后才心满意足沉睡。张炀神色冷寂，目光深处却燃起森冷杀意。
“畜生。”他心念一动，杀机沸腾。
伴随墨鳞妖王的怒吼，谷外忽地传来震耳的轰鸣。山道间尘土翻涌，低沉的嘶吼此起彼伏，顷刻间，百余头妖兽如潮水般蜂拥而入，利爪拍地，铁蹄震山，整个山谷仿佛都在晃动。
张炀却只是冷冷一笑，唇角微微勾起，眼中寒芒逼人。下一瞬，他袖袍一振，只听嗡鸣如潮，三十六柄飞剑自衣袖中鱼贯而出，剑光流转，星河般环绕身周。剑气纵横，霎那间便将夜色点亮，谷中妖气顿时被凌厉锋芒压得死死收缩。
张炀剑诀一掐，三十六柄飞剑轰然震鸣，嗡嗡剑音宛若雷霆自九天倾落。瞬息之间，剑光纵横交织，森罗雷狱剑阵直接凭空生成，剑阵出现将整个山谷牢牢封锁。谷口黑风骤止，剑意森寒，天地间仿佛只剩下这片剑狱。
冲杀而来的百余头妖兽正气势汹汹，獠牙森然、血目通红，可尚未近身，便已尽数被剑阵囊括。下一刻，张炀剑诀再变，虚空中万千道剑光凭空浮现，犹如流星骤雨，汇聚轰鸣，凝成一条水桶粗细的剑气洪流。
“斩！”
伴随低喝，剑气洪流骤然轰出，宛若天河倒灌，直扑兽群。只听一声声惨嚎接连响起，血雾翻卷，肢体横飞。短短一个呼吸，百余头低阶妖兽被尽数湮灭，谷地血腥之气扑面而来，空气中弥漫着焦灼的煞气。
霎时，剑阵内只余张炀与那头墨鳞妖王。
墨鳞妖王目睹这一幕，庞大的身躯猛地一震，两颗橙黄巨瞳骤然收缩，满是骇然与不敢置信。它发出低沉咆哮，黑色的鳞片竖立而起，齐齐散发出幽幽黑光，身躯鼓动如山，气息狂暴，试图以自身鳞甲硬抗剑气洪流。
张炀神情冷漠，唇角勾起一抹讥笑。剑诀再动，剑气洪流再度轰然卷起，带着毁天灭地的锋锐直扑妖王。
墨鳞妖王眼见剑气逼近，心头惊惧，鳞甲死死紧绷，护住要害。可数息过去，那剑气洪流却迟迟未曾落下。它心中狐疑，防御稍稍一松，庞大脑袋探出，欲窥探虚实。
就是这一瞬！
“锵——！”
一道森寒剑光无声破空，快如闪电，直贯其眉心。墨鳞妖王瞳孔猛缩，怒吼尚未出口，庞大身躯便剧烈一震，继而轰然倒地，压碎其身下的大半尸骨。
其元婴仓皇破体而出，仅有寸许大小，带着极致的惊惧，慌不择路地欲瞬移遁走。
张炀早已等候多时，双目一凝，神识骤然如潮，摄神术悄然发动。那元婴身形猛地一滞，似被无形之力定在半空。张炀翻手一抓，元婴便被硬生生摄来，挣扎片刻，便被他随手投入一只玉瓶中，符光封禁，彻底困死其中。
做完这一切，张炀俯身挥袖，将妖王尸身收入囊中。先前之所以留手，便是看重了此妖王的一身黑鳞，这黑鳞正是炼制“玄光甲”的上好材料。张炀当然舍不得将其摧毁，是以才这般击杀这头妖王的。
随着剑阵光华渐敛，天地重归寂静。谷底只余血雾缭绕，死气沉沉。
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